Montmorency College | La grande epopea dei Nomadi

Dalle profondità del calcio universitario del Quebec… ai campioni nazionali. In tre anni, i Nomades de Montmorency sono passati da una squadra contro la quale “avremmo potuto segnare punti” a una squadra per la quale “i pianeti si sono allineati” nel 2024. E questo, nonostante le numerose insidie ​​che hanno causato difficoltà ai Nomads che è stato molto all’altezza del suo nome. Ecco la sua storia.

Audrey Lefebvre e Rafaëlle Robitaille-Bourgeois, accompagnate dal loro allenatore Alexandre Kénol, escono dal Montmorency College di Laval con il trofeo di campione canadese in mano. Si uniscono il giornalista e il fotografo di La stampain questo fresco martedì mattina di novembre, vicino al campo sintetico dei Nomades per un’opportunità fotografica.

Queste sessioni vengono solitamente utilizzate per illustrare e collocare gli attori di una storia nella scena in cui si è svolta. Ma questa volta il simbolismo è completamente diverso: i Nomadi non hanno messo piede su questo campo tutto l’anno, essendo la superficie condannata in attesa di lavori di ristrutturazione non ancora iniziati.

“Abbiamo dovuto allenarci su diversi campi a Laval, anche se abbiamo un campo nel nostro cortile”, ci ha spiegato pochi istanti dopo Alexandre Kénol, ora seduto a un tavolo d’angolo nel corridoio all’interno dello stabilimento di Laval.

Kénol, oltre ad avere la licenza di coach, è un imprenditore che lavora negli eventi.

” Quando [Duane John, directeur-adjoint des Nomades de Montmorency] mi ha chiamato, ho subito visto il potenziale, dice Kénol, mentre sentiamo in lontananza uno studente del CEGEP suonare la chitarra. Questo è il tipo di progetto che mi piace! Quello in cui tutti dicono: “Al diavolo, è morto, non potrai farci niente”. »

Era il 2022. Tre stagioni dopo, la sua squadra finì per vincere il campionato canadese, a Capilano, nella Columbia Britannica, non subendo un gol in tre partite. Dal 6 al 9 novembre, hanno eliminato in rapida successione la Vancouver Island University (VIU), campione della British Columbia, poi il Seneca Polytecnic di Toronto, che aveva vinto il torneo canadese nel 2023. I Nomades hanno alzato il trofeo nazionale al termine di una 3 -0 vittoria in finale contro i loro eterni rivali, gli Ahuntsic Eagles.

«Azienda di famiglia»

Rafaëlle Robitaille-Bourgeois, attaccante 19enne, ha segnato due gol nella finale canadese. Ha sperimentato il prima e il dopo Kénol.

“Il mio primo anno, […] era meno grave, ricorda. Non abbiamo ascoltato troppo l’allenatore. Non gli era permesso fare davvero niente di buono. »

C’era anche il Covid-19, che all’epoca aveva un impatto sulla “motivazione al calcio”.

I Nomads sono stati promossi nella prima divisione del circuito collegiale nel 2018. Per i successivi quattro anni, il loro record è stato di 4 vittorie, 22 sconfitte e 2 pareggi. Sono stati 83 gol subiti, 19 gol fatti in 28 partite. Rafaëlle Robitaille-Bourgeois emette un piccolo sospiro di risata quando vengono visualizzate queste statistiche.

Quando Kénol ha preso le redini del programma, accompagnata dai suoi vice Elena Waldispuehl, Stéphie-Ann Dadaille, William Bassi e Fernando Herrera Lambur, c’era “molta più supervisione”, dice.

“Penso che sappia come farsi valere! », spiega l’aggressore ridacchiando.

Audrey Lefebvre, difensore di 17 anni, è arrivata al Montmorency nel 2024 proprio perché “voleva qualcosa di serio”.

Contribuendo a tre shutout consecutivi e diversi assist sui goal per i Nomades, Lefebvre è stato nominato MVP del campionato canadese.

