Se la mancata convocazione in Blu per la recente tournée autunnale ha messo a dura prova il suo morale, Jonathan Danty non perde di vista il XV di Francia. Intanto il centro nazionale (29 presenze) dello Stade Rochelais – la cui carriera potrebbe continuare in futuro in un altro incarico – è concentrato soprattutto sui prossimi appuntamenti del club, dove la situazione non è tutta rosea.
Il gruppo di La Rochelle si è spostato completamente questo lunedì verso la partita di apertura della Coppa dei Campioni, in programma venerdì a Bath, e ha posto fine alla sconfitta inaspettata contro Vannes (14-23)?
Stiamo ancora digerendo, questa sconfitta ci fa molto male. Penso che fosse incombente sulle nostre teste e avrebbe potuto essere contro qualsiasi squadra. Ci siamo preparati bene per la partita ma, ovviamente, anche Vannes è riuscito a fare un’ottima settimana di allenamento e a venire a convalidare il suo inizio di stagione con noi. Non c’è molto da dire, solo per congratularsi con loro. Adesso dobbiamo svegliarci perché questo fine settimana abbiamo una trasferta importante in Coppa dei Campioni. È una competizione a cui amiamo giocare. E se siamo a quel livello di prestazione rischiamo di non giocarcela ancora a lungo. Dovrà fare clic molto rapidamente.
Soprattutto perché il menu è molto robusto. Dopo le prime due nel campionato inglese (Bath, Bristol), a gennaio ci sarà il Leinster…
Abbiamo visto questa mattina la classifica della Premiership, un campionato che sta recuperando il suo livello, non lo stesso da due o tre stagioni, soprattutto a causa delle difficoltà finanziarie. Ed è vero che non siamo nella posizione migliore per andare al Bath, un’ottima squadra con tante nazionali inglesi. Ma dobbiamo porci la domanda: vincere lì non sarebbe un fattore scatenante anche per noi? Per dare il via davvero alla nostra stagione.
Pensavamo fosse stato lanciato qualche settimana fa, giusto?
Capisco che dall’esterno non siamo riconosciuti, soprattutto per l’impegno e l’aggressività che abbiamo dimostrato per tante stagioni. E quello lì non lo possiamo più mettere, non lo mettiamo più. Siamo anche capaci di essere presi sfruttando i nostri punti di forza. Questa sconfitta contro il Vannes è un grosso schiaffo in faccia, che va digerito in fretta. Vale la pena sfogare tutta la frustrazione di questa partita questo fine settimana contro il Bath. Facciamo finalmente un match di riferimento che ci riporti sulla retta via.
Una spiegazione per questa mancanza di aggressività?
Forse è una questione di stato d’animo. Faremmo bene a guardare alla nostra terza linea, in particolare Oscar (Jegou) e Matthias (Haddad-Victor) che da quattro settimane gestiscono la casa per noi e che sono presenti in ogni partita. Oscar non è il più forte ma quando si tratta di impegno è mostruoso! Mattia, è lo stesso. Faremo meglio a metterci nei panni di questi ragazzi, questo ci sbloccherà già un paio di cose.
“Ero in città per un caffè, non mi sono offeso ma capisco […] il discorso di ‘ROG’ (Ronan O’Gara). Deve anche trovare quella cosa che ci faccia tornare la squadra che eravamo una volta”.
Hai sentito le parole di Ronan O’Gara sabato scorso, un’ora dopo la partita?
Di uscire per essere insultato in città? (ride). Sì, l’abbiamo sentito.
Et?
Ero in città per un caffè, non mi sono offeso ma capisco cosa intende. Abbiamo tanto sostegno, abbiamo sostenitori che ci seguono in tutta Europa, anche in Sud Africa la scorsa stagione. C’è frustrazione. Siamo ovviamente molto delusi per noi, per la società e per i nostri tifosi. Capisco il discorso “ROG”. Deve anche trovare quella cosa che ci faccia tornare la squadra che eravamo una volta. E anche una squadra, spero, ancora migliore. Penso che abbiamo le capacità. Ma abbiamo bisogno di qualcosa su cui fare clic molto rapidamente.
Il tuo manager parlava di disagio di cui liberarsi velocemente. C’è qualche disagio?
Eravamo molto a disagio con questa scarsa prestazione. Per aver fatto una pessima copia ai nostri sostenitori, anche a noi. Perché durante la settimana ci alleniamo molto bene! E quando arriviamo al fischio ci troviamo molto presto in difficoltà. Quindi, ovviamente, è difficile. È frustrante perché penso che tutti lavorino duro, ognuno conosca il proprio ruolo. Siamo messi nella posizione giusta per fare bene. E ci manca…
Il tuo ultimo ricordo europeo resta questa pesante sconfitta (40-13) a Dublino, contro il Leinster, nei quarti di finale dell’edizione precedente…
È stato difficile. Vorremmo riconquistare questa Coppa dei Campioni. Prima di parlare di riconquista dobbiamo già lavorare per qualificarci alla fase finale. Sappiamo che tutto va molto velocemente. E quello che va più veloce è il finale. Anche se eravamo outsider siamo riusciti a vincerla due volte. Soprattutto la seconda volta a Dublino. Ma bisogna ricostruire ciò che è crollato.
Stavi parlando della terza riga sopra. Non sei un po’ un flanker adesso?
Lo ero (ride), lo ero.
Il vostro riposizionamento a Castres dieci giorni fa è stato una “one shot”?
