Per alcuni secondi proprio all’inizio del primo quarto, i Broncos hanno mostrato ai Bills che avrebbero cercato di tenergli testa. Da allora sono scomparsi.
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I Bills hanno vinto agevolmente 31-7 nel primo turno dei playoff e proseguiranno quindi la loro stagione la prossima settimana ricevendo la visita dei Ravens. I Broncos vennero a Buffalo per imparare. E hanno imparato…
In primo luogo, hanno appreso che, nonostante l’emergere di un promettente quarterback esordiente come Bo Nix, non sono ancora entrati nella lega dei seri contendenti. Arriverà, ma sicuramente non in questo momento.
Il giovane Nix ha spaventato un po’ i Bills durante la prima sequenza offensiva dei Broncos unendosi al suo ricevitore Troy Franklin in end zone per un superbo touchdown da 43 yard. Molti allora credevano in una possibile sorpresa.
Tuttavia, è stata la fine dei momenti salienti offensivi in questo incontro che ha visto i Bills aggrapparsi a un sottile vantaggio di 10-7 a metà tempo solo per esplodere.
Rullo compressore
Dopo questo touchdown iniziale dei Broncos, i Bills hanno tranquillamente messo in moto il rullo compressore, con due field goal di Tyler Bass e un precipitoso touchdown di James Cook.
Il primo colpo davvero potente è arrivato al quarto down e ad una yard dalla fine in zona Broncos.
Josh Allen ha ballato e ha dovuto affrontare la pressione di prendersi il tempo per individuare il suo running back Ty Johnson in end zone. Dopo la conversione da due punti, era 21-7.
Allen ha aggiunto un altro passaggio di touchdown, quando si è connesso con Curtis Samuel, che ha zigzagato verso la end zone per 55 yard.
Se Allen si è dunque tolto il mantello da supereroe scegliendo i suoi momenti, è stato soprattutto il gioco a terra dei Bills a fare la storia del match con guadagni di 213 yard. I Broncos, squadra comunque fisica e terza in campionato controcorrente, sono stati battuti in faccia senza la minima pietà.
Ve lo abbiamo detto qualche settimana fa, non si sa mai da dove verrà la minaccia, e sono stati otto diversi ricevitori a raccogliere le offerte di Allen.
I Bills raddoppiarono la produzione dei Broncos nei primi down (da 26 a 13) e nelle yard (da 471 a 224). Hanno avuto il comando per tutto lo spettacolo, tenendo la palla per 41:43. I Broncos si accontentarono di un cameo 18:17.
Cinque dei sette drive offensivi dei Bills sono riusciti a consumare almeno cinque minuti ogni volta. Niente del genere impedisce ai Broncos di stabilire il ritmo.
La difesa si alza
La cosa più soddisfacente per i Bills è che la loro difesa, spesso criticata in questa stagione, ha dominato completamente l’attacco dei Broncos. Oltre al gioco lungo di 43 yard concesse ad inizio partita, i Broncos hanno guadagnato solo 4,4 yard per giocata.
Le 144 yard di passaggio di Bo Nix sono state il secondo totale più basso in questa stagione. I suoi 13 passaggi completati sono stati anche il suo penultimo totale più basso. Per un quarterback che è stato letteralmente in fiamme per tutto il periodo della stagione, è un apprendimento nel modo più duro, anche se si riprenderà.
Fate posto ai Corvi!
È difficile non sbavare al pensiero dello scontro del secondo turno della prossima settimana tra Bills e Ravens. Sarà un confronto tra i due quarterback Josh Allen e Lamar Jackson, che si contendono il titolo di giocatore di maggior valore della stagione.
Otto volte in questa stagione, inclusa questa vittoria contro i Broncos, i Bills hanno schiacciato i loro avversari con un margine di 10 punti o più, un record NFL.
Solo una volta furono battuti da più di un touchdown. Dai Ravens, ovviamente.
Si farà la birra a Buffalo!
Nell’altro match dell’American Conference, i texani, sconfitti dai Chargers, si recheranno a Kansas City per un incontro con i Chiefs.
LE 3 STELLE DELLA PARTITA
James Cook
Foto AFP
Bills running back James Cook ha dato il tono con 23 carry per 120 yard e un touchdown. I Bills, negli anni passati, spesso si spostavano troppo presto nel loro piano di gioco offensivo, e il loro approccio paziente ha chiaramente ripagato contro i Broncos.
JoshAllen
Foto AFP
Anche se Allen ha già disputato partite più spettacolari dal punto di vista statistico, ha comunque concluso con 272 yard in aria e due passaggi di touchdown, oltre a 46 yard a terra. È diventata così routine che non ci prestiamo nemmeno più attenzione, il che non è normale.
Terrel Bernard
Foto AFP
Il linebacker Terrel Bernard era ovunque in campo in difesa. Ha guidato la sua squadra con sei contrasti, di cui uno per sconfitta. Nella copertura dei passaggi, il tandem che forma con Matt Milano permette ai Bills di limitare i danni.
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