L’attaccante dei Calgary Flames Jonathan Huberdeau ha riacquistato la sua fiducia.
A metà stagione, il quebecchese ha già 17 gol, un risultato migliore rispetto alle due stagioni precedenti.
“Ho perso completamente la fiducia”, ha detto il 31enne dopo la sua prima stagione con i Flames. In precedenza aveva avuto una stagione da 115 punti con i Florida Panthers.
Huberdeau ha contribuito al successo dei Flames finora nel 2024-25 in molti modi, non solo a referto.
Ora è orgoglioso del suo gioco difensivo. I Flames non hanno l’attacco più formidabile e richiedono che il loro giocatore più pagato giochi bene su entrambe le estremità del ghiaccio.
“Sta migliorando”, ha ammesso Huberdeau venerdì. Il mio gioco è più completo giocando in entrambi i modi. Quest’anno sono stato migliore giocando con costanza ed è quello che voglio continuare a fare.
“Solo per acquisire fiducia, essere più coinvolto in difesa e sui rigori, avere più tempo per giocare, ho giocato più recentemente, quindi mi piace. Volevo giocare ancora un po’ e mettermi in gioco. Dimostro agli allenatori che posso stare sul ghiaccio e che possono fidarsi di me. »
Ci è voluto un po’ perché un giocatore, il cui stipendio medio annuo è di 10,5 milioni di dollari, accettasse l’idea che il suo ruolo a Calgary non si limitava solo alla produzione offensiva.
“Con la squadra che abbiamo, non segneremo molti gol, quindi quando sei in questo tipo di squadra, devi essere affidabile in difesa”, ha detto Huberdeau. L’ho imparato nel corso degli anni e ora sento che gli allenatori possono fidarsi di me anche in difesa. »
La rinascita del giocatore del Saint-Jérôme e la prestazione del debuttante Dustin Wolf sotto rete sono state le ragioni principali del successo dei Flames nella prima metà della stagione.
I Flames (19-14-7) flirtano con i playoff in una corsa molto combattuta nella Western Conference.
La squadra dell’Alberta ha gareggiato con i Vegas Golden Knights per il vertice della Pacific Division a novembre, ma la combinazione di rigori multipli, gioco shorthanded scarso e ingaggi deboli ha danneggiato i Flames da allora.
Prima delle partite di venerdì, i Flames erano quarti nella NHL per media di minuti di penalità a partita, 30esimi per rigori e 29esimi per ingaggi.
Aggiungete a ciò che i Flames hanno segnato quattro o più gol nei regolamenti solo due volte da metà ottobre.
“Per cominciare, quello che non funziona, ed è ovvio, è il nostro gioco short-handed. Tutti lo capiscono, ha detto l’allenatore dei Flames Ryan Huska. Dobbiamo assicurarci che questo sia qualcosa che i giocatori capiscano quando mettono piede sul ghiaccio.
“La seconda cosa di cui si parla è la mancanza di produzione, ma io non la vedo così. Lo vedo più come una nostra mancanza di produzione nel primo tempo. Questa è la parte del gioco in cui restiamo indietro rispetto agli altri. Dobbiamo trovare il modo di essere una squadra che non resti sempre indietro dopo il primo periodo. »
Ciò che funziona per i Flames, secondo Huska, è che giocatori come Huberdeau comprendano e acquisiscano l’identità di una squadra cinque contro cinque che lavora sodo e spinge fino alla fine.
I Flames hanno accumulato 22 dei primi 45 punti mentre erano in svantaggio o in pareggio dopo due periodi.
“Mi è piaciuta molto la nostra resilienza quest’anno”, ha ammesso il centro dei Flames Nazem Kadri. È la nostra identità e ci aspettiamo molto di più nella seconda metà della stagione. »
Il record di Wolf di 13-6-2, 2,60 gol contro la media, 0,914 percentuali di parate e due shutout sono di gran lunga superiori ai numeri di qualsiasi altro debuttante della NHL. Nessun portiere ha vinto il Calder Trophy dai tempi di Steve Mason nel 2009.
“Il lupo è stato fantastico. È la sua sicurezza che ammiro”, ha detto Huberdeau. Ogni sera gioca, è davvero bravo, ma penso che sarà ancora migliore”.
La fiducia all’interno dello spogliatoio è stato il tema di questa stagione per una nuova versione più giovane dei Flames. Huberdeau ritiene che il club abbia le carte in regola per lottare per un posto nei playoff.
“Sappiamo tutti cosa possiamo fare”, ha detto. Crediamo l’uno nell’altro e amo la nostra squadra. »
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