Ga-Ae Kang: “Se vogliamo il cambiamento, dobbiamo parlare”

Ga-Ae Kang è la vincitrice del Player Voice Award 2024, uno dei tre FIFPRO Merit Awards. Sejong Sports Toto, portiere della WFC ed ex nazionale sudcoreana, è la forza trainante della ricerca per migliorare il calcio femminile e le condizioni di lavoro delle calciatrici nel suo paese.

Par Ga-Ae Kang

Mia sorella gemella Na-Ru e io abbiamo iniziato a giocare a calcio nel 2002, dopo la Coppa del Mondo in Corea e Giappone. Il nostro fratello minore giocava già a calcio. Ho finito per diventare portiere dopo aver iniziato come attaccante.

All’inizio Na-Ru era il portiere perché è un po’ più alta. Ma poiché aveva paura che le palle le arrivassero addosso, presi il suo posto perché ero il secondo più alto della squadra. Mia sorella è diventata attaccante e ha giocato a livello professionistico per un anno, finché non si è dovuta ritirare a causa di un infortunio al ginocchio.

A quel tempo era raro che le ragazze giocassero a calcio. Nemmeno i miei genitori erano contenti. “Che tipo di ragazza gioca a calcio? In Corea c’era il pregiudizio sociale secondo cui le donne non erano brave a calcio, ma ho convinto i miei genitori a farmi entrare in una squadra giovanile perché era divertente e volevo giocare.

In Corea puoi progredire come giocatore solo alle scuole medie, superiori o all’università. Dove vivevamo non c’era una scuola con una squadra femminile in cui potessi crescere, quindi ho dovuto cercare in altre grandi città nella provincia di Gyeonggi e nell’area metropolitana di Seoul. E anche lì non sono mancate le difficoltà.

La maggior parte dei miei compagni di squadra erano molto seri riguardo al calcio, ma noi abbiamo avuto problemi a completare la squadra. La squadra doveva reclutare atleti studenti che volessero semplicemente giocare. L’ambiente non era proprio professionale.

All’inizio stentavo a credere che non sarei riuscita a diventare professionista, ma questa volta i miei genitori mi hanno convinto a continuare a giocare. Mi hanno detto che dovevo assumermi la responsabilità delle mie decisioni e questo mi ha incoraggiato a continuare. Ho ritrovato il piacere di giocare di nuovo. Volevo farlo sempre di più, miglioravo sempre di più, ed è questo che mi ha spinto a continuare.