A Reunion lavorano solo sette maniscalchi. Eppure il lavoro non manca: dei 2.000 cavalli e pony censiti sull’isola, 1.000 devono essere ferrati almeno una volta ogni 6 settimane. La ferratura è una pratica quasi essenziale per il benessere degli animali, aiuta ad alleviare i piedi dei cavalli i cui zoccoli non sono adatti alle aree urbane.
Pubblicato il 15 novembre 2024 alle 12:02,
aggiornato il 15 novembre 2024 alle 12:03
Conoscevamo quello che sussurrava alle orecchie dei cavalli, Eric Fontaine solleticava loro gli zoccoli. Martello in mano, sull’incudine, fa cantare il ferro. Il pezzo di ferraglia deve essere perfettamente tagliato prima di essere posizionato su Eva, la cavalla del giorno.
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©Ophélie Maraval
Poiché gli zoccoli equini non sono progettati per spostarsi su terreni urbani, è necessario fornire loro protezione. Lavoro di precisione affinché sia la scarpa ad adattarsi allo zoccolo e non viceversa. Un trattamento che va ripetuto quasi 8 volte l’anno.
Mettiamo i ferri ai cavalli che lavorano, non ai cavalli che riposano o controvento. Quando il cavallo lavora è comunque preferibile indossare le scarpette per proteggerne gli zoccoli. E allo stesso tempo ha anche una presa migliore sui terreni di gara. Se non lo facciamo, il piede spinge e questo può essere pericoloso per i tendini. Queste sono le sue scarpe personalizzate.
Eric Fontaine, maniscalco
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©Ophélie Maraval
Prima di installare i nuovi ferri, Eric rimuove prima quelli precedenti utilizzando delle pinze grandi, quindi procede a tagliarli. L’equivalente di una grande manicure per rimuovere il corno in eccesso dal cavallo.
Il piede del cavallo è come le nostre unghie, come i capelli, è cheratina. Cresce, quindi un cavallo deve essere ferrato ogni cinque o sei settimane. Sono circa 1 cm al mese.
Eric Fontaine, maniscalco
Il ferro viene riscaldato in forno a 900 gradi per un migliore modellamento e adattamento al piede del cavallo. Ancora caldo una volta installato, emette una grande nuvola di fumo. Un caldo che non sembra disturbare la cavalla che resta immobile.
Non fa affatto male, il ferro deve essere ben caldo. È strano, ma più il ferro è caldo, meno è probabile che si bruci. Brucia solo la superficie.
Eric Fontaine, maniscalco
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©Ophélie Maraval
Eric conosce tutti questi gesti a memoria, ogni colpo di martello viene ormai eseguito d’istinto grazie ai suoi 42 anni di pratica. Professione che fa un po’ parte del suo DNA, la mascalcia è un affare di famiglia. È la quarta generazione ad esercitare questa professione.
Ci sono immerso fin da quando ero piccolo, mio padre era maniscalco a Chantilly. Ferrava cavalli da corsa per le grandi scuderie di Chantilly. Avevamo dei cavalli a casa. Quando ero molto piccolo lo seguivo ovunque così ho finito per farne il mio lavoro.
Eric Fontaine, maniscalco
Nel corso del tempo, Eric crea una vera connessione con i cavalli. Un legame che rende più semplice il lavoro con l’animale.
I cavalli sono spugne, ti prendono subito in braccio. Lui sa se hai paura, chi sei, lo sanno subito. C’è questo rapporto che si crea, il cavallo dà il piede prima che gli venga chiesto. C’è davvero una connessione che si crea insieme. Quando lo scalziamo, sappiamo quando si muoverà, non stiamo sognando ad occhi aperti, siamo connessi insieme.
Eric Fontaine, maniscalco
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©Ophélie Maraval
Nonostante l’amore che nutre per i suoi cavalli e la passione che lo anima, lavorare con animali che pesano più di 400 chili non è privo di conseguenze, il fisico inevitabilmente ne risente.
La cavalla si appoggia a me, devo sostenerla. Quindi fisicamente oltre alle scarpe, sostengo Madame, per mettersi le scarpe. Ammetto che tiro fuori un po’ la lingua dopo 42 anni.
Eric Fontaine, maniscalco
Una passione che inizia a essere troppo faticosa per Eric. A 53 anni inizia gradualmente una riconversione verso la creazione di mobili in resina epossidica.
Sebbene ami i cavalli, il maniscalco preferisce andare in pensione lentamente prima che la sua professione abbia un impatto sulla sua salute.
Ascolta il resoconto della Réunion la 1ère:
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