Il canadese può ritenersi fortunato ad operare in un mercato che gli è rimasto fedele in questi anni bui della sua storia. Anche se notiamo posti vuoti, i 21.105 posti disponibili sono stati venduti finora per ciascuna delle prime nove partite al Bell Center di questa stagione.
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Qualcuno dirà che è masochismo. Ma a Montreal il canadese è come l’amore. È più forte di ogni altra cosa. Ma un giorno questa organizzazione dovrà offrire ai suoi sostenitori il successo che meritano.
A Winnipeg la realtà è ben diversa.
Nonostante la buona prestazione, i Jets non riescono a riempire il loro anfiteatro, che contiene solo 15.225 posti. Se fosse tutto qui. Un aumento di presenze del 15,9% è stato registrato durante le prime nove partite al Canada Life Center.
Ciò significa 1.890 spettatori in più per partita.
Scende da 13.000 a 9.000 abbonamenti
Quando Gary Bettman annunciò il trasferimento dei Thrashers da Atlanta a Winnipeg nel 2011, indicò che i Jets avrebbero dovuto vendere almeno 13.000 abbonamenti per essere redditizi. La sua dichiarazione è stata ascoltata e questa cifra è stata raggiunta nell’arco di diciassette minuti.
Anche se i Jets hanno mancato i playoff cinque volte nelle prime sei stagioni, i fan erano presenti ad ogni partita. Poi i Jets migliorarono il loro prodotto. Hanno gareggiato tutte e sei le volte nelle sette stagioni successive.
“I nostri abbonati erano costituiti da un’ampia maggioranza di consumatori che hanno acquistato i biglietti in gruppi”, ha affermato il presidente dei Jets Mark Chipman, con cui ho parlato ieri.
“La percentuale degli abbonamenti nel settore aziendale era solo del 15%. Le cose andarono così per 10 anni. Forse siamo stati troppo passivi.
Lo scorso febbraio Chipman ha lanciato l’allarme. Il numero degli abbonamenti è sceso a 9.000 Descrivendo il calo come preoccupante, Chipman ha lanciato una bomba aggiungendo che la squadra non potrebbe sopravvivere a lungo termine in queste condizioni.
Molti fan pensavano che avrebbero perso i loro amati Jets per la seconda volta. Bettman ha ritenuto opportuno recarsi a Winnipeg per calmare le cose, dicendo che non c’erano movimenti nell’aria.
Anfiteatro che soddisfa l’esigenza
Dov’è la situazione?
“Il numero degli abbonamenti è in aumento, ma la strada da fare è ancora lunga”, risponde Chipman.
“Senza dire che è l’unica causa di questo declino, la pandemia [COVID-19] ha avuto un impatto decisivo su questo declino. Le misure sanitarie hanno scontentato i tifosi.
“Abbiamo anche commesso degli errori lungo il percorso. Quando abbiamo giocato il tutto esaurito, avevamo solo il 15% degli abbonamenti in ambito aziendale. Si sarebbero dovuti fare maggiori sforzi per aumentare questa cifra. Oggi lanciamo un appello alle imprese [afin] per sostenerci”.
Ad oggi, i Jets hanno registrato una media di 13.764 spettatori in questa stagione, che rappresenta il 90,4% della capacità della loro arena.
Questo è comunque migliore dei Philadelphia Flyers (90%), dei Calgary Flames (89,6), degli Ottawa Senators (89,4%), dei New York Islanders (89,1%), dei Buffalo Sabres (80%), dei Columbus Blue Jackets ( 78,8%), i San Jose Sharks (77,5%) e lo Utah Hockey Club (68,7%), compresi gli anfiteatri, hanno più posti a sedere.
Nel caso dello Utah, va detto che la squadra di André Tourigny gioca in un edificio adibito al basket. Detto questo, la capacità di 15.225 posti del Canada Life Centre si adatta perfettamente alle esigenze dei Jets.
“Il nostro anfiteatro soddisfa le esigenze del nostro mercato”, afferma Chipman.
“Con 15.000 persone sugli spalti riusciamo a coprire le nostre buste paga [qui s’élève à plus de 87 millions] e le nostre altre spese.
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