L’Inter Miami di Lionel Messi eliminata dai play-off della MLS

Il club del 37enne argentino era comunque il favorito, con il miglior record del campionato nordamericano al termine della stagione regolare con un record di punti.

Da parte sua, l’Atlanta è arrivata solo nona nella Eastern Conference, l’ultimo posto per i play-off.

L’Inter passa in vantaggio al 17′ grazie a Matias Rojas, che trasforma un tiro di Messi parato dal portiere avversario.

Ma l’attaccante dell’Atlanta Jamal Thiaré ha cambiato la situazione in tre minuti, segnando due gol al 19esimo e al 21esimo per la franchigia della Georgia.

I Floridiani pensavano di tornare subito al livello, invece Diego Gomez è stato fermato in fuorigioco.

Abbiamo dovuto aspettare fino al 65′ e un colpo di casco di Messi per vedere le due squadre nuovamente in parità.

Prima che Atlanta riprendesse il vantaggio al 76esimo, questa volta definitivamente, grazie a un colpo di testa del centrocampista Bartosz Slisz, mentre Miami si proiettava in avanti per staccarsi.

In assenza dell’infortunato centrocampista spagnolo Sergio Busquets, Messi e il suo compagno d’attacco Luis Suarez non erano al meglio.

Il fischio finale getta i brividi sullo stadio, dove in molti speravano di vedere l’Inter avanzare alla sua prima Coppa MLS.

Lionel Messi e la sua squadra possono nutrire rimpianti, avendo tirato quasi tre volte di più degli avversari e gli allenatori più del doppio dei tentativi, oltre ad aver ampiamente dominato il possesso palla.

Per il tecnico Gerardo “Tata” Martino bisognerà rimettere le cose a posto dopo questa delusione, ha dichiarato, non senza ricordare i progressi fatti rispetto alla scorsa stagione, quando la sua squadra era in fondo alla classifica.

“Ci sono stati buoni e cattivi in ​​questa stagione. Se ripensi a dove eravamo a novembre dello scorso anno, ovviamente ci sono stati progressi per il club, non solo per la squadra. Se si pensa alle “aspettative che avevamo per questi play-off, probabilmente non saremo deluse”, ha riassunto.

“I giocatori sono tristi, come deve essere quando le ambizioni sono tante e la squadra non riesce a realizzarle. In quest’ultima parte dell’anno ci siamo abituati a raggiungere i nostri obiettivi ma non siamo riusciti a raggiungere quello più importante”, ha lamentato.

Il terzino Jordi Alba, dal canto suo, punta ai play-off, un torneo post-season a più turni che riguarda direttamente le prime sette di ogni conference, mentre l’ottavo e il nono posto si contendono un posto ai play-off.

“Penso che questo formato sia un po’ ingiusto. Si fa così da anni, ma penso che dovrebbe essere il campione di una conferenza rispetto a quella dell’altra”, ha detto.

Dal canto suo, Atlanta accederà alla semifinale della Eastern Conference contro Orlando, mentre l’altra semifinale vedrà un derby di New York tra Reds Bulls e New York City FC.