Ritiro della tuffatrice Pamela Ware | “Ho avuto una carriera davvero fantastica”

Pochi mesi dopo aver fallito la qualificazione alle Olimpiadi di Parigi, la tuffatrice Pamela Ware appende il costume al chiodo in tutta tranquillità.

Pamela Ware ha iniziato a piangere sul trampolino prima di fare il suo ultimo tuffo il 29 giugno, al 46^e incontro a Bolzano, nell’Alto Adige italiano. Colleghi e allenatori sono venuti a congratularsi con lei per i suoi quasi 25 anni di carriera, di cui gli ultimi 15 ai massimi livelli internazionali.

Questo non era il finale che aveva immaginato. Dopo un umiliante fallimento alle Olimpiadi di Tokyo del 2021, ha deciso di posticipare il suo ritiro per scongiurare la sfortuna a Parigi. “Non volevo finire la mia carriera in quel modo”, si è ripromessa la specialista dei trampolini da 3 metri.

Anche se era la grande favorita, alla fine Ware non si qualificò per la sua terza Olimpiade, fallendo al secondo posto durante le selezioni nazionali di Windsor il 19 maggio. Lo scherzo del destino è stato implacabile per la medaglia di bronzo dei Mondiali 2023, risultato che aveva garantito al Canada l’unico posto nei 3 metri a Parigi.

Sotto shock, la vincitrice, Margo Erlam, si è scusata con la sua rivale del Quebec, che è venuta a congratularsi con lei non appena i risultati sono stati confermati.

“Tutti mi dicevano: non so come sei riuscito ad andare a trovarla subito”, ha detto Ware. È una buona amica, non sono arrabbiato e non ho mai avuto nulla contro di lei. Non è colpa sua se mi ha picchiato! Si è tuffata meglio di me, tutto qui. »

Quello non fu l’unico momento in cui dovette ingoiare la propria delusione. Al ritorno a Montreal, ha dovuto sostenere suo marito, il pugile neoscozzese Wyatt Sanford, che si stava preparando a competere alla sua seconda Olimpiade nonostante un grave infortunio al pollice. “Non volevo tornare a casa depresso e di cattivo umore e rovinare la sua esperienza olimpica. »

In quanto primo sostituto di Erlam, anche Ware avrebbe dovuto continuare l’addestramento. La gara di Bolzano, dove ha vinto l’oro nel sincro con Amélie-Laura Jasmin, le ha dato un piccolo obiettivo. Gli ha permesso di completare una carriera iniziata all’età di 7 anni in una piscina pubblica di Brossard con la sorella maggiore Carol-Ann, un altro futuro membro della squadra canadese. Il loro padre aveva scommesso un gelato che non sarebbero riusciti a fare un salto mortale all’indietro… Un bagnino che stava osservando la scena diede loro il numero del club subacqueo Agami.

Orgoglio

Naturalmente riservata di fronte ai media, Pamela Ware si è evoluta all’ombra di personaggi importanti come Émilie Heymans, Meaghan Benfeito, Roseline Filion e la sua ex compagna di sincronismo Jennifer Abel, con la quale ha concluso con un crudele quarto posto le sue prime Olimpiadi nel 2016. .

Non sono meno impressionanti i record dell’esplosiva tuffatrice, che si distingueva per i suoi numerosi tatuaggi, a cominciare dai due bronzi mondiali nei 3 metri individuali, a 10 anni di distanza (2013 e 2023). Ogni volta solo due donne cinesi la picchiavano.

Ha vinto anche il bronzo e l’argento nel sincro con Abel, cosa che ha reso ancora più deludente il quarto posto di Rio, dove hanno mancato il podio per un soffio (0,82 punti). Sul trampolino individuale, il protetto dell’allenatore Aaron Dziver è arrivato settimo.

