battuti sul traguardo dall’Ungheria, gli azzurri falliscono ai piedi del podio

La ruota gira velocemente nella pallamano femminile. Nel dicembre 2023, i giocatori di pallamano francesi hanno vinto il loro terzo titolo mondiale in Scandinavia e sembravano stabilire il loro dominio sul pianeta della pallamano. Un anno dopo, i vicecampioni olimpici si sono rimessi in riga, senza riuscire a vincere una sola partita nella fase finale degli Europei, nonostante i sette successi iniziali in questa competizione.

Dopo aver fallito venerdì in semifinale contro la Danimarca (22-24), i francesi hanno mancato il bronzo (24-25) domenica 15 dicembre contro l’Ungheria. Un avversario che avevano battuto (27-30) cinque giorni prima nel turno principale. Per i Tricolores la storia si ripete crudelmente. Due anni prima, il Montenegro, che aveva sconfitto nel girone, li aveva privati ​​del podio durante Euro 2022 in Slovenia.

Se per alcuni la ruota gira velocemente, per le donne norvegesi non è così. In serata, i campioni olimpici hanno eliminato in finale i danesi (31-23). La Norvegia, la grande favorita della competizione, conquista così il suo decimo titolo europeo, il terzo consecutivo.

Instabile in attacco

Per i Tricolores la sfida per il terzo posto ha avuto il sapore di una trappola. Il confine con l’Ungheria è a soli 300 chilometri da Vienna, molti sostenitori ungheresi si sono recati in Austria. Armati di tamburi e trombe, riempirono rumorosamente la Wiener Stadthalle e trasformarono il locale da 6.500 posti in una pentola a pressione. Un’atmosfera carica che ha accompagnato la squadra magiara durante tutto l’incontro.

Come nella partita precedente, i Tricolores sono stati solidi in difesa, ma inconsistenti in attacco. Confondendo velocità con fretta, nel primo periodo hanno sprecato molte munizioni e hanno potuto restare in contatto nell’intervallo (12-13) solo grazie alle prodezze del portiere Laura Glauser.

Il secondo periodo è andato meglio e gli azzurri, con coraggio, sono riusciti a superare gli avversari in avvio di “money-time” (22-21 al 51°^e minuto). In un’atmosfera irrespirabile, il portiere ungherese Zsofi Szemerey ha messo fine alle speranze francesi. Il giocatore di Metz, che vanta la migliore efficienza del torneo (38,6% di parate), permette ai magiari di vincere la prima medaglia in dodici anni.

“Ci sono mancate le energie per ottenere il terzo posto, Il capitano Estelle Nze Minko ha reagito rapidamente. Sono triste per la squadra e lo staff. Abbiamo lottato, ci abbiamo messo il cuore, ma non è bastato. La nostra mancanza di efficienza in attacco ci ha appesantito. Ci sono cose belle da ricordare, anche se il finale è amaro. Ci rialzeremo dopo questa sconfitta. »

Anche Sébastien Gardillou, allenatore dei Bleues, non ha nascosto la sua delusione. “Ci tenevo a vincere questa competizione e portare a casa una medaglia, ha dichiarato. Non ci sono riuscito, ma in questa competizione ci sono stati più aspetti positivi che negativi. Per me questo non è un epilogo, è un inizio. Mi piace davvero gestire questa squadra. Torneremo presto al lavoro! »

Progetti prioritari

Nei prossimi mesi i cantieri non mancheranno. Storicamente, la squadra francese ha costruito il proprio successo su una difesa ferrea e su rapidi contropiedi. In questo gioco di scacchi che è diventata la pallamano moderna, questa strategia non sorprende più le squadre migliori. Un’osservazione che costringerà i Blues a rivedere la propria copia.

“Per molto tempo la nostra difesa aggressiva ha mascherato le nostre carenze offensive, ma non è più così. Il nostro gioco offensivo non è abbastanza completo”, stima Nodjialem Myaro, presidente della Lega di pallamano femminile. Sempre più preparati fisicamente, gli avversari francesi non “craccano” più fisicamente a fine partita.

Per questo motivo, Sébastien Gardillou, allora assistente di Olivier Krumbholz, aveva sviluppato nel 2023 sofisticate combinazioni di attacco piazzato che hanno portato la squadra al titolo mondiale. Un anno dopo, con l’avvento del video, questi accostamenti vennero sfatati.

Per destabilizzare le difese avversarie, “Servono tiratori capaci di segnare da lontano”, continua M^Me Myaro. Durante gli Europei, Orlane Kanor e Tamara Horacek, le due francesi di maggior successo in questo settore, hanno fallito. Per ora, “La Francia non ha un grande terzino come il norvegese Henny Reistad, capace di segnare una decina di gol a partita da lontano », osserva l’ex portiere della nazionale Valérie Nicolas. Un’osservazione condivisa dallo staff francese.

“Si tratta di dettagli”

Questo fallimento segna la fine di un ciclo? Ad eccezione di Tamara Horacek, al di sotto dei suoi standard abituali, erano presenti i dirigenti della squadra. Nella tipica squadra europea è stata scelta la pivot Pauletta Foppa. Le trentenni Grace Zaadi, Estelle Nze Minko e Laura Flippes hanno vinto il loro torneo. D’altronde le sostituzioni non hanno pesato sulla fase finale. Considerata una futura leader dei Bleues, Léna Grandveau (21 anni) non ha ripetuto le sue imprese ai Mondiali 2023.

La spina dorsale della squadra va quindi preservata. Per Jérôme Fernandez, ad eccezione della Norvegia, che è nettamente superiore, “il divario tra Francia, Danimarca, Svezia e Ungheria è minimo, insiste. Si tratta di dettagli, di una mossa tattica che può dare una svolta alla partita. »

Su questo piano l’organico francese sembra in grado di competere con gli scandinavi. Sta a lui sviluppare nuove strategie. Tra le strade da esplorare, la difesa a strati (2-4), con due giocatori staccati davanti alla linea difensiva per infastidire il portatore di palla avversario, ha quasi mandato in tilt la partita contro la Danimarca. Un altro sistema da esplorare, far fuori il portiere per giocare con due perni, come fanno i norvegesi, può essere una soluzione in caso di sterilità offensiva.

Dopo la sconfitta contro la Danimarca, Sébastien Gardillou ha dato indicazioni sui suoi ambiti di lavoro per i prossimi mesi. Suggerendo che alcuni titolari trentenni potrebbero prendersi una pausa per maternità nel 2025, ha annunciato che potrebbe “Incorporare alcuni giocatori del collettivo juniores nelle rotazioni di marzo-aprile”. Volti nuovi potrebbero quindi apparire nella squadra francese in vista dei Giochi di Los Angeles del 2028, obiettivo prioritario della federazione.