Dirigente, fisioterapista, addetto stampa, tata e direttore tecnico: zoom sul ‘Team Neuville’, uniti come le dita di una mano!

Geoffroy Theunis (il suo manager): “Thierry merita questo titolo mondiale per il suo lavoro”

“Ho incontrato Thierry come membro del RACB durante il Ford RACB Rally Contest nel 2007. Ha attirato l’attenzione della giuria ma non ha preso il volante perché non parlava una parola di francese. Nel 2008, aveva fatto progressi significativi e Ricordo di avergli consegnato le chiavi del vincitore sulla pista di prova Ford di Lommel. Nel 2009 è entrato a far parte del RACB National Team ed è lì che abbiamo imparato a conoscerci meglio, alla fine del 2013, abbiamo negoziato insieme il suo impegno con Hyundai per la stagione 2014 . Abbiamo avuto fin dall’inizio un ottimo contatto umano e lavoriamo in perfetta armonia da più di undici anni.”

“Thierry è una persona molto leale. È anche un gran lavoratore con una determinazione incrollabile. Ricordo che all’inizio della sua carriera con la squadra nazionale RACB, lavorava ancora come tornitore in una fabbrica della sua regione. L’ho accompagnato di incontrare il suo capo per ottenere più agevolazioni per potersi liberare per i raduni. Ma l’uomo ha rifiutato, cosa che alla fine ha spinto Thierry a dimettersi per dedicarsi al raduno al 100%.

“Di fronte a tanta determinazione ma anche ai risultati incoraggianti fatti registrare da Thierry nel 2011 nell’IRC (Intercontinental Rally Championship), ho preso la decisione di lasciare il RACB per proseguire la mia carriera al suo fianco. Abbiamo costruito una storia comune ragazzino nel 2009 e oggi dirigo un uomo, padre di famiglia e amministratore di un’azienda che è sul punto di vincere il suo primo titolo mondiale.”

“All’inizio ricoprivo un po’ il ruolo di fratello maggiore; oggi non è più più così. Le squadre sono diventate più professionali, la comunicazione si è evoluta parecchio. Ci sono tante cose da gestire, ci sono molti dettagli da sistemare ma è vero che Thierry e Martijn hanno una ‘bolla’ di conforto all’interno del team Hyundai Motorsport. Ho visto Thierry evolversi nel tempo e l’ho seguito dalla A alla… Z. e questo possibile titolo di campione del mondo è un Non sarà un vero traguardo per me visto che, come sapete, ha firmato un prolungamento di contratto per il 2025 con Hyundai Motorsport, con un’opzione per il 2026. Dipenderà dal contesto ma vedo Thierry correre al massimo livello ancora per qualche anno. Arriverà il momento in cui vorrà affrontare nuove sfide, come partecipare alla Dakar, per esempio, so che è un progetto che gli sta a cuore”.

Danny Naessens (il suo fisioterapista): “Il suo entusiasmo e la sua perseveranza”

“Fisioterapista presso M-Sport dal 2006, in particolare per piloti come Grönholm, Hirvonen o Latvala, ho incontrato Thierry durante la sua prima stagione WRC alla Ford nel 2013. Ho preso l’abitudine di assistere il coordinatore dei piloti preparando bevande e snack giornalieri durante i rally Quando è passato alla Hyundai, Alain Penasse, il team manager della squadra, mi ha fatto sapere che Thierry voleva che lo seguissi. Lavorare con i belgi è anche questo che mi interessava in questo progetto. All’epoca, Nicolas Gilsoul era il suo co-. pilota; quindi c’ero io il fiammingo, Thierry il tedesco e Nicolas il francese.