Partecipando ai primi Giochi Olimpici della Gioventù nel 2010, Ware ha aggiunto una cinquantina di medaglie nelle principali competizioni internazionali, tra cui due volte l’oro agli ultimi Giochi Panamericani nell’autunno del 2023 (1 metro e 3 metri).

A 31 anni e con gli studi di pasticceria che non vedeva l’ora di intraprendere, era giunto il momento di appendere la maglia al chiodo.

“Pensavo di dover andare a Parigi per finire la mia carriera”, riavvolge in un’intervista all’inizio di questa settimana. Ma ci ho pensato e ho capito che non ne avevo bisogno, che avevo realizzato abbastanza per sentirmi a mio agio con la pensione. Ho avuto una carriera così bella che dovrei esserne orgoglioso. E ne sono orgoglioso. »

È stato Mitch Geller, direttore tecnico di Plongeon Canada per tutta la sua carriera, a ricordarglielo al termine degli ultimi Campionati del Mondo di Doha, a febbraio. Ware aveva rivisitato il suo incubo a Tokyo mancando il suo ultimo tuffo sincronizzato con Mia Vallée, interrompendo il suo tentativo dopo il salto di decollo di gettarsi in acqua con i piedi per primo. La coppia non è quindi riuscita a qualificare il paese per Parigi, il che ha solo aumentato la pressione per l’evento individuale.

Ware ha impiegato un anno per esorcizzare il trauma di Tokyo con l’aiuto del suo nuovo allenatore Hui Tong, senza il quale “non avrebbe avuto successo”. Quando stava per ripetere la figura che l’aveva delusa, tremava e soffriva di angoscia. Alla fine lo abbandonò definitivamente e lo sostituì con un altro.

Dopo l’errore di Doha, ha evitato di rituffarsi in “un grande buco nero”, anche se la sua prestazione individuale ne ha sofferto (25^e). “Sì, ero stressato perché non volevo cadere di nuovo in piscina, ma non mi sentivo malissimo. »

Positivo fino alla fine

Il suo ricordo più bello è la vittoria di tre medaglie davanti alla sua squadra ai Mondiali di Montreal nel maggio 2023.

“È la competizione in cui mi sono divertito di più nella mia carriera. È andata così bene. Mi ha dimostrato che potevo ancora essere al top dopo Tokyo. Mi sono reso conto che tutta la mia fiducia era tornata. Stavo bene. Avevo riscoperto il mio amore per le immersioni. Allora non lo sapevo, ma mia madre piangeva sugli spalti! È così commovente. »

La nativa di Greenfield Park, sulla South Shore, mantiene solo il meglio del suo tempo sui trampolini e sulle piattaforme del pianeta.

“Ho avuto forse due o tre brutte prestazioni in tutta la mia carriera. Quando lo guardi, è tutto positivo. Sono una persona che cerca sempre di vedere il positivo, anche quando le cose non vanno bene. Continuerò così nella mia prossima carriera. »

Impegnata nei preparativi per il suo trasferimento in Nuova Scozia, Ware non pensava che sarebbe andata a Parigi per incoraggiare suo marito. Ma quando la Sanford raggiunse la semifinale del torneo di boxe leggera, non si arrese e si diresse verso la capitale francese. Il canadese ha perso la battaglia, ma ha vinto il bronzo, il primo per il paese in 28 anni. Ha partecipato alla cerimonia di premiazione in cima alle tribune dello stadio Roland-Garros.

Con sede a Kennetcook, il villaggio natale di Sanford di meno di 500 abitanti, Ware ha continuato la sua formazione in pasticceria, un sogno a lungo coltivato.

“È molto intenso e mi piace”, dice entusiasta, allontanando uno dei suoi cinque gatti, che è diventato uno schermo. “Ho la fortuna di poter passare da una passione all’altra. Finisco a maggio e il mio progetto è aprire una piccola pasticceria qui. »

Se mai, è a un’ora a nord di Halifax, e ha un debole per i biscotti.