Christian Hirschbühl torna ai Mondiali

È meno popolare, attira meno inserzionisti, ma Christian Hirschbühl tornerà sugli sci il 17 novembre, durante lo slalom di Levi. Non ci aspettavamo più l’austriaco, la cui ultima partenza da titolare risale al 16 gennaio 2022 dopo un grave infortunio alla caviglia.

Non aveva dato alcun segno di vita dallo slalom di Wengen del 16 gennaio 2022, ed è caduto sulle natiche, scivolando lungo il pendio. La caduta sembrava innocua, ma il ghiaccio bernese gli lasciò gravi conseguenze e fermò la sua carriera.

I media austriaci hanno addirittura titolato un disperato “Endlich!” quando i dirigenti annunciarono il ritorno dello storpio dal Vorarlberg.

Sì, finalmente.

Perché lo slalomista 34enne, dallo sci elegante e pacato, sembrava destinato alla discarica, spuntando la casella della pensione sportiva con una valigia di rimpianti. Chiuso in casa a causa di quella dannata caviglia rotta, Hirschbühl guardava i suoi amici sullo schermo televisivo, passivamente, curando le sue ferite (morali e fisiche).

Peggio ancora, lo slalom richiede esplosività giovanile, era difficile scommettere su un ritorno dello slalom alla ribalta. Peggio ancora, senza aver sciato e indossato il pettorale della Coppa del Mondo più di 1000 giorni dopo.

Ma alla fine del lungo tunnel delle galere, c’è la luce (artificiale) di Levi Black.

Ha dovuto sudare, combattere i dubbi per trovare il suo posto in un capannone da titolare:

Alla rabbia e al merito. Anche se oggi sorride, l’austriaco resta cauto riguardo alle sue possibilità di fare bene sul percorso finlandese. I suoi ultimi giorni di allenamento, secondo lui, hanno dimostrato che la sua velocità e facilità tecnica non sono ancora al livello che prima gli permetteva di figurare regolarmente tra i 25 migliori sciatori di slalom del mondo. Sembra un po’ lontano (anzi scomparso) il momento in cui riuscì a concludere la stagione 2019 al 13° posto nella classifica generale della specialità.

Un tuffo nel novembre 2021

In realtà, questo recupero è quasi secondario. L’atleta dello Ski Austria avrebbe potuto tirare l’acqua tante volte. Ma non lui. È ancora lì. E anche se la sua carriera non è mai decollata, rimanendo il più delle volte all’ombra di Feller, Hirscher o anche di Michael Matt, è stato capace di sublimarsi (4° nel 2017 a Wengen e autore di diverse top 10).

È stato soprattutto nello stesso periodo che ha ottenuto il suo più grande successo: una vittoria a Lech Zürs, il 14 novembre 2021. E tre gare dopo, una caviglia lenta.

Nel 2024, il piacere è intatto e la fiducia riconquistata. Funziona già da diversi mesi, come ha rivelato Marko Pfeifer. Il tecnico dello Ski Austria, sempre attraverso il comunicato della federazione, ha spiegato che il suo pupillo avrebbe potuto boxare i pali durante lo slalom di Kranjska Gora, in Slovenia. Purtroppo le condizioni meteorologiche hanno costretto gli organizzatori ad annullare l’evento.

Hirschbühl non sarà certamente a suo vantaggio nella foresta finlandese. Ma il ragazzo ha il merito di non aver rinunciato a nulla. Pfeifer ha confermato che il suo atleta ha ancora qualcosa sotto il cofano: “Negli ultimi tempi si è comportato bene in allenamento e spero che possa contare di nuovo sulle sue vecchie forze quando tornerà in Finlandia”, ha detto il leader della squadra austriaca.

Dovrà raccogliere le forze, ma lo slalomista del club Riefensberg appartiene a quella razza di sciatori che hanno fegato, come Stefan Luitz; queste persone coraggiose che meritano più riconoscimento, o anche meno tributo.