“Mi hanno parlato dell’atmosfera”, sottolinea. Tutti mi hanno detto che era straordinario. »

Questa caratteristica dei Nomadi è “il nostro miglior biglietto da visita”, spiega Kénol.

Nessuno è nella posizione migliore per parlarne di Stacey-Julia Côté, nominata capitano della squadra per questa stagione 2024. Quella che i suoi compagni di squadra chiamano “mamma” – a 20 anni, ha ancora solo 18 mesi più della maggior parte di loro! – arrivata lo scorso anno ad evolversi in questa “cultura delle ragazze unite”.

Parliamo al telefono con lei poche ore dopo la nostra visita al college, poiché attualmente sta frequentando il corso per diventare infermiera. Ci racconta del parcheggio della Cité-de-la-Santé, dopo una giornata di cure perinatali con i neonati.

“Il nostro slogan è azienda di famigliaspiega chi dice di essere per metà quebecchese e per metà haitiana. […] Tutti hanno qualcosa da dare. L’ha portato Kénol. Lui è haitiano, io sono haitiano, facciamo grigliate. Ci sediamo, ci prendiamo il tempo per mangiare. Dipingiamo come una squadra. Spesso svolgiamo attività fuori dal campo, il che ci permette di costruire legami davvero importanti. »

Un rigore che cambia tutto

Questa cultura, unita ad una difesa rafforzata e ad un accresciuto orgoglio, ha dato i suoi frutti. Nel 2024, i Nomads finiscono in seconda posizione sul circuito, un punto dietro al primo detenuto da Ahuntsic. Hanno la miglior difesa del campionato.

Qualificandosi per la prima finale del Quebec, ottengono automaticamente il biglietto per il campionato canadese. E questo, anche se alla fine perdono contro i loro grandi rivali ai rigori.

“Ahuntsic-Montmorency, è Francia-Brasile, Canada-Nordiques! scherza Alexandre Kénol. Montmo è sempre stata la sorella minore di Ahuntsic. Siamo stati un po’ sbattuti nel corso degli anni. »

La delusione è palpabile quando ne parliamo di nuovo con Audrey Lefebvre, visto che è stato il suo rigore sbagliato a decidere le due squadre. Ma secondo il suo allenatore, questo è ciò che è diventato “il fattore scatenante” della prestazione difensiva stellare di Lefebvre nella Columbia Britannica.

Soprattutto perché aveva tempo per pensarci. Kénol ci spiega che la Canadian Collegiate Athletic Association (CCAA) e la RSEQ avevano già acquistato i biglietti aerei in anticipo, prevedendo che, come al solito, per il campionato nazionale avrebbero viaggiato una squadra del Quebec e una squadra di Montreal. Questa volta si trattava di due squadre della regione metropolitana.

” IL [autres équipes] hanno preso voli diretti, dice Stacey-Julia Côté. Abbiamo preso un autobus di tre ore per il Quebec. Poi siamo volati a Toronto. Abbiamo fatto una sosta. Il nostro volo è stato ritardato. Siamo andati fino a Vancouver. Avevamo un’ora e mezza di macchina da Capilano. »

Nomadi dall’inizio alla fine, dicevano.

“Una storia di resilienza”

A nord di Vancouver, giocano come la squadra con la classifica più bassa del torneo, e quindi con la mentalità degli sfavoriti (perdenti). Hanno sorpreso tutti finché non hanno trovato gli Eagles nel gran finale. Sul campo sintetico dell’Università di Capilano hanno vinto in maniera convincente contro l’Ahuntsic, al termine della loro primissima partecipazione al campionato canadese.

“È un orgoglio che porteremo con noi per tutta la vita”, ritiene Rafaëlle Robitaille-Bourgeois.

Per Alexandre Kénol, questo trionfo è “una storia di resilienza” da parte di giocatori che “hanno scelto una sfida”.

“Nessuno ci credeva tranne loro. Avranno realizzato qualcosa di storico firmando un primo successo nel calcio, a Laval. »