(Columbus) Patrik Laine era un uomo atteso per quella che sarà la sua prima partita alla Nationwide Arena da quando i Blue Jackets lo hanno ceduto ai Canadien.
Inserito alle 13:33
Intorno al suo armadietto c'erano una mezza dozzina di giornalisti della capitale dell'Ohio, oltre ai tre di Montreal, dopo l'allenamento mattutino del canadese in preparazione al duello contro i Jackets.
In quattro stagioni qui, Laine ha segnato 138 punti, inclusi 64 gol. In serie? Zero su tutta la linea, perché le Giacche Azzurre hanno mancato i playoff tutte e quattro le volte, senza nemmeno essere nel buon vecchio “mix”. Il momento più vicino a cui sono arrivati è stato nella stagione abbreviata 2021; avevano mancato i playoff per… 16 punti.
Ed era proprio questo il problema, ai suoi occhi. “Quando ho firmato il mio contratto qui [à l’été 2022]mi è piaciuto, non volevo andarmene. Poi sono successe delle cose e ne ho avuto abbastanza.
“Era la stessa cosa anno dopo anno. Ero stanco di perdere, stanco di arrendermi a dicembre e di iniziare a pensare al prossimo anno”, si è lamentato il grande finlandese.
È frustrante, come giocatore, quando cerchi di vincere. Alcune persone si accontentavano troppo facilmente, quindi la cosa non mi andava più bene. Qui [à Montréal]che vinciamo o perdiamo, facciamo sempre del nostro meglio.
Patrik Laine
Non è chiaro se le cose andranno meglio a Montreal, con il canadese ancora a sette punti dai playoff nonostante il recente miglioramento.
Inoltre non è chiaro se Laine stesse prendendo di mira il management o i giocatori. Detto questo, il problema non dovrebbe essere solo quello della gestione, visto che a febbraio è stato estromesso il direttore generale Jarmo Kekalainen. Dopo l'interim di John Davidson, Don Waddell fu assunto e fu lui a scambiare Laine con Montreal, insieme a una scelta di 2e turno, contro Jordan Harris ad agosto.
FOTO AARON DOSTER, ARCHIVI USA TODAY SPORTS
Patrik Laine con la divisa dei Blue Jackets, nel 2021
Quindi chi potrebbe prendere di mira? “Lo lascerò alla tua immaginazione.” Ma ci sono certamente persone che erano in pace con la sconfitta e hanno fatto la stessa cosa anno dopo anno. »
Una cosa è certa: non aveva preso di mira Mathieu Olivier, uno dei suoi “migliori amici”. Al funerale di Johnny Gaudreau, le telecamere hanno catturato un caloroso abbraccio tra i due uomini.
“Potremmo non parlare tutti i giorni, ma ogni settimana. È bello vederlo sballare e segnare gol allo stesso tempo. Non molti ragazzi lo fanno! », lanciò Laine.
Dopo sole 34 partite, Olivier ha già stabilito il suo record personale con 9 gol, uno in più di Laine, che però ha giocato solo 9 partite. E anche se dice di non seguire “veramente” le Giacche Blu, conosceva bene i nove gol del suo amico del Quebec.
“Vedo che Oli sta segnando ad un ritmo pazzesco. Ha più gol di me, devo raggiungerlo, non sono abituato a questo! Ma so che se vinciamo li supereremo in classifica. »
FOTO BOB FRID, ARCHIVI SPORTIVI USA TODAY FORNITI DA REUTERS CON
Matteo Oliviero
Che accoglienza?
Ovviamente Laine non era bianco come la neve, altrimenti i Jackets non avrebbero dato ai Canadien una buona scelta per sbarazzarsi di lui. Ha avuto un punteggio di -58 nelle sue quattro stagioni e i colleghi ci dicono che il suo linguaggio del corpo non era sempre positivo nei confronti dei suoi compagni di squadra. Gli allenatori John Tortorella e Pascal Vincent hanno dovuto metterlo in panchina ciascuno, infatti. Il suo periodo a Columbus si è concluso con il programma di assistenza congiunto della NHL-Players 'Association, poiché Laine ha detto che voleva curare la sua salute mentale.
Laine sembra aver trovato la felicità a Montreal per ora, con la sua folle serie di gol. Il fatto di aver ritrovato il cerchio sinistro della zona offensiva, in vantaggio numerico, non nuoce certo; È qui che ha anche messo le sue otto reti. A Columbus, questo era il territorio del defunto Johnny Gaudreau.
Che tipo di accoglienza si aspetta? “Non ne ho idea. Ma questo non mi impedisce di dormire. Se le persone sono arrabbiate, è un problema loro. Mi sto divertendo, questo è l'importante. »
Non “pensa” che verrà fischiato, ma se i fan lo facessero, “sarebbe bello farli tacere”. Ci sono sempre degli idioti che lo fanno. Ma spero che non si tratti dell'intera arena, con quello che ho fatto per la squadra e la comunità. Se le persone vogliono fischiare, forse hanno problemi più grandi nella vita. »
In breve
Arber Xhekaj non ha partecipato all'allenamento mattutino del canadese. Il difensore era, invece, presente alla Nationwide Arena.
Samuel Montembeault dovrebbe difendere ancora una volta la rete del canadese, rientrato negli spogliatoi prima di Cayden Primeau. Sarebbe un 10e partenza subito per Montembeault.
Jet Greaves sarà automaticamente per Columbus. Come Primeau, il portiere numero 2 dei Jackets, Daniil Tarasov, ha perso l'orientamento. Dai cinque gol concessi a Montreal il 16 novembre, ha partecipato a una sola partita, durante la quale ha concesso sei gol agli Oilers. Greaves, un 23enne non scelto dal draft, giocherà la sua quarta partita da titolare in questa stagione e la 14esimae partita nella NHL.
Il difensore Denton Mateychuk giocherà la sua prima partita in NHL. Scelta di 1È Giro delle giacche (12e in totale) nel 2022 arriva a 1È si colloca tra le retroguardie dell'American League con 25 punti in 27 partite in questa stagione.
Dove guardare la partita?
La sfida tra Montreal Canadiens e Columbus Blue Jackets sarà presentata su RDS alle 19.00.
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