Per il momento penso che sarà messo in stand-by, ma è qualcosa di cui ho parlato con Seb Boboul (responsabile dell’attacco) e “Talo” (Rémi Talès, allenatore dei ¾) in una partita in cui si era infortunato un terzo di fila. Sono uscito dal campo e ho detto loro “lanciatemi, ho caldo”. Non erano davvero d’accordo (ride). Alla fine, hanno introdotto una seconda riga. Era il lunedì prima di Castres quando “ROG”, a colazione, mi disse “saresti interessato a giocare in terza fila questo fine settimana?”
“Mi sono divertito (giocando in terza fila) […] Ho parecchi amici che mi hanno detto ‘finalmente stai giocando il tuo vero ruolo!’ Ho ricevuto il messaggio (ride).”
Raccontaci…
Gli ho detto “dammi la mattina, ti darò la risposta”. Infatti, dieci minuti dopo, gli ho detto “per me va bene”. L’adattamento doveva essere molto rapido: dal lunedì mattina al sabato pomeriggio, con due allenamenti. Non conoscevo tutte le chiavi, non ti mentirò. Onestamente, rispetto per l’anteriore. Perché è un lavoro enorme. Dopo aver fornito un feedback a tre quarti, quello che ho detto loro è che i grandi a volte si lamentavano un po’ di avere annunci in ritardo. È vero che trovarsi in mezzo a tutto questo è complicato. Se la comunicazione non è molto precisa, chiara e rapida, è complicato seguire un movimento o un annuncio.
E i tuoi sentimenti, allora?
Nonostante tutto mi sono divertito. Non ho disputato la partita migliore della mia carriera, ma per la prima volta è andata abbastanza bene. Avrei preferito essere a quel livello ma nella mia posizione (ride). Sarebbe stato meglio. È una bellissima esperienza. Vedremo eventualmente se si ripresenterà l’occasione, se se ne presenterà la necessità, o per un’eventuale riqualificazione in futuro. Non sono chiuso alla discussione.
Il tuo compagno di squadra Levani Botia, l’ex centro diventato un terrore in terza linea, qualche giorno fa ha lasciato intendere che diventerai come lui…
Penso che ci siano delle probabilità. Dipenderà anche dalla visione dello staff, da come evolvo negli anni, se evolverà il mio livello. Per il momento è meglio non giocare in terza linea vista la concorrenza, può complicarsi molto velocemente (ride). Lo staff non ha bisogno di me.
Ma non è incongruo pensarci…
Affatto. Penso che il mio profilo corrisponda, ne sono consapevole. Ho parecchi amici che mi hanno detto “finalmente stai giocando la tua vera posizione!” Ho capito il messaggio (ride).
Chi è questo?
Amici con cui giocavo quando ero a Parigi, ma quando avevo 15 anni. Perché inizialmente ho giocato al centro di terza linea fino al liceo. Mi sono trasferito al centro perché all’epoca ero considerato troppo piccolo rispetto ai requisiti della Federazione francese di rugby. Dovevi essere 1m90,100 kg. Alla fine, sono pochissimi i ragazzi della mia generazione, quando ero in pole, che hanno giocato in questo ruolo e che sono diventati professionisti. Mi sarebbe piaciuto perché da bambino mi divertivo a giocare al numero 8. Inizialmente ho fatto parte di tutte le squadre francesi perché giocavo da 3° linea centrale e successivamente da centravanti. Ma si perde molto rapidamente. In dieci anni hai perso tutto, non ci sono più punti di riferimento (ride). Ritorna, ma non tra tre giorni.
Saresti più un Botia o un Bastareaud?
Vorrei un mix dei due. Va bene, vero? (ride).
“Il tour? Fabien mi ha detto subito che non sarei stato richiamato. È stato molto difficile ascoltarlo.”
Una parola su di te, sul tuo status internazionale e sulla tua unica trasferta di ritorno a Marcoussis poco prima della prima delle tre partite del tour autunnale del XV di Francia?
Avevo Fabien Galthié (il giorno prima della partita La Rochelle-Parigi Top 14, all’inizio di novembre, ndr). Mi aspettavo buone notizie, che mi dicesse che sarei stato richiamato per la settimana di preparazione in Giappone. Parlando con lui mi ha subito detto che non sarei stato richiamato. Questa non è necessariamente la telefonata che mi aspettavo. È stato molto difficile da sentire. Soprattutto il giorno prima della partita. È stato un po’ complicato per me, mi stavo preparando per la partita contro il Paris, volevo fare molto bene per poter ricandidarmi nella squadra francese. Alla fine, già prima di quella partita, sapevo che non era così. Durante la partita tanta frustrazione quindi tanto impegno (sorriso). A volte l’impegno può derivare dalla frustrazione. Spero che sarà così questo fine settimana. Fabien mi ha detto che contava su di me per il futuro ma che voleva vedere altri profili. Per il momento non ci sono porte chiuse dalla sua ultima chiamata. Dopo, la sua prossima chiamata, non so quale sarà. Continuo ad allenarmi duramente per fare bene con il mio club. Spero di ritrovare la squadra francese. Sono sempre riuscito ad alzare il mio livello di gioco quando ero nella squadra francese, è una cosa che mi motiva davvero. Penso che a livello di club spesso sono al 100%, ma appena ho la maglia azzurra sono al 200%. Anche se non sono il miglior centro del mondo, non sono perfetto, porto sempre il meglio di me.
Commenti raccolti da Romain Asselin
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