(Laval) Dopo aver trascorso diversi mesi senza giocare, Rafaël Harvey-Pinard aveva energie da vendere. L’allenatore del Laval Rocket, Pascal Vincent, non ha tardato ad accorgersene.
Inserito alle 11:38
Aggiornato alle 16:04
Simone Servo
La stampa canadese
Vincent non conosceva molto Harvey-Pinard, ma ha capito cosa distingueva il 25enne attaccante quando ha preso parte all’allenamento dei Rocket a Place Bell martedì mattina.
All’inizio della giornata, i Montreal Canadiens hanno annunciato di aver prestato l’ala al club scolastico per scopi di condizionamento, in relazione al suo stato di infortunio a lungo termine.
Per un giocatore che si è fratturato la gamba destra a luglio e ha subito un intervento chirurgico, Harvey-Pinard non sembra arrugginito.
“In un allenamento vedi che il suo bastone è buono, che la sua intensità è buona. Lo vedi nel suo atteggiamento. Viene qui, è emozionato e vuole giocare a hockey. Arriva negli spogliatoi, i ragazzi sono contenti di vederlo, ha detto Vincent. È qui per rimettersi in forma e prima o poi tornerà a Montreal. »
Harvey-Pinard ovviamente non ha giocato nessuna partita in questa stagione, ma l’intervento chirurgico ha anche limitato la sua presenza in allenamento.
FOTO DOMINICK GRAVEL, ARCHIVIO LA PRESSE
Rafaël Harvey-Pinard (49) durante una partita tra Montreal Canadiens e Toronto Maple Leafs al Bell Centre, 6 aprile 2024
Il mese scorso il quebecchese ha pattinato con una maglia che vietava il contatto e la settimana scorsa si è allenato senza restrizioni con i suoi compagni di squadra canadesi al CN Sports Complex.
Non sappiamo per quanto tempo Harvey-Pinard vestirà i colori dei Rocket, ma è ben lungi dal vedere il suo periodo nell’American League come una retrocessione. Al contrario, vede questa come una grande opportunità per rimettersi in forma e mostrare ancora una volta il suo know-how ai leader degli Habs.
“Me lo aspettavo. Mi sono infortunato più volte l’anno scorso ed è da tanto che non gioco. Ma sono felice di essere qui. Potrò giocare, rimettermi in forma e contribuire al successo della squadra”, ha detto.
Non so quanto rimarrò qui, ma voglio affrontare una partita alla volta. Voglio dimostrare il mio valore per tornare con il canadese e anche dimostrare a me stesso che sono pronto a tornare.
Rafael Harvey-Pinard
A differenza di Vincent, i fan di Laval conoscono molto bene Harvey-Pinard. È stato uno dei beniamini della squadra per due stagioni e mezzo prima di affermarsi più regolarmente nella NHL.
Durante il suo recupero, la scelta del settimo round del 2019 del canadese ha in qualche modo seguito le attività del Rocket e dei suoi ex compagni di squadra. Non è sembrato sorpreso di vedere che hanno vinto 12 delle prime 14 partite in questa stagione, e crede di potersi adattare molto facilmente alla filosofia di Vincent.
FOTO PATRICK SANFAÇON, ARCHIVIO LA PRESSE
Pascal Vincent, allenatore del Laval Rocket
“È una squadra che gioca su entrambi i fronti del ghiaccio, che è attenta ai dettagli e che ha carattere. Queste sono cose che fanno la differenza. Ho subito visto che i ragazzi si sono divertiti a venire nell’arena”, ha detto Harvey-Pinard. Sono un giocatore che lavora duro dentro e fuori dal ghiaccio. Voglio restare me stesso e assumere questo ruolo di leadership che ho un po’ meno a Montreal. »
Vincent ha confermato che Harvey-Pinard sarà in uniforme mercoledì sera, quando gli americani del Rochester visiteranno Place Bell, ma l’allenatore intende utilizzarlo in un ruolo molto specifico.
Probabilmente non lo userò nei giochi di potere. È capace di farlo, ma non è quello che la dirigenza dei Canadiens vuole da lui nella NHL. Non mi sarebbe dispiaciuto scomporre le mie combinazioni, ma lo useremo alla pari e in short-handed.
Pascal Vincent, allenatore del Laval Rocket
Harvey-Pinard ha collezionato due gol e 10 punti in 45 partite con la squadra di Montreal nell’ultima stagione, dopo aver segnato 14 gol in 34 partite nel 2022-2023.
Continuano i successi del viaggio
L’arrivo di Harvey-Pinard probabilmente non danneggerà il Rocket, ma il club agricolo degli Hab stava già andando molto bene. Lo ha dimostrato in particolare durante il suo ultimo viaggio di cinque partite all’estero.
Vincent era ansioso di vedere cosa avevano in serbo i suoi uomini per questo tratto e hanno risposto vincendo quattro delle cinque partite. Non sempre è stata perfetta, ma per il successo della squadra è stato necessario il contributo di tutti i giocatori.
“Siamo soddisfatti della trasferta, ma abbiamo delle cose da correggere. I ragazzi stanno giocando un buon hockey, stanno lavorando duro e stiamo segnando gol al momento giusto. La bellezza della nostra squadra è che c’è sempre qualcun altro che prende il comando”, ha affermato Vincent.
Durante questa trasferta, il Rocket affrontò due volte gli americani e vinse entrambe le partite grazie ad uno sforzo sostenuto. I residenti di Laval si aspettano che i rivali della North Division inizino la partita di mercoledì con fiducia e sono pronti a eguagliare la loro intensità.
“Gli americani hanno un gruppo energico e vorranno sfruttare la loro velocità. È un club veloce e molto offensivo. Credo che dovremo giocare come abbiamo fatto nel terzo periodo dell’ultima partita. Li abbiamo rallentati e abbiamo suonato nel nostro stile. Saranno pronti per venire nella nostra arena. Dobbiamo eguagliare la loro energia e fare il nostro lavoro”, ha detto il difensore veterano Tyler Wotherspoon.
Jakub Dobes sarà davanti alla rete del Rocket mercoledì, mentre Connor Hughes difenderà la gabbia per la sua squadra venerdì, contro i Belleville Senators. Lo stato di salute dell’attaccante Alex Barré-Boulet viene ancora valutato quotidianamente.
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