Samuel Montembeault riscrive con discrezione il copione della sua carriera.
Non servono fuochi d’artificio o grandi discorsi per capire che il portiere del Quebec è in ascesa.
Con una costanza che non è passata inosservata, Montembeault ha offerto una prestazione che incute rispetto, partita dopo partita.
Da quando Cayden Primeau è tornato al Laval e Jakub Dobes si è unito al club, qualcosa è cambiato nel suo gioco.
Meno pressione sulle spalle? Forse.
Maggiore motivazione di fronte alla presenza di un giovane prodigio che spinge dietro? Assolutamente.
In ogni caso, i risultati parlano da soli. Montembeault mostra un livello di gioco che potrebbe collocarlo tra i portieri più costanti del campionato negli ultimi mesi.
La strategia del canadese nei confronti dei portieri ha finalmente trovato il suo equilibrio.
Jakub Dobes, con tre vittorie su tre partenze in questa stagione, interpreta perfettamente il suo ruolo di ausiliario.
Questa coppia sembra funzionare a meraviglia: Montembeault sembra più fiducioso e Dobes dimostra di essere pronto ad affrontare le sfide.
Se Martin St-Louis ha dimostrato una cosa è che sa come gestire le sue risorse, compreso il ruolo di portiere.
“Abbiamo molta coerenza in questo momento. Ripetiamo le cose belle sul ghiaccio»ha dichiarato Montembeault dopo la partita contro i Dallas Stars.
Il canadese, una volta considerato l’ultima squadra, sta scalando la classifica ed entrando in discussione per un posto nei playoff.
Un record di 7-2-1 nelle ultime dieci partite non è un caso.
E in questa rinascita Montembeault gioca un ruolo centrale.
Quando i fan hanno iniziato a cantare “Monty!” Monti! » al Bell Centre è stato molto più di un semplice grido di incoraggiamento.
È stato un riconoscimento. Una conferma che il portiere 26enne è uno dei catalizzatori di questa squadra.
Montembeault, però, non si lascia trasportare dall’euforia. “È un buon test, soprattutto nel confronto diretto. Penso che ci siamo presentati bene”ha commentato dopo un’altra prestazione solida.
Questo pragmatismo, questa capacità di restare ancorato al presente, è forse la sua più grande forza. Sa che la tempesta sta arrivando: la corsa ai playoff non perdona gli errori e ogni punto conta.
Ma sa anche che la calma che mostra, questo controllo, è esattamente ciò di cui la sua squadra ha bisogno in questo momento.
Un altro elemento interessante in questa equazione è la gestione della pressione. Prima dell’arrivo di Dobes, Montembeault doveva portare avanti la squadra quasi da solo.
Con un secondo portiere affidabile come Dobes, ha finalmente un po’ d’aria. E questo si traduce nel ghiaccio.
Meno stanchezza mentale, più concentrazione sulle partite in cui sarà schierato. E’ un equilibrio che potrebbe essere la chiave per chiudere con successo la stagione.
Il canadese, dal canto suo, sembra aver trovato il suo ritmo.
Martin St-Louis ha parlato più volte della “ricetta” che la sua squadra applica ormai con coerenza. “Abbiamo la mentalità di prenderci cura della squadra”ha spiegato.
E questa mentalità inizia dalla difesa, con Montembeault come punto fermo.
Le sue parate chiave non sono solo spettacolari; danno vita ai suoi compagni di squadra, permettono loro di giocare con sicurezza e sfruttare i propri punti di forza.
Ma attenzione: c’è ancora molta strada da fare. I playoff non sono garantiti e la National League non perdona.
Montembeault lo sa, ed è proprio per questo che si concentra su ogni partita, una parata alla volta. “Alla lega non interessa dove sei in classifica. Devi meritarti ogni partita”ha ricordato St-Louis.
E con Montembeault in porta, il canadese si dà l’occasione di meritarsela.
Mentre altre squadre stanno valutando le loro opzioni per la scadenza commerciale, Montreal guarda il suo elenco e vede che si stanno formando solide basi.
Montembeault, con la sua calma e regolarità, è uno di questi pilastri. E con l’avvicinarsi della tempesta della serie, questa calma potrebbe fare la differenza.
Nel frattempo i tifosi continueranno a inneggiare al suo nome.
Perché per ora, in questa città dove l’hockey è re, Samuel Montembeault è l’uomo giusto.
E chi lo sa? Forse questa calma prima della tempesta è proprio ciò di cui il canadese ha bisogno per scrivere una nuova pagina memorabile della sua storia.
Amen
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