Le disgrazie di Cayden Primeau e Mike Matheson

Il ruolo di tutore ausiliario è ingrato. Ti viene chiesto di giocare circa ogni 10 giorni, spesso nell’ambito di una seconda partita in due serate, e devi apparire fresco e pronto quando il resto della squadra non lo è. Non è ovvio, ma questa è la descrizione del lavoro.

Se partiamo dal presupposto che una seconda partita in 24 ore è più difficile da vincere a causa del livello di energia, spetta al portiere fare qualcosa in più affinché la sua squadra possa vincere. Ha bisogno di trasudare fiducia e far sentire i suoi compagni di squadra a proprio agio avendolo dietro di loro.

Troppo spesso da quando è nella National Hockey League (NHL), Cayden Primeau non è stato in grado di farlo.

Si pensava che avesse fatto il passo successivo dopo le sue prestazioni più incoraggianti della scorsa stagione. Ma Primeau è l’immagine di una squadra che cerca se stessa e che non riesce a costruire sequenze convincenti.

Il 25enne portiere non è certamente l’unico responsabile della sconfitta per 6-3 di domenica pomeriggio a Boston, e possiamo far risalire la maggior parte dei gol dei Bruins a un errore iniziale che non proveniva da lui.

Tuttavia, la sua frequente incapacità di fermare l’emorragia, di effettuare la grande parata che permetterà alla sua squadra di restare in partita, sta diventando un problema per l’organizzazione.

I Bruins festeggiavano il loro centenario, erano carichi e il CH tornava in campo dopo l’amara sconfitta del giorno prima, a New York. La squadra aveva perso le precedenti otto partite al TD Garden e negli ultimi 15 incontri aveva pareggiato 1-12-2 contro Boston.

Diciamo solo che aveva bisogno che Primeau facesse la sua parte.

Al 12′, l’americano concede una lunghissima risposta su un rovescio di Trent Frederic. Sono stati i Bruins a saltarci sopra. Il difensore Charlie McAvoy travolge la difesa ospite e approfitta di una brutta azione di Primeau per contrastarlo con un giro dietro la rete.

Primeau e gli Hab cedettero altre due volte nell’arco di 1 minuto e 10 s, ponendosi così in una posizione impossibile.

In 100 anni di storia dei Bruins, questo non era un record tra queste due squadre. Infatti, il 28 ottobre 1998, ha segnato tre gol in un power play nell’arco di 51 secondi, che rimane la sequenza di tre gol più veloce contro il canadese.

Il fatto che Primeau abbia concesso un altro gol ai Bruins dopo soli 38 secondi nel secondo periodo, poi un altro quando il terzo aveva solo 21 secondi, rafforza questa idea che nel momento in cui il CH ha bisogno di recuperare e voltare pagina, Primeau partecipa all’harakiri.

Tra i peggiori del campionato

Da diversi anni circolano nuove unità di misura per i portieri. Tra questi ci sono gol parati sopra la media. Utilizzando il tasso di efficienza medio della NHL, questa statistica permette di vedere quanti goal in più o in meno realizza un portiere rispetto alla media dei suoi pari.

Anche se ha giocato solo 10 partite in questa stagione, Primeau è all’ultimo posto tra i portieri della NHL in questo senso. E da lontano.

Un’altra unità di misura è il GSAx, ovvero i gol salvati oltre le aspettative. Questa è un’altra statistica che accumula dati: più giochi, più cambia il tuo risultato.

Quando si tratta di gol parati sopra le aspettative, il differenziale di -6,57 di Primeau è tra i peggiori del campionato. Per confronto, dati di Evolving-Hockey (Nuova finestra) indicano che il GSAx di Samuel Montembeault è pari a -0,31. Niente di glorioso, certo, ma lungi dall’essere altrettanto preoccupante.

