Come Vinicius Jr è diventato il migliore giocatore FIFA del 2024

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La FIFA ripercorre gli anni formativi della stella brasiliana, che hanno contribuito a plasmare il giocatore e l'uomo che è diventato.

• Vinicius Jr è stato votato come il miglior giocatore FIFA del 2024

• La stella brasiliana è stata premiata per il suo anno sensazionale

• La FIFA ripercorre il suo viaggio dagli anni formativi fino all'apice del calcio internazionale

Quando Vinicius Jr scende in campo, niente conta più della sua passione per il calcio. Dalla sua infanzia a São Gonçalo, nella regione di Rio de Janeiro, al recente premio The Best – FIFA Player of the Year, molto è cambiato, ma il suo talento e il suo sorriso radioso sono ancora lì e lì.

Se Vinicius fa girare la testa oggi alle migliori difese del mondo, negli stadi più grandi del mondo, era già così ai suoi esordi. In ogni caso, questo è ciò che dice Cacau, direttore dell'Escolinha Fla nella città natale della stella del Real Madrid, che l'ha allenata dall'età di cinque anni fino all'età di dieci anni.

“Quando lo abbiamo portato ai tornei intorno agli otto o nove anni, ci siamo resi conto che aveva qualcosa di speciale”, ha ricordato l'ex allenatore in un'intervista alla FIFA. “Anche i suoi avversari dicevano che per marcare Vini ci voleva la moto! »

“Eravamo certi che sarebbe diventato un calciatore grazie alla sua dedizione e al suo talento, perché viveva e respirava calcio 24 ore su 24, ma non avevamo idea del livello che avrebbe raggiunto”, ha detto ricordando di lui Ulisse, lo zio di Vinicio.

La stessa impressione ha avuto Carlos Noval, direttore sportivo del Flamengo dal 2010 al 2018. Non gli ci volle molto per rendersi conto di quanto straordinario fosse il giovane Vinicius.

“La prima volta che l'ho visto in campo, in allenamento, già si faceva notare”, ricorda. “Guardando questo ragazzo, sapevi che aveva qualcosa di molto prezioso e molto speciale. Per la sua personalità, per tutto quello che ha mostrato, a soli dieci anni. Non avevamo dubbi che fosse un talento capace di diventare uno dei migliori giocatori del Flamengo. Tutto ciò che rimaneva era lucidarlo e vedere fino a che punto poteva arrivare. »

Una pietra preziosa grezza agli esordi, Vinicius ha dovuto viaggiare a lungo per diventare il diamante scintillante che è oggi. Dopo essere entrato nell'accademia del Flamengo nella sua città natale, ha avuto l'opportunità di provare per il club. Ci riuscì, ma poi si trovò di fronte alla sfida di dover percorrere quasi 50 chilometri al giorno per inseguire il suo sogno di diventare un calciatore professionista.

“Il trasporto è stato un vero problema per lui, perché è un lungo viaggio da São Gonçalo al centro di allenamento Ninho do Urubu (Nido dell'Avvoltoio)”, continua Ulisse, che ha finito per dare a Vinicius una seconda casa, più vicina al centro.

“Era sempre una corsa pazzesca dall’allenamento alla scuola e al ritorno a casa. Dopo un po’ cominciò a stare a casa mia perché non poteva più destreggiarsi tra la scuola a São Gonçalo e gli allenamenti a Vargem Grande. »

Per Vinicius, tutto ha iniziato a cambiare davvero nel 2017. Chiamato a giocare nel campionato Under 17 della CONMEBOL, si è classificato capocannoniere e miglior giocatore oltre a vincere il titolo collettivo, attirando inevitabilmente tutti gli sguardi su di lui.

Non c'è voluto molto tempo perché il Real Madrid entrasse in ballo e provasse a sua volta a ingaggiarlo. Fu nel maggio di quell'anno, pochi giorni prima del suo debutto professionale con il Flamengo, che Vinicius si trasferì al club spagnolo.

Da allora la sua vita è stata completamente stravolta. La stella brasiliana ha vinto due volte la UEFA Champions League, la FIFA Club World Cup™, tre volte la Liga, ha partecipato alla FIFA World Cup Qatar 2022™, arrivando così a vincere il premio The Best – FIFA Player.

Ulisse però vede ancora in lui il bambino che attraversava intere città solo per giocare a calcio. “È sempre la stessa persona. Questa gioia che prova oggi quando si alza per allenarsi al Real Madrid è la stessa gioia che ha avuto quando si è alzato alle 6 del mattino per prendere l'autobus per il Flamengo. Quando fa ciò che ama di più, giocare a calcio, ci mostra la versione migliore di se stesso. Lui è così e tutti quelli che lo conoscono sanno che il suo sorriso è il suo più grande marchio di fabbrica. »

Acclamato dai suoi avversari

Tra i tanti grandi momenti che Vinicius ha potuto vivere, ce ne sono due che Noval ricorda particolarmente.

Il primo non è altro che il consiglio dato da diversi reclutatori dopo aver visto Vinicius “schiacciare la concorrenza” durante la Copa Votorantim, torneo nazionale Under 15 in Brasile. “Sono venuti da me e mi hanno detto di vigilare sul suo stato d'animo fuori dal campo, perché in campo non avevano mai visto un giocatore come lui a quell'età”, ricorda.

La seconda risale al 2016, durante la finale del Campionato Under 17 a Rio de Janeiro contro il Vasco da Gama. All'andata il Flamengo vinse 4-0, con un gol e una prestazione spettacolare di Vinicius. L'attaccante ha ricevuto palla, come di consueto, sulla fascia sinistra e ha deciso di mostrare tutto il suo talento, impressionando anche i giocatori della squadra rivale.

“La squadra professionistica del Vasco si è allenata prima ed è rimasta dietro la porta a guardare. Quando Vinicius riuscì a tirare un tiro sbagliato, tutti lo applaudirono, rimasero stupiti. »

Nella partita di ritorno, l'uomo che sarebbe diventato una delle maggiori star mondiali del Real Madrid segnò altri due gol (di cui uno su calcio d'angolo) che portarono la sua squadra alla schiacciante vittoria del titolo per 6-1.

Una forza derivata dalla sua educazione

Il talento di Vinicius è innegabile, ma il suo successo attuale dipende sicuramente anche dalla sua personalità, probabilmente il fattore più importante. Da un lato c'è la sua voglia di andare avanti costantemente, che ha portato a progressi anno dopo anno dal suo arrivo al Real Madrid, e ovviamente la sua visione del gioco.

“Vinicius era un ragazzo che arrivava alle partite e perdeva la prima, la seconda e la terza occasione, ma continuava a provarci e alla quarta o alla quinta finiva per segnare”, spiega Noval. “Fuori dal campo è un ragazzo che diffonde gioia ovunque vada. »

Nelle parole del direttore sportivo riecheggiano i ricordi di Ulisse e il sorriso di Vinicius, ormai il miglior giocatore del pianeta.

“Penso che (il suo successo) derivi dalle difficoltà che ha attraversato da bambino e dall’educazione che i suoi genitori gli hanno dato. Non avevano nulla, ma sono riusciti a crescerlo in modo straordinario. L’energia di questa famiglia è impressionante e questo contribuisce a renderla ancora più speciale. »