“Ho visto Neuville crescere tanto quanto Hyundai. Questo sviluppo è avvenuto parallelamente. Mi occupo di mantenerlo in forma utilizzando tutte le tecniche a mia disposizione. Thierry è uno che maschera abbastanza bene lo stress. È anche in grado di voltare pagina molto velocemente, soprattutto dopo un fallimento, questa è una risorsa importante, proprio come il suo entusiasmo e la sua perseveranza che sono per me le sue altre due grandi qualità, martedì e mercoledì parliamo molto, del rally e delle cose della vita Lavoro sia con Thierry che con Martijn e cerco di liberarli completamente prima dell’inizio dell’evento. È un vero piacere partecipare a questa grande avventura. Thierry potrebbe essere mio figlio ma non abbiamo mai avuto questo rapporto e ci credo , se dovesse cambiare disciplina, mi piacerebbe continuare a seguirlo.”

Christian Loriaux (Program Manager Hyundai Motorsport): “Mi ricorda Carlos Sainz”

“Ho incontrato Thierry alla M-Sport nel 2013. Il suo anno è stato eccellente perché è arrivato secondo in campionato dietro a Ogier. Quando sono arrivato alla Hyundai nel 2021, ho trovato qualcuno che forse avevo giudicato male all’inizio. in genere non è colpa sua ma è il risultato delle carenze della squadra. Ho scoperto un pilota che lavora molto, è sempre positivo e non si è mai arreso. Umanamente lo metto in cima alla lista dei piloti con cui ho lavorato.”

“Lo ammiro molto perché è un grande professionista. Non si ferma mai! Tutto si assembla molto velocemente tra i rally e i test ma, anno dopo anno, Thierry gli dedica sempre la stessa energia. In più, ha un’incredibile scatto di velocità Se c’è una stagione in cui merita davvero il titolo, è quest’anno che lo deve principalmente, anche se Hyundai gli ha fornito una vettura affidabile in testa fin dall’inizio della stagione e ha gestito tutti i pericoli Come lavoro e professionalità mi ricorda Carlos Sainz. Ci sono piloti più veloci di lui ma, anche solo per fare un graffio durante un rally, devi già essere un pilota eccezionale.”

Linda Hirvonen (addetta stampa): “Non lascia nulla al caso”

“Conosco Thierry da quando ha iniziato alla Citroën in un formato promozionale. Nel 2013, mi ha chiesto di occuparmi della sua comunicazione e dei suoi social network. Si è evoluto notevolmente in termini di comunicazione. Innanzitutto imparando molto rapidamente ad esprimere lui stesso principalmente in francese. Fa parte del suo temperamento, non appena c’è del lavoro da fare, lo fa. Quando si tratta di comunicazione, ora trasuda sicurezza. Non esita più a dire quello che pensa per far evolvere le cose È un ottimo comunicatore. Quando ci sono errori di comunicazione, impariamo tutte le lezioni, soprattutto dal fatto che il suo manager Geoffroy Theunis è stato totalmente assorbito dalla pressione aggiuntiva del titolo mondiale. Quando Sébastien Ogier lo ha criticato in Grecia. lo ha fatto sorridere e, alla fine, è soprattutto Ogier che ha perso un po’ le staffe. Thierry avrebbe potuto già essere campione del mondo più volte. Ma, alla fine di questa stagione, non vedo davvero nessun altro che se lo meriti tanto quanto lui.”

Sandrine Wanson (Coordinatore Piloti): “Con Martijn formano una coppia perfetta”

“Il mio ruolo è organizzare tutto per gli equipaggi, sia per quanto riguarda gli alberghi che i loro viaggi e le loro necessità quotidiane durante i rally e durante i test. Ho conosciuto Thierry durante il Trofeo Citroën per il quale ho lavorato per tredici anni. All’epoca lui non parlava affatto francese, l’ho visto evolversi durante la sua carriera. Nei punti di servizio, mi occupo anche di preparare le bevande e gli snack come ha preparato Danny, il fisioterapista cambieranno i cappucci e i guanti. Quando saliranno su una prova speciale, preparerò la loro camera d’albergo con tutto ciò di cui avranno bisogno per il giorno successivo. In termini di abbigliamento e cambio, penso che con Martijn abbiano acquisito una maturità incredibile una coppia che si completa perfettamente a vicenda. Il modo in cui hanno gestito questa stagione è davvero esemplare.

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