Prima della Coppa Davis, che ospita la Billie Jean King Cup nella sua versione femminile, la Polonia guidata da Iga Swiatek è una delle nazioni favorite alla successione del Canada.
Chi succederà al Canada? Prima della Coppa Davis, la fase finale della Billie Jean King Cup, l’ultimo grande incontro di Tennis femminile nel 2024, inizia questo mercoledì a Malaga con lo scontro tra la Polonia di Iga Swiatek e gli spagnoli padroni di casa di questa nazionale di competizione a squadre.
“Questa è la prima volta che partecipo.” in finale, “Non vedo l’ora”ha esultato lunedì il leader polacco in una conferenza stampa. Per la sua compagna di squadra Magda Linette, “Non è mai facile affrontare il Paese ospitante. Ma siamo pronti, abbiamo già giocato contro” La Spagna nella fase finale della Coppa BJK 2023 (sconfitta per 2-1), ha aggiunto.
Con la numero 2 del mondo Iga Swiatek, cinque volte vincitrice del Grande Slam, ma anche la numero 25 del mondo Magdalena Frech e la numero 38 Magda Linette, il capitano polacco Dawid Celt ha una delle selezioni più fitte in questa fase finale. Alla vigilia della sua terza fase finale consecutiva, la Polonia ha “esperienza e penso che ci prenderemo la nostra rivincita” contro gli spagnoli, ha detto lunedì il Celt.
Di fronte, il capitano spagnolo Anabel Medina Garrigues ha detto lunedì che le sue truppe si stavano preparando per il duello “molto coscienziosamente”. “Giocare in casa è un privilegio, il pubblico andaluso è un pubblico molto, molto bello”ha assicurato colei che lascerà il suo incarico (ricoperto dal 2018) al termine del concorso. Finalista nel 2023 e guidata a Malaga dalla numero 4 del mondo Jasmine Paolini, anche l’Italia sarà da tenere d’occhio. La selezione transalpina è esente dal primo turno e affronterà ai quarti Romania o Giappone, due nazioni a priori accessibili vista l’assenza dell’ex numero 1 del mondo Naomi Osaka, infortunata.
Cambio formato nel 2025
Quanto ai detentori del titolo canadese, anch’essi esentati dal primo turno grazie alla loro prima incoronazione nella BJK Cup nel 2023, sfideranno nei quarti di finale la Germania o la Gran Bretagna.
A parte Leylah Fernandez (31esima), il Canada non potrà però contare su nessun giocatore tra i primi 100 di Malaga, né sulla vincitrice degli US Open 2019 Bianca Andreescu (132esima), il cui ritiro è stato ufficializzato martedì. .
Altra assente dell’ultimo minuto: la ceca Karolina Muchova (22esima), infortunata e sostituita da Sara Bejlek (142esima), che cercherà di aiutare il suo Paese a vincere la 12esima Coppa BJK.
La nazione più vincente nella storia della competizione con 18 corone, gli Stati Uniti scenderanno in campo giovedì contro la Slovacchia, un primo turno a priori accessibile per «Squadra USA» guidata da Danielle Collins (11°), capitano della selezione americana, Lindsay Davenport ha ricordato al suo gregge che gli Stati Uniti avevano vinto solo la Coppa BJK “solo una volta dal 2000”nel 2017 contro la Bielorussia. “Sicuramente non basta (…) e siamo chiaramente qui per vincere di nuovo il trofeo”presumeva che l’ex numero 1 del mondo. In caso di vittoria gli americani sfiderebbero l’Australia, esonerata dal primo turno.
L’edizione del 2024 è l’ultima prima del cambiamento del format della competizione creata nel 1963. Dal 2025, solo otto nazioni gareggeranno nella fase finale, rispetto alle dodici attuali. Questo allineamento al format della fase finale della Coppa Davis (l’equivalente maschile della Coppa BJK) mira a risvegliare l’interesse degli spettatori per questa storica competizione, cercando di trasformarla in “Coppa del mondo di tennis” secondo l’espressione del suo organizzatore, la Federazione Internazionale di Tennis (ITF).
Anche la finale della Coppa Davis 2024 (19-24 novembre), dove Rafael Nadal dirà addio al tennis, si giocherà per la prima volta nella stessa città della Coppa BJK, e l’ITF ha fatto in modo che i due eventi parzialmente sovrapposti.
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