Le polacche, guidate da un’intraprendente Stephanie Mavunga (18 punti, 11 rimbalzi) e Agnieszka Sobel (22 punti), sono state in vantaggio per gran parte dei primi tre quarti, ampliando una differenza di 9 punti al riposo (41-32). I Cats riescono però a riportare il divario ad un punto prima dell’inizio dell’ultimo periodo (57-56), e le due squadre si affrontano colpo su colpo.
A differenza della partita contro la Lituania, vinta giovedì scorso ad Anversa (81-70), Julie Allemand ha avuto un po’ più difficoltà a imporre il suo ritmo in vantaggio (12 punti, 7 assist). L’immancabile Emma Meesseman si è presa le sue responsabilità e ha segnato 29 punti (12/15 al tiro) accompagnati da 8 rimbalzi e 4 assist, supportata da Julie Vanloo dietro l’arco (4/9 a 3 punti).
Queste prestazioni non hanno impedito una conclusione della partita piena di suspense, in cui i Cats hanno dovuto rimontare uno svantaggio di 2 punti subiti a poco più di due minuti dalla fine. Allemand e Meesseman, poi Linskens (15 punti, 6 rimbalzi, 5 assist), si sono assicurati in tempo utile per ottenere una vittoria decisiva.
Sarà necessario piazzarsi al 1° posto nel girone per assicurarsi un posto ai prossimi Euro 2025, mentre un 2° posto potrebbe bastare in caso di risultati favorevoli. Si qualificheranno infatti alla competizione le otto vincitrici dei gironi, oltre alle quattro migliori seconde. Queste dodici squadre si uniranno a Germania, Grecia, Repubblica Ceca e Italia, co-organizzatrici di EuroBasket 2025 dal 19 al 29 giugno a Bologna, Amburgo, Brno e Pireo.
I Belgian Cats, campioni in carica, hanno ancora due partite di qualificazione da giocare il prossimo febbraio. Il 6 ospiteranno l’Azerbaigian e il 9 si recheranno in Lituania.
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