Lo scorso giugno, 24 ore prima della partita 7 della finale della Stanley Cup, Corey Perry suscitò un certo divertimento tra i giornalisti dichiarando che si sarebbe visto giocare per altri cinque anni.
Inserito alle 14:07
Gli esseri umani sono capaci di dire cose stupide nel calore delle emozioni, ma Perry si è assicurato di chiarire che sapeva molto bene cosa stava dicendo cinque mesi fa. Così, a poche ore da una volgare partita di novembre che sicuramente non passerà alla storia, l’ex canadese ha ribadito le sue dichiarazioni dell’estate scorsa.
“L’ho detto in finale l’anno scorso, ho ancora cinque anni da dare”, ha ripetuto il veterano attaccante al termine dell’allenamento mattutino degli Oilers lunedì al Bell Centre.
Interessante l’insistenza di Perry che finora è stato lento, con 4 punti in 18 partite. Il 39enne veterano, però, non è solo tra gli Oilers: dietro i 13 gol di Leon Draisatil e i 7 gol di Connor McDavid, nessun attaccante ha segnato più di 3 gol in questa stagione.
Va anche detto che Perry ha raggiunto un livello nella sua carriera in cui il suo contributo viene misurato in modo molto più ampio della semplice produzione offensiva. Durante queste famose serie del 2024, è stato limitato a 3 punti in 19 partite. Ciò non ha impedito agli Oilers di raggiungere nuovamente un accordo con lui per un anno, quando il mercato dei free agent si è aperto il 1È Luglio.
“È stata un’ottima acquisizione”, ha detto l’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch. Ha segnato gol fondamentali, gioca dai 10 ai 14 minuti, fa parte della nostra seconda unità di power play. Ha detto delle cose nel nostro spogliatoio l’anno scorso. Molte persone hanno rispetto per la sua carriera, per il numero di partite giocate in finale. È come un’estensione dello staff tecnico. »
In un certo senso, però, Perry non aiuta se stesso, con la sua fastidiosa abitudine di raggiungere sempre la finale della Stanley Cup. La finale del 2024 è stata la quarta nelle ultime cinque stagioni e la quinta della sua carriera.
Tali viaggi sono ovviamente faticosi per un corpo che presto avrà quarant’anni. “Si gioca fino alla fine di giugno, si è magané, si suona a sere alterne e si viaggia da un capo all’altro del paese”, ha spiegato Perry. Mentalmente e fisicamente, i ragazzi erano esausti e va bene così.
“È una maratona di otto settimane. Una volta iniziata la serie, a 1È torre, la pista di pattinaggio diventa più piccola. Si restringe ancora di più nel giro successivo e alla fine non c’è più spazio. Sono due buone squadre che sanno giocare ed è una battaglia. »
Questi corsi valgono per Perry i 12e classifica nella storia della NHL per le partite giocate nei playoff (215). Lui è 1È tra i giocatori in attività e l’unico che potrebbe superarlo la prossima primavera è Ryan McDonagh, a 191. McDonagh dovrà raggiungere la finale, tuttavia, e spero che Perry manchi.
Infermiera assente
A proposito di playoff, la strada per arrivarci non è così semplice come previsto per gli Oilers, autori di un record di 9-7-2 dopo 18 partite.
E non sarà affatto più facile questa settimana. Knoblauch ha confermato, senza alcuna sorpresa, che Darnell Nurse mancherà. Il grande difensore è stato vittima di un duro colpo alla testa da parte di Ryan Reaves, che è valso all’autore del reato una sospensione di cinque partite.
Knoblauch si aspetta un’assenza relativamente breve (da 5 a 10 giorni, ha detto), ma gli Oilers inizieranno una settimana di quattro partite in sei giorni. La loro profondità sulla linea blu sarà quindi messa alla prova, avendo perso Cody Ceci, Vincent Desharnais e Philip Broberg durante l’estate.
I pilastri Evan Bouchard e Mattias Ekholm sono ancora presenti, ma il cast di supporto dietro di loro è cambiato in modo significativo rispetto al finale. Nella formazione di sette difensori che Knoblauch schiererà lunedì, Josh Brown, Ty Emberson e Travis Dermott hanno giocato tutti altrove la scorsa stagione, mentre Troy Stecher era una riserva.
“Per fortuna i nostri difensori hanno esperienza nella National League. Non è come chiamare qualcuno dell’American League e sperare che diventi immediatamente un difensore della NHL”, ha ricordato Knoblauch.
Detto questo, con i già citati McDavid e Draisaitl, oltre a Jeff Skinner, vero veleno del Bell Center (14 gol, 10 assist per 24 punti in 19 partite), gli Oilers hanno gli strumenti per vincere anche con sospetta profondità in difesa.
Formazione degli Oilers
RNH-McDavid-Hyman
Podkolzin-Draisaitl-Perry
Janmark-Henrique-C. Marrone
Skinner-Ryan
Ekholm-Bouchard
Orecchio-Emberson
Incisore Dermott
J.Brown
Pickard
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