KIGALI (Ruanda) – L’Esercito patriottico ruandese (RPA) tornerà in una grande competizione continentale alla Women’s Basketball League Africa (WBLA) di quest’anno, che inizierà il 6 dicembre a Dakar, in Senegal.
Questa è la prima volta che l’APR partecipa a una competizione continentale da quando ha partecipato alla Coppa dei Campioni africani del 2022 a Maputo, in Mozambico, dove ha terminato 0-6.
Per i quattro volte campioni del Ruanda, il ritorno è l’occasione per riscattarsi dopo aver fallito nelle qualificazioni FIBA Africa Zona 5, svoltesi a Zanzibar, in Tanzania.
QUALIFICAZIONE WBLA 2024
La FIBA Africa ha concesso una wild card alla medaglia di bronzo delle qualificazioni della Zona 5 per il torneo continentale.
La squadra ha giocato le qualificazioni a 11 squadre presso il nuovissimo Amaan Indoor Stadium, con Zanzibar che ha ospitato la sua prima competizione FIBA. La squadra ha iniziato la sua campagna dominando le medaglie d’argento africane in carica, la Kenya Ports Authority (KPA), con un punteggio di 96-76.
Hanno poi sconfitto la squadra etiope dell’Hawassa 123-38 rimanendo imbattuta nella fase a gironi. Di fronte ai Gladiators of Burundi nei quarti di finale, la squadra ha vinto 78-55 qualificandosi per le semifinali, dove ha affrontato il suo grande rivale, il Rwanda Energy Group (REG), e ha perso 82-77.
Nella partita per il terzo posto, l’APR ha vinto 85-51 sul KPA, che ha perso nell’altra semifinale contro i futuri vincitori dell’Al Ahly Sporting Club, vincendo 2-0 contro i keniani.
GIOCATORI CHIAVE
L’ex MVP africano Italee Lucas ha portato l’attacco dell’APR nelle qualificazioni, facendo squadra con l’ala maliana Kamba Yoro Diakite e la canadese Shaina Pellington per dominare i suoi avversari, prima di perdere per la quinta volta consecutiva contro la squadra ruandese REG. Il trio sarà cruciale per l’APR.
Le due squadre si sono incontrate nella finale del campionato ruandese, al meglio dei sette round, prima dell’evento Zona 5. L’APR ha perso 4-0 e si è presentata all’evento zonale come la seconda migliore squadra del paese.
La difesa dell’APR è stata fornita dall’ala forte della Repubblica Democratica del Congo Chanel Mokango, che non parteciperà all’evento continentale. Anche Lucas e il capitano Charlotte Umugwaneza si sono comportati bene e dovrebbero guidare la carica.
GIOCATORI DELLA NAZIONALE
La squadra vanta un gran numero di giocatori, guidati dall’atleta olimpico Pellington, dall’angolano-americano Lucas e dal capitano Umugwaneza. La maggior parte dei ruandesi ha fatto parte della squadra nazionale, con Martine Umuhoza e Sandra Kantoré che hanno partecipato al torneo di prequalificazione della Coppa del mondo di basket femminile FIBA 2026 svoltosi nel paese.
Anche la giovane Jane Dusabe, che ha giocato per la REG nell’AWBL dell’anno scorso, ha partecipato alle qualificazioni U18 nel 2022, così come Diakite nel 2016, che ha partecipato alla Coppa del mondo di basket femminile U19 della FIBA nel 2017.
NUOVE ASSUNZIONI
L’americana Kierstan Bell, due volte campionessa della Women’s National Basketball Association (WNBA) con i Las Vegas Aces, selezionata al primo turno (11°) nel 2022, vestirà i colori della squadra ruandese.
Farà parte della squadra anche la stella dell’AfroBasket U18 Brigitte Nibishaka. A 17 anni, quest’anno è stata la miglior giocatrice e la miglior marcatrice della stagione regolare ruandese.
ANNO DI CREAZIONE E DI PROPRIETÀ
Di proprietà e finanziata dal Ministero della Difesa del Ruanda, la squadra gioca nella lega di basket femminile ruandese ed è il club femminile di maggior successo con quattro titoli.
Le squadre APR sono emerse durante la lotta di liberazione dell’RPF nel 1993. Sono state create per servire come mezzo di mobilitazione e occupazione dei soldati durante un cessate il fuoco come parte dei colloqui di pace di Arusha.
L’ALLENATORE
L’esperto Charles Mushumba, nominato capo allenatore a settembre, guida l’APR per la sua prima partecipazione ad una competizione continentale. L’ex tattico dell’IPRC-Sud vanta una grande esperienza, avendo ricoperto il ruolo di assistente e capo allenatore della squadra nazionale maschile in diversi ruoli.
PARTITE CASALINGHE
La squadra gioca le partite del campionato nazionale a nove squadre sul terreno di Amahoro Indoor, Keplar University e Lou de Car. Gli spareggi e le partite principali si svolgono alla BK Arena.
FIBA