Sin dalla sua selezione da parte dei Canadiens nel draft del 2022, Lane Hutson è stato atteso con impazienza a Montreal.
E mentre molti analisti hanno cercato di abbassare le aspettative per il giovane difensore in vista della sua prima stagione, Hutson dimostra partita dopo partita che il suo livello di gioco nei ranghi del college si traduce bene nella NHL.
Dopo aver raccolto sette punti nelle sue prime 14 partite – una prestazione che potrebbe essere descritta come molto incoraggiante per un difensore esordiente – Hutson ha aumentato brillantemente il ritmo per 19 partite con un raccolto di 18 punti.
Nelle ultime settimane, Hutson ha assunto il ruolo di quarterback power play, ha segnato il primo gol della sua carriera in NHL e ha messo a segno sette punti consecutivi, stabilendo un nuovo record per un difensore al primo anno con gli Habs.
Con 49 partite ancora da giocare, quali obiettivi può ancora puntare per concludere il suo primo anno?
Se mantenesse il suo ritmo attuale di 25 punti in 33 partite, Hutson sarebbe diretto verso una stagione da 62 punti.
Questo sarebbe il settimo miglior bottino di una guardia esordiente nella storia della NHL e il migliore dai 53 punti di Quinn Hughes nel 2019-2020. Quest'ultimo, però, riuscì nell'impresa in soli 68 duelli.
Nessun difensore esordiente ha raggiunto il plateau dei 60 punti dai tempi di Nicklas Lidstrom nel 1991-1992.
Un totale di 62 punti sarebbe anche il sesto miglior risultato per un debuttante dei Montreal Canadiens, attaccanti e difensori inclusi. Chris Chelios è stato il miglior difensore esordiente dei Canadiens con 64 punti nel 1984-85.
E per aggiungere la ciliegina sulla torta gelatoHutson può ancora sperare di vincere il Calder Trophy. Attualmente è al culmine della corsa insieme a Matvei Michkov (27 punti in 32 partite) e Macklin Celebrini (23 punti in 24 partite).
L'ultimo difensore a segnare 50 punti nel suo anno da rookie, Moritz Seider, ha vinto il Calder Trophy nel 2022. Nel 2020, Cale Makar ha vinto l'onore su Hughes, che è arrivato secondo nella votazione. Makar aveva raccolto 50 punti in 57 duelli.
Hutson potrebbe così diventare il settimo giocatore nella storia dei Canadiens a vincere il Calder, ma il primo da… Ken Dryden, nel 1972.
Anche Hutson ha tutte le ragioni per credere di poter tenere il passo. Ha contribuito a dare energia al gioco di potere dei Canadien e da quando Patrik Laine si è unito alla formazione, ha 10 punti in nove partite, inclusi sette punti nel gioco di potere.
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