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Vincendo il titolo domenica scorsa, al termine del Rally del Giappone, Thierry Neuville è diventato il 20° campione del mondo di rally nella storia, e solo l’ottavo campione diverso nel 21° secolo. Con questo titolo si unisce a Sandro Munari (1977), Markku Alén (1978), Björn Waldegård (1979), Ari Vatanen (1981), Hannu Mikkola (1983), Stig Blomqvist (1984), Timo Salonen (1985), Didier Auriol (1994), Colin McRae (1995), Richard Burns (2001), Petter Solberg (2003) e Ott Tänak (2019) nella lista dei piloti che hanno vinto un solo titolo WRC.
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Un titolo dopo sole 2 vittorie durante la stagione, è il primo nel WRC dai tempi di Sébastien Ogier 2017 (se escludiamo la stagione 2020, colpita dal Covid con solo 7 rally). Quell’anno fu Thierry Neuville a vincere il maggior numero di rally, con quattro vittorie, ma questo non gli bastò. Il record è ancora detenuto da Richard Burns, che vinse un solo rally quando fu incoronato nel 2001.
21
Tra i record battuti da Thierry Neuville questo fine settimana, quello del pilota che ha ottenuto il maggior numero di vittorie prima di conquistare il primo titolo mondiale. Dal suo primo successo al Rally di Germania del 2014 al titolo mondiale al Rally del Giappone del 2024, il belga ha vinto 21 volte nel WRC. Per fare un confronto, Juha Kankkunen e Tommi Mäkinen, entrambi quadrupli campioni del mondo, hanno rispettivamente 23 e 24 vittorie nella categoria regina… Ora, il pilota che ha vinto più rally senza essere stato titolato altri non è che Jari-Matti Latvala ( 18 vittorie), oggi Team Principal della Toyota.
5 533
Ecco un record che testimonia la pazienza e la perseveranza di Thierry Neuville: dal suo primo rally WRC, durante il Rally di Spagna del 2009 con una Citroën C2 R2 Max, il belga ha dovuto aspettare 5.533 giorni prima di vincere finalmente il titolo! Il record precedente era detenuto da Stig Blomqvist che aveva aspettato 4.280 giorni dal suo debutto nel WRC prima di essere incoronato nel 1984. Durante questi quindici anni, Thierry Neuville ha avuto il tempo di competere in 166 rally, vincere 21 vittorie… e finire cinque volte vicecampione del mondo. fino alla consegna del primo titolo mondiale!
100%
Vincitore del Rally di Monte-Carlo con un successo unico nel 2024 (30 punti a Monte-Carlo, una prestazione mai eguagliata in questa stagione), Thierry Neuville ha guidato questa stagione 2024 dall’inizio alla fine! Un bel risultato se si considera la difficoltà del compito dello spazzino nei rally su terra, dove il leader del campionato deve partire per primo durante la prima fase. Per trovare la traccia di una prestazione del genere dobbiamo risalire alla stagione 2016 dove anche Sébastien Ogier guidò il campionato dall’inizio alla fine grazie alle sue due vittorie ad inizio stagione.
36
A 36 anni, 5 mesi e 8 giorni, Thierry Neuville è diventato il campione del mondo più anziano dai tempi di Didier Auriol trent’anni fa. Come simbolo, il campione del mondo 1994 era anche al via del Rally del Giappone nella categoria nazionale… categoria nella quale ha anche vinto! Il campione del mondo più anziano della storia resta Hannu Mikkola, che aveva 41 anni, 5 mesi e 30 giorni quando vinse il titolo nel 1983 con l’Audi.
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Ovviamente, Thierry Neuville non solo ha vinto il suo primo titolo WRC, ma ha anche regalato al Belgio il suo primo titolo di campione del mondo di rally. Nella storia del motorsport, il nativo di Saint-Vith è diventato il 4° campione del mondo belga in un campionato FIA dopo Jacky Ickx (Endurance nel 1982 e 1983), Stoffel Vandoorne (Formula E nel 2022) e Laurens Vanthoor (WEC nel 2024). Thierry Neuville ha anche regalato alla Hyundai il primo titolo Piloti nel WRC.
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