Martin St-Louis non ha commentato la prestazione del suo portiere dopo la partita. Ma qual è il punto? Allo stato attuale delle cose, questa è una questione che ora dovrebbe essere nelle mani dei suoi capi.

Jeff Gorto e Kent Hughes hanno fatto di tutto l’anno scorso per non perdere Primeau per rinunce, ma il giovane dà loro pochissimi argomenti per continuare a fidarsi di lui.

Le soluzioni fatte in casa non sono necessariamente migliori.

L’arrivo di Primeau nella NHL è stato affrettato durante l’infernale stagione 2021-2022, e il management avrebbe ragione a credere che richiamare Jakub Dobes dal Laval significherebbe in qualche modo ripetere lo stesso errore.

Il sorprendente Connor Hughes, assistente di Dobes a Laval, sta avendo un buon inizio in Nord America all’età di 28 anni, e sarà un free agent senza restrizioni a fine stagione. C’è qualche motivo per vedere, per curiosità, cosa ha in mano l’organizzazione?

Per quanto riguarda il potenziale Jacob Fowler, ha visto la sconfitta a Boston, ma al momento è la cosa più vicina a questa squadra. Un giorno arriverà il turno della guardia del Boston College.

Una cosa è certa, quando hai uno dei peggiori portieri tra i 72 che hanno giocato almeno una partita nella NHL In questa stagione c’è motivo di spostarsi per dare maggiori possibilità al resto del gruppo.

Matheson e i regali all’avversario

Detto questo, il difensore Mike Matheson domenica non ha dato molte possibilità a Primeau.

Al secondo gol ha perso un disco contro David Pastrnak, ma soprattutto si è dimenticato di guardarlo dopo, lasciando il cecchino stellato da solo nella fessura per raddoppiare il vantaggio della sua squadra.

Vulnerabile a un feroce controllo di prua, il difensore del Quebec ha poi consegnato il disco all’avversario dietro la sua rete, aprendo la strada al gol di Mark Kastelic.

Poi, all’inizio del secondo periodo, quando gli Habs hanno avuto l’opportunità di rialzarsi in vantaggio numerico, Matheson ha servito un passaggio perfetto a… McAvoy, che ha segnato in contropiede.

Inizio del widget di Twitter. Saltare il widget?Fine del widget di Twitter. Tornare all’inizio del widget?

St-Louis ha cercato di ridurre i tempi di utilizzo di Matheson – soprattutto da allora Jayden Struble stava andando bene, ma il fatto che Arber Xhekaj si sia ritrovato in cella per 12 minuti ha confuso un po’ le acque.

Notiamo tuttavia che quando il CH ha approfittato di un attacco a cinque a metà del terzo periodo – in quel momento aveva ridotto il divario sul 5-3 –, Matheson operava ancora nella prima unità di power play, con Lane Hutson confinato nella seconda.

C’è sempre stato del rischio nel gioco di Matheson, ma l’infortunio alla parte inferiore del corpo che lo infastidisce deve avere un ruolo nel fatto che il peso tra i suoi errori e il suo contributo complessivo non è lo stesso dell’anno scorso.

Le due partite perse di recente hanno comunque dimostrato la sua importanza sulla linea blu. Il canadese si rende conto che nonostante i 62 punti della scorsa stagione, Matheson non sarà la guardia offensiva numero 1 di questa squadra ancora per molto e che il suo più grande valore in futuro potrebbe essere quello difensivo.

Matheson affronta continuamente le migliori linee avversarie, ed è il suo pattinaggio d’élite che normalmente gli permette di tenere il passo con i migliori giocatori del mondo.

Non c’è dubbio che una partita come quella di domenica, dove commette palle perse lui e lui fa giocate che aiutano l’altra squadraper usare un’espressione cara a St. Louis, non gli sta bene.

Se la squadra continuerà a investire su di lui e ad avere troppa fiducia in lui, sarà per questa mobilità in difesa di cui difficilmente potrà fare a meno in questo momento.