Bloccato in una serie incredibile di 9 sconfitte in 12 partite, il Manchester City può offrirsi il regalo più grande di tutti. Questo imponendosi durante il ricevimento dell'Everton, giovedì, per il 'Boxing Day'.
Lontano da questo crollo, le squadre della Top 5 della Premier League hanno l'opportunità di mettere una ghirlanda in più sull'albero poiché ospitano tutte squadre in difficoltà durante questa 18esima giornata, come la capolista Liverpool, opposta al Leicester (17esima). .
Sempre più lontano da queste vette, il Manchester City, battuto nuovamente (2-1) sabato in casa dell'Aston Villa, non riesce definitivamente ad arrestare la caduta, e si trova ora al 7° posto, a 12 punti dai Reds.
Da fine ottobre i Citizens hanno vinto una sola partita, il 4 dicembre contro il Nottingham Forest (3-0), per due pareggi – compreso l'incredibile 3-3 in C1 contro il Feyenoord – e nove sconfitte.
Allora la sfida sarà semplice all'Etihad Stadium, in apertura (13.30) di Santo Stefano: battere l'Everton, impegnato nella corsa per restare (15°).
Prima della partita, Guardiola ha cercato di assorbire le critiche rivolte soprattutto di recente al suo attaccante norvegese Erling Haaland. «Senza di lui sarebbe ancora peggio. Bisogna anche dargli i palloni giusti al posto giusto', ha detto l'allenatore catalano.
Arsenal, la vita senza Saka
Dopo la manifestazione del Tottenham (6-3), i Reds non hanno queste preoccupazioni quando accolgono il Leicester, altro club in difficoltà (17°) e la cui ultima vittoria ad Anfield risale al 2000.
In vantaggio a Natale per la prima volta dal 2020, il Liverpool può contare su un Mohamed Salah con statistiche record a metà stagione (15 gol, 11 assist), quando l'effetto Ruud Van Nistelrooy sembra già essersi esaurito in casa Foxes.
Dopo il fortunato esordio in panchina contro il West Ham (3-1) a inizio dicembre, l'ex marcatore del Manchester United resta con due pesanti sconfitte, a Newcastle (4-0) e contro il Wolverhampton (3-0).
Dietro al Liverpool, il Chelsea, anche se il tecnico Enzo Maresca giura di non giocarsi il titolo, vorrà cancellare il deludente pareggio a reti inviolate concesso all'Everton, e così non lasciarsi scappare i Reds.
L'Arsenal (3°) dovrà dimostrare venerdì, ospitando l'Ipswich, di poter vivere senza la sua risorsa offensiva Bukayo Saka, infortunato ai tendini del ginocchio e assente “per molte settimane”, secondo Mikel Arteta.
Sorprese della stagione, il Nottingham Forest, che ha vinto 7 delle ultime 10 partite di campionato, e anche il Bournemouth ha l'opportunità di vincere, ospitando Tottenham (11°) e Crystal Palace (16°).
Umiliato lo scorso fine settimana all'Old Trafford dal Bournemouth (3-0), il Manchester United di Ruben Amorim (13esimo) va agli affamati Lupi dopo la grande vittoria di Leicester.
/ATS
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