I canadesi pronti a dire addio a Rafael Nadal

I tennisti canadesi sono a Malaga per la Coppa Davis, con la prima intenzione di vincere il torneo, come hanno fatto nel 2022. Ma sono anche consapevoli che questa competizione, presentata in terra spagnola, assume un carattere particolare.

Poster giganti Grazie Rafa (grazie Rafa) coprono il sito dell’evento, invaso da ancora più giornalisti del solito, a causa del ritiro di Rafael Nadal, che si ritirerà alla conclusione del torneo.

Alexis Galarneau, che rappresenta il suo paese per la terza volta in questo torneo, spera di lasciare la Spagna con sì, una medaglia nel bagaglio, ma anche una foto con il suo idolo.

È impressionante vivere questa settimana con lui. È stato il mio idolo fin da quando ero giovane. È una settimana fantastica, dice in un’intervista a Radio-Canada Sports. Mi piacerebbe incontrarlo, ma è parecchio richiesto. Ha un sacco di cose in programma. Idealmente, avrei l’opportunità di scattare una foto con lui e, in futuro, parlargli brevemente.

Se è stato l’eroe d’infanzia del giovane Galarneau, 25 anni, è stato anche l’avversario e compagno di sera del veterano Milos Raonic, 33 anni.

La gente conosce il suo lato molto arduo, molto laborioso sul campo. Ma sa anche divertirsi, dice Raonic. Dopo i tornei ho avuto la possibilità di trascorrere del tempo con lui, soprattutto in Spagna. Siamo andati a vedere una partita di calcio Barcellona-Madrid, abbiamo passato delle belle serate anche a Valencia.

È sicuramente capace di sperimentare anche il lato divertente delle cose. È un bel contrasto con quello che vediamo di lui sul campoaggiunge Raonic, che ha incrociato le armi con Nadal 10 volte, riuscendo a sconfiggerlo due volte.

Anche Denis Shapovalov è uno di quelli che sono riusciti a battere Nadal, in un match da antologia presentato alla Rogers Cup di Montreal, nel 2017.

È stato un momento molto speciale della mia vita, è stata un po’ la mia fioritura, giocare per la prima volta contro uno dei migliori giocatori del pianeta su uno dei grandi palcoscenici dello sport, ricorda Shapovalov. Giocare contro Rafa era già speciale e batterlo era davvero speciale. Da allora abbiamo combattuto diverse battaglie.

Nadal ha avuto un enorme impatto non solo sul Tennis, ma sul mondo interostima Shapovalov.

Un enorme buco nel panorama del tennis

Il ritiro di Roger Federer aveva già trasformato il volto del tennis, nel 2022, con la prima partenza di uno dei Grande Tre. Dei tre giocatori che hanno dominato scandalosamente questo sport per 15 anni, solo Novak Djokovic rimarrà quando arriverà il momento di vincere la Coppa Davis.

È difficile immaginare l’era post-Nadal, secondo Raonic. La sua partenza ci porta sicuramente a riflettere sullo stato del tennis e sul fatto che le cose stanno cambiando, dice. E renderci conto di quanto fossimo privilegiati ad avere i tre migliori giocatori della storia che giocavano partite nello stesso momento, nella stessa generazione.

In altri sport, come l’hockey, il basket o il golf, si tratta sempre di confrontare i migliori delle epoche. Lì è abbastanza chiaro chi siano i tre migliori della storia. Ed erano lì nello stesso momento.

Non abbiamo visto un’epoca d’oro come questa in nessun altro sportinsiste Raonic.

Il suo compagno di squadra Vasek Pospisil, battuto nei due scontri contro Nadal, è d’accordo. È una leggenda di questo sport ed è difficile esprimere come abbia cambiato il tennis. È un giocatore più grande del tennis, più grande dello sport.

La sua eredità andrà ben oltre i suoi 22 titoli del Grande Slam e sopravvive attraverso i tanti giovani giocatori che sono stati ispirati dalle sue imprese.

Quello che ricordo di lui è soprattutto il suo atteggiamento, quello di non arrendersi mai, cita Galarneau. È super umile. Sono valori che apprezzo, e sono qualità che ho sempre ricercato.

Gli spagnoli giocheranno i quarti di finale contro gli olandesi, mentre i canadesi affronteranno prima i tedeschi.

Una vittoria per Spagna e Canada significherebbe uno scontro tra i due paesi nel turno successivo.

Con informazioni di Antoine Deshaies