Durante la giornata di venerdì, a un certo punto si è creduto che i New York Rangers avrebbero messo in deroga il loro capitano Jacob Trouba. Lo psicodramma fu evitato e, alla fine, fu ceduto agli Anaheim Ducks. Ma perché i Rangers volevano così tanto scambiare il loro capitano? È davvero in declino?
In cambio del difensore trentenne, le Camicie Blu hanno ottenuto il difensore finlandese Urho Vaakanainen e una scelta al quarto turno del 2025.
Si conclude così una telenovela che va avanti da diversi mesi. L’estate scorsa, i Rangers hanno tentato di scambiare Trouba, che è al sesto anno di un patto di sette anni che gli paga 8 milioni di dollari all’anno, ma sembra che il difensore abbia interrotto l’accordo utilizzando la clausola di non scambio nel suo contratto, che gli ha permesso di selezionare 15 squadre per le quali non desiderava giocare.
Di recente, di fronte alle difficoltà dei Rangers, il direttore generale della squadra, Chris Drury, lo ha fatto di nuovo inviando una nota alle altre 31 squadre della NHL, informandole che Trouba e l’attaccante Chris Kreider erano sul mercato.
Venerdì mattina presto, alcuni degli addetti ai lavori meglio collegati della NHL hanno riferito che le possibilità che Trouba andasse in deroga erano molto reali, con i Rangers incapaci di convincere il difensore ad accettare uno scambio con una squadra nella sua lista nera. Soprattutto da quando la squadra aveva richiamato il difensore Victor Mancini per la partita serale contro i Pittsburgh Penguins, per lasciare da parte Trouba.
Era una strategia dei Rangers volta a mettere pressione sul difensore? Forse. Alla fine, hanno ottenuto quello che volevano: sbarazzarsi del loro capitano.
In calo, ma fino a che punto?
Quindi torniamo alla nostra domanda iniziale: perché i Rangers volevano scambiarlo così tanto?
Una delle risposte ovvie è sicuramente quella di risparmiare spazio sul libro paga, loro che detenevano solo 1,67 milioni di dollari di margine sotto il limite prima dell’operazione, secondo PuckPedia. Pochi minuti dopo lo scambio, abbiamo appreso che i Rangers si stavano preparando a offrire un contratto redditizio a Igor Shesterkin.
Ma per una squadra che vuole vincere tutto nel breve periodo era davvero necessario sacrificare adesso il proprio capitano?
Da un lato, ovviamente, bisogna riconoscere che Trouba non è più il difensore di una volta.
Di certo, l’americano ha dimostrato negli ultimi anni di essere uno dei difensori più temuti della NHL, punendo l’avversario con colpi di spalla che spesso rasentavano il limite della legalità.
Ma quest’anno colpisce meno. Dopo aver sfiorato i 200 successi nelle ultime tre stagioni (207 nel 2021, 218 nel 2022 e 191 l’anno scorso), si avvia verso una stagione da 133 successi nel 2024-2025.
Scarso impatto offensivo
Nelle ultime due stagioni, Trouba ha anche gradualmente perso le sue responsabilità offensive con i Rangers, vedendo diminuire il suo tempo nel gioco di potere fino a quando gli è stato quasi completamente portato via in questa stagione. Con sei punti, tutti assist, in 21 partite quest’anno, si dirige verso una stagione da 21 punti in 82 partite, che sarebbe il suo totale più basso da quando ha anche raccolto 21 punti, in 81 partite, durante la stagione 2015-2016.
Ma, sia chiaro, non è per la sua capacità offensiva che viene riconosciuto a Trouba. Bisogna però ammettere che potrebbe comunque tornare utile nel power play visto che ha uno dei tiri più potenti della NHL, con una media di poco più di 88 miglia orarie, che lo colloca tra i migliori della NHL NHL.
Meno efficace in difesa, ma…
Quando guardiamo i suoi numeri difensivi, ci accorgiamo che anche lì c’è un calo, ma non è enorme.
Secondo Sportlogiq, molte delle sue qualità difensive sono in declino rispetto allo scorso anno ed è notevolmente meno efficace nel respingere gli attacchi avversari, classificandosi al 200° posto.e a questo livello si contano 225 difensori.
Tuttavia, è ancora in grado di sfruttare il suo fisico a suo vantaggio. Arriva a 48e classifica tra i difensori della NHL per battaglie uno contro uno vinte, 8 °e grado per tiri bloccati e 10e recuperata la classifica dei rendimenti difensivi, sempre secondo Sportlogiq. È anche uno dei difensori più efficaci quando si tratta di effettuare il primo passaggio, fuori dal territorio difensivo.
I Rangers sono migliorati nel breve termine? Non per ora. Ma hanno liberato spazio per acquisire, come minimo, un player nel noleggio di lusso.