“Una svolta per la qualificazione”

Il nuovo capitano della Nazionale francese di Futsal parla alla vigilia dell’ultima partita del 2024 dei Blues, martedì contro la Georgia a Orléans (21:15, su Team Live e FFFtv) a nome delle qualificazioni a Euro 2026.

“Questo Francia-Georgia è già cruciale nella corsa ad Euro 2026 appena lanciata?
Questa partita è già decisiva, non ci mentiremo. Abbiamo affrontato il primo dei sei gradini per salire nel nostro girone nel modo più bello, con questa vittoria per 11-0 in Bulgaria. Subito dopo abbiamo appreso che la Georgia ha battuto il Kosovo (3-1), quindi sappiamo già che sarà uno scontro diretto per il primo posto. Sarà sicuramente una svolta, soprattutto perché giocheremo in casa. Sappiamo che in casa le partite stanno andando piuttosto bene nella fase di qualificazione (cinque partite, cinque vittorie nelle qualificazioni al Mondiale 2024). Questa Francia-Georgia sarà il primo shock di questo round.

La Francia è 10° nella classifica mondiale, la Georgia 14°. Questa squadra è davvero il tuo principale avversario in questo girone?
La classifica parla da sola, noi siamo 6° nazione europea, lei 7°. Dovremo fare attenzione anche al Kosovo, che incontreremo due volte a gennaio e febbraio, anche loro sono una buona squadra. Ma oltre a ciò, il nostro più grande avversario rimaniamo noi stessi. L’ho detto, abbiamo iniziato queste qualificazioni nel migliore dei modi, usciamo dal Mondiale cresciuti e più armati. Sulla carta la Georgia resta la nostra diretta avversaria, ma sappiamo che se iniziamo la partita come abbiamo fatto in Bulgaria, saremo sulla strada giusta.

Il tuo allenatore ha parlato del ricongiungimento con la Georgia, credendo che questa partita sarebbe un modo per sistemare il passato, la storia con questa squadra? Mettici nel contesto…
Ci siamo già affrontati durante le qualificazioni agli ultimi Europei. Abbiamo pareggiato (4-4 l’8 dicembre 2020 all’Halle Carpentier di Parigi), poi perso (3-2 a Tbilisi il 9 aprile 2021) e per poco non siamo riusciti a qualificarci. Hanno raggiunto i quarti di finale degli Europei. Dobbiamo dare loro il resto. L’allenatore dice spesso: “Dobbiamo andare alla cassa”. Questo è il momento ideale per farlo e ribaltare l’ago della bilancia tra vittorie e sconfitte contro questa nazione. Questo è il momento di dimostrare loro che siamo cresciuti e abbiamo imparato dal passato e dai nostri errori. Sarà una partita interessante. Oltre a ciò, vogliamo soprattutto fare bene e dimostrare che il nostro cammino ai Mondiali non è stato solo fortuna.

Souheil Mouhoudine e i Blues durante il sorteggio (4-4) di dicembre 2020 (foto Matthieu MIRVILLE / ICON SPORT).

Dopo gli ultimi confronti, non è più la stessa squadra francese e nemmeno la stessa Georgia…
Questo è sicuro. In quella squadra della Georgia, a quel tempo, c’erano tanti nazionali brasiliani. Non è più così (Nota dell’editore: la Georgia è stata sanzionata dalla UEFA durante le qualificazioni ai Mondiali del 2024). Eravamo all’inizio della nostra ascesa al potere. Chiaramente giocheremo una partita davvero diversa rispetto a quattro anni fa. Ma non dimentichiamo queste partite. Ci hanno permesso di costruire più carattere. Lo useremo per cambiare la situazione a Orléans. La Georgia, anche senza i brasiliani, è riuscita a vincere contro il Kosovo. Concorreremo per il primo posto, non lo prenderemo alla leggera. Devi mostrare umiltà. Questi sono i nostri valori, che infondiamo anche nel nostro progetto di gioco.

Con la fascia da capitano hai fatto strada in Bulgaria segnando il primo gol al decimo secondo…
Soprattutto era importante vincere in Bulgaria. Abbiamo saputo mostrare carattere e restare concentrati dall’inizio alla fine. Non è sempre facile giocare contro una squadra di bassa classifica ma grazie alle parole del mister e dello staff abbiamo saputo restare “concentrati” e per noi ha funzionato, ottenendo una grande vittoria senza subire gol. Era il mio primo da capitano. Con questo gruppo è facile gestire questa responsabilità perché abbiamo tutti lo stesso obiettivo. Ho un nuovo ruolo. Ai Mondiali ero già dirigente, ora sono la “vetrina” di questa squadra francese (sorriso)Sono il capitano e ovviamente ci sono anche molte aspettative attorno a questo ruolo. Cerco di imparare dagli anziani, dai precedenti capitani. Ho molti consigli da loro. Quando è facile, con un gruppo dotato di tante qualità come questo, tutto fila liscio. È piuttosto nei momenti difficili che dovremo rimotivare tutti. Penso che avrò le spalle per poter aiutare il gruppo a rimettersi in piedi. Ma penso che con questo gruppo sarà facile.

Il capitano Mouhoudine prima della partita contro la Bulgaria (foto Kostadin ANDONOV).

