L’attaccante del Colorado Avalanche Valeri Nichushkin ha cambiato le sue abitudini di vita per mantenere il privilegio di giocare nella National Hockey League (NHL) e soprattutto per evitare squalifiche.
Venerdì sera il russo ha giocato la sua prima partita dai playoff. La NHL gli ha permesso di tornare nella sua squadra dopo una punizione di sei mesi dopo che il 29enne ha violato la politica antidoping della lega per la terza volta.
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Se infrangesse nuovamente le regole della Lega, lo attende un anno di sospensione e il suo reinserimento non sarebbe assicurato. Nessuna scelta, doveva cambiare.
“Ho trascorso gli ultimi sei mesi lavorando parecchio ogni giorno”, Nichushkin ha detto Denver Post dopo la sconfitta per 5-2 contro i Washington Capitals. “Ho persone in Russia con cui lavoro e abbiamo fatto molti progressi. Ho cambiato il mio stile di vita e il modo in cui mi alleno in palestra”.
È in termini di salute mentale che l’ala destra ritiene di aver fatto i maggiori progressi. “Spero che non accada mai più”, ha detto.
L’acclimatazione non è stata facile per Nichushkin, che ha concluso la partita contro i Capitals con un punteggio di -3. Lui e Jonathan Drouin stavano “bene” agli occhi dell’allenatore Jared Bednar.
La persona interessata principale è inizialmente felice di ritrovare i suoi compagni di squadra.
“È stato un momento difficile della mia vita, quindi ora mi sto divertendo. I ragazzi hanno avuto tante belle parole di sostegno fin dal primo giorno. Mi ha aiutato enormemente”, ha testimoniato.
Gli Avalanche torneranno in campo lunedì contro i Philadelphia Flyers.
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