Dall’8 al 12 gennaio, la Normandia ospita per la prima volta un torneo internazionale di padel. Si svolge a Mondeville, cittadina di Caen che ha visto esplodere in pochi anni la pratica di questo sport con la racchetta.
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110 giocatori di livello internazionale si preparano a gareggiare nella primissima edizione del Torchio FIP Bronze PadelShot. Organizzato a Mondeville, è la prima volta che un torneo di questa portata viene organizzato a nord della Loira, il che dimostra l’importanza dell’incontro.
La competizione si svolge in cinque giorni e due fasi. Le qualificazioni, gli ottavi di finale e i quarti di finale si giocano presso il complesso Padelshot (ingresso gratuito). Per le semifinali e le finali, sabato e domenica, gli organizzatori hanno allestito un campo effimero all’Halle Bérégovoy, il covo abituale dei giocatori di basket dell’USOM.
“Le discussioni con le federazioni francesi e internazionali sono iniziate un anno faspiega Julien George, di G’Event, organizzatore. Abbiamo avuto il via libera in autunno ed è stato tutto un po’ affrettato. Abbiamo avuto tre mesi e mezzo per organizzare il tutto, mentre in genere per questo tipo di eventi occorrono otto mesi.“. È stato firmato un accordo di principio per una durata di tre anni.
Questa è la prima volta che un torneo internazionale di padel si svolge nel nord della Francia, sopra la Loira. Sono già stati venduti quasi 2.500 posti. L’idea, in definitiva, è quella di far progredire il torneo ogni anno fino a diventare FIP Silver e FIP Gold (equivalente al Masters 500 nel tennis).
Jimmy Devaux, co-organizzatore del torneo
Tra gli uomini, in lizza sono sette giocatori della Top 10 francese, oltre a Maxime Forcin (11°), miglior normanno e vice-campione di Francia lo scorso settembre. Per quanto riguarda le donne, sono presenti sei giocatrici della Top 100 mondiale. In entrambi i tavoli, le coppie spagnole sono favorite, come in tutti i tornei del mondo.
La fase finale, alla Halle Bérégovoy di Mondeville, promette di essere molto partecipata sugli spalti, perché il padel è uno sport in forte espansione in Francia, e nella regione di Caen. Dopo la pandemia di Covid-19, la disciplina è esplosa.
Mentre prima del 2020 solo Biéville-Beuville disponeva di superfici coperte, negli ultimi anni sono stati costruiti ben quattro complessi. Padelshot a Mondeville (2020), Stadio di Epron (febbraio 2024), R’Padel Arena a Carpiquet e Area Padel a Verson (ottobre 2024). Oggi nel territorio di Caen si contano cinque club e 30 piste!
“Le piste per abitante sono ormai troppe rispetto alla media francese e questo comincia a rallentare lo sviluppoanalizza Alexandre Maës, capo di Padelshot. Nonostante tutto, continuiamo a battere il numero di presenze ogni mese da quattro anni”spiega l’imprenditore che si prepara ad aprire il suo sesto complesso a Lione a marzo, prima del settimo a Le Havre tra un anno.
Caennais Maxime Forcin, in primo piano, è il numero 11 nella classifica del padel francese.
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© Boris Letonteur / France Télévisions
“Solo pochi mesi fa c’è stata una guerra per la riserva di terradice Jimmy Devaux. Alcuni impostano la sveglia a mezzanotte apposta per poter occupare il campo non appena si aprono gli slot online per le partite due settimane dopo“.
Il proliferare degli impianti ha ridotto i tempi di attesa, anche se spesso ancora bisogna farlo almeno tre giorni prima per prenotare una pista tra le 17 e le 21”La maggior parte dei partecipanti proviene dal calcioanalizza Alexandre Maës, e tennis ovviamente”.
“È il lato divertente del gioco, il fatto di giocare il doppio con gli amici che mi ha fatto cambiare disciplina. Il tennis non era più abbastanza divertente“, spiega Nolwenn, ex tennista che ha optato per il padel. Per migliorare, segue le lezioni di Maxime Forcin, il miglior giocatore della regione, uno dei migliori del paese.
A settembre è diventato vicecampione di Francia con il suo compagno bretone Dylan Guichard. Ex eccellente tennista (76esimo francese a metà degli anni 2010), ora è 11esimo francese nel padel, ma potrebbe essere migliore se si trasferisse all’estero di tanto in tanto.
“Per ora sono bloccato in termini di classifica perché i primi 10 sono in tornei internazionali. Finché rimarrò nel circuito francese, anche se vincessi tutti i tornei, nella migliore delle ipotesi sarò il numero 11“. Per questo motivo nei prossimi anni ha intenzione di gareggiare in alcune competizioni fuori dalla Francia. Giusto per posizionare Caen ancora di più sulla mappa mondiale del padel.