Sla rarità dice tutto sul suo valore. Ricorda gli inizi della segnaletica stradale e lo sviluppo dell’automobile. Il segna-chilometro d’angolo in cemento Michelin, scoperto a Royan in un bunker durante gli scavi archeologici previsti per il 2022 sul lato di Belmont, è una preziosa traccia della storia contemporanea. Datato 1938 e inizialmente posto su un nodo stradale, finì sepolto sotto metri cubi di terra alla fine della Seconda Guerra Mondiale. “Forse perché le rotte non esistevano più. Ci sono stati cambiamenti durante la ricostruzione. Dopo il conflitto, questo tipo di terminale è stato sostituito da pannelli più facili da produrre e installare», spiega Théo Aubry, direttore delle operazioni del dipartimento di archeologia della Charente-Maritime all’origine del ritrovamento.
Possiamo capirlo. Questo bellissimo bambino che pesava circa 400 chili non era facile da trasportare. Per trasportare questo terminale al Museo Royan, dove è ora esposto, è stata necessaria molta movimentazione. Inoltre il suo buono stato di conservazione si spiega con l’utilizzo di roccia vulcanica nella realizzazione delle iscrizioni sulle diverse facce. “Quattro piatti sono stati ritagliati, lavati, asciugati e poi smaltati. I diversi strati di smalto venivano applicati manualmente o mediante stampini e poi cotti successivamente. » Un processo che ha richiesto tempo.
L’archeologo Théo Aubry ha scoperto il segna-chilometro e Isabelle Debette, direttrice del museo Royan, lo espone.
S.D.
Per avere un’idea della posizione di questo terminale è sufficiente leggere le distanze ivi elencate. Royan era a quattro chilometri, la Grande Côte a sette, Breuillet a cinque. “Queste indicazioni erano generalmente posizionate a metà altezza, su una base conica, in modo che gli automobilisti potessero vederle”, rivela Théo Aubry. Per un collezionista è comunque un gioiello raro. «Ne abbiamo trovati meno di dieci nel dipartimento. »
Un restauro
Uscito dalle viscere della terra, il terminale si è diretto verso il centro studi archeologici di Saint-Césaire, vicino a Saintes. «Prima di esporlo a Royan, lo abbiamo inviato al laboratorio Passé recomposé, a Bordeaux, perché se ne occupasse la restauratrice Isabelle Ducassou», rivela la direttrice del museo Isabelle Debette. Sapendo che mancavano la base e la calotta in cemento a forma di piramide.
Attraverso questo terminale viene a galla anche la storia dell’azienda Michelin. All’inizio del 20e secolo, è una vera pioniera della segnaletica stradale. Subito dopo la Prima Guerra Mondiale, André Michelin intraprende lo studio della segnaletica che riunisca su un unico supporto tutte le informazioni necessarie all’automobilista per seguire correttamente il suo itinerario. Ha prodotto i segnali di incrocio, del 1918, che riportano, tra le altre cose, indicazioni di direzione e chilometraggio. Ma fu nel 1928 che venne adottata la forma definitiva, costituita da un piede più largo a terra e uno più sottile nell’appoggio del cubo di segnalazione. Il suo utilizzo fu ufficialmente approvato nel 1931, quasi un secolo fa.
Museo Royan, 31 avenue de Paris. www.ville-royan.fr/culture-patrimoine/musee.html
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