Che tipo di capitano è Souheil Mouhoudine?
È sempre complicato descriversi, ma sono un capitano che lascia parlare molto, affinché ognuno trovi il suo posto. Non voglio essere il tipo di capitano che impone le sue idee. Voglio davvero che ognuno abbia la sua parte di responsabilità, dal più giovane al più grande. Se qualcuno vuole o ha bisogno di parlare, non esitare a parlare apertamente. Qualunque cosa accada, impariamo da tutti, giovani o anziani che siano. Lasciare che tutti si sentano liberi e ascoltati nel gruppo.

Qual è l’obiettivo del girone della Francia in questo girone di qualificazione?
Passare direttamente attraverso il box di qualificazione senza barriere. Lo abbiamo visto agli ultimi Mondiali, siamo arrivati ​​secondi in Europa dietro all’Ucraina. Ciò non significa che siamo la seconda migliore squadra d’Europa, ma vogliamo dimostrare a tutti che non è stato un colpo di fortuna. Finora eravamo outsider. Oggi saremo più favoriti o addirittura leader, è un nuovo ruolo, un nuovo status da assumere. Penso che la squadra francese sia pronta ad assumere questo status davanti a tutti. Questo è il messaggio che volevamo lanciare alla Bulgaria: il nostro cammino verso i Mondiali non è stato un colpo di fortuna o un pareggio favorevole, è davvero il segno che abbiamo imparato dal nostro passato, che siamo cresciuti e che vogliamo ancora progredire. Spero che il messaggio sia arrivato (ridere).

All’ultimo Mondiale siamo arrivati ​​secondi in Europa dietro all’Ucraina. Ciò non significa che siamo la seconda migliore squadra d’Europa, ma vogliamo dimostrare a tutti che non è stato un colpo di fortuna.

Stai completando un anno eccezionale 2024 per il Futsal francese. Guardando indietro, cosa ricordi di questo Mondiale?
È vero che abbiamo potuto esibirci quest’anno. Lo abbiamo visto anche nelle diverse categorie, sia tra i giovani che tra le donne. Tutti hanno potuto rispondere agli inviti. Ciò dimostra che la nostra disciplina sta facendo progressi, che la Federazione è con noi, che lo staff sta facendo un ottimo lavoro. Questa è l’ultima partita dell’anno 2024 per la Federazione, tocca a noi fare questo regalino di Natale a tutti e andare in vacanza con sei punti in classifica. Per quanto riguarda la Coppa del Mondo, guardando indietro, abbiamo imparato molti aspetti positivi anche se c’è ancora un po’ di frustrazione perché non siamo tornati a casa con la medaglia che volevamo, siamo tornati a casa con la medaglia di cioccolato. Certo, se ce lo avessero detto prima di firmare per il quarto posto, lo avremmo fatto subito. Ora, dopo aver assaggiato questo posto, ne vogliamo di più. Guardiamo alla Lettonia e alla Lituania (Nota dell’editore: paesi ospitanti dell’Euro dal 18 gennaio all’8 febbraio 2026) con l’ambizione di qualificarsi direttamente e scrivere una nuova pagina nella storia di questo bellissimo sport. Non dobbiamo dimenticare che veniamo da molto lontano.

La gioia degli azzurri durante la qualificazione alle semifinali dei Mondiali (foto Charles LÉGER / FFF).

In quali ambiti è cresciuta la squadra francese durante i Mondiali?
Questo Mondiale ci ha permesso di confrontarci con tante squadre con stili diversi. Possiamo imparare dalla cattiveria e dal vizio degli argentini, possiamo imparare a gestire meglio la situazione in fase offensiva, abbiamo imparato a soffrire, soprattutto contro il Paraguay quando alla fine abbiamo quasi subito il gol del 2-2, dipende dal VAR . Abbiamo saputo essere pazienti anche contro la Thailandia, cosa che prima non accadeva sempre. Abbiamo acquisito molta esperienza. Il vantaggio di questo girone è che molti giocatori hanno potuto giocare questo Mondiale. E tutti hanno segnato. Quindi oggi siamo ovviamente meglio armati. Molti di noi giocano all’estero dove acquisiamo molta esperienza. È anche un segno che il Futsal francese e i giocatori francesi sono visti in modo diverso.

Con la doppietta in Bulgaria sei a quota 56 gol per la Nazionale francese. Davanti a te ci sono solo Alexandre Teixeira (60) e Abdessamad Mohammed (84). L’allenatore ti chiede, come con Abdessamad, di essere più egoista e di pensare alle tue statistiche?
È una cosa che mi dice spesso: il modo migliore per aiutare il gruppo è segnare perché sa che spesso sono io il passaggio. Le statistiche dicono che quando segno la squadra si sente un po’ meglio. Ma per me segnare resta un vantaggio, la cosa principale per me resta la squadra e le vittorie. Successivamente, se questo mi permetterà di approfondire un po’ la storia del Fustal francese come il mio compagno di squadra Adbessamad, lo farò con grande piacere (sorriso). Sono a soli quattro gol da Alex, cercherò di raggiungerlo in questo turno di qualificazione. I dischi sono cose che amiamo. Domani le uniche cose che rimarranno saranno gli scritti e i documenti. Quindi sta a noi scrivere la nostra storia nel modo più bello. È vero che con questa squadra abbiamo fame di record, di cose che prima non pensavamo fossero accessibili. Ci diamo i mezzi per avere successo. Il progetto, l’obiettivo a breve termine, è questa qualificazione all’Euro. Poi con questa squadra c’è la possibilità di puntare ai titoli e ampliare il museo della Federazione con il primo trofeo di Futsal (sorriso).

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