Provengono dalla Nuova Zelanda, dalla Gran Bretagna o dalla Svizzera. Per questo 10th edizione del tour mondiale solista e non-stop, sono rappresentate 11 nazionalità (compresa la Francia). Nel 1989, per il lancio del Vendée Globe, due di loro vennero dall’estero (l’americano Mike Plant e Bertie Reed, originario del Sud Africa).
Denis Van Weynbergh oggi ha un sogno: essere il primo velista belga a completare una Vendée Globe a bordo di un monoscafo sul quale naviga dal 2018 (Gruppo D’Ieteren). Ma raggiungere questa ambizione ha richiesto pazienza e alcuni sacrifici. Lo skipper, 57 anni, ha risposto a franceinfo
franceinfo: Hai avuto una storia un po’ movimentata con il Vendée Globe perché già 4 anni fa avresti voluto essere al via. Non era successo. La perseveranza a volte ripaga!
Denis Van Weynbergh: L’ultima volta, non avevo i soldi, ho dormito sulla barca, alla vecchia maniera. È divertente, ma ehi, in inverno, è meno divertente. Inoltre non ho fatto i sacrifici necessari per poter essere presente e forse non ero circondato dalle persone giuste. Ero meno presente, ad esempio, a Les Sables d’Olonne per preparare la barca. Non ero più in Belgio. Lì mi sono detto che se volevo avere successo dovevo fare i sacrifici necessari. Fa tutto parte del processo e del percorso per arrivare alla linea di partenza. E di arrivare anche al traguardo, speriamo!
Che implicazioni ha questo sulla tua vita personale?
Sono diventato uno skipper professionista 5 anni fa. In questo tipo di progetto, devi essere professionale al 100%. È come essere un giocatore della Champions League, non puoi farlo a metà. I sacrifici sono innanzitutto familiari, dato che ho figli che stanno in Belgio, li vedo meno. Sacrifici anche sul piano della vita sociale: tutta la mia vita sociale è in Belgio. Dovevamo ripartire da zero, passare tante serate da soli, osare mangiare al ristorante da soli, andare al bar, bere una birra da soli… Dovevamo rimetterci in discussione dopo il fallimento del 2020 e poi ricominciare in un altro modo.
Il tuo viaggio dimostra che non possiamo prepararci per un Vendée Globe rimanendo in Belgio? È impossibile?
In Belgio, non ci sono competenze a livello nautico. Qui, in Bretagna, tutti i fornitori e tutti i mestieri sono a portata di mano. In Belgio era illusorio. È vero che la mia rete economica è nel mio paese, è così che siamo riusciti ad avere un partner belga al 100%. È anche un vero orgoglio, una vera vittoria avere una barca belga, uno skipper belga e un partner belga in una regata internazionale. Ma navigare qui è complicato. C’è solo un porto in cui posso entrare con la barca, un posto dove c’è molto traffico.
Come sei arrivato a sognare il Vendée Globe? Questa corsa ha risonanza in Belgio?
No, rimane abbastanza confidenziale. Non abbiamo una cultura della vela come quella che abbiamo in altri paesi, in Francia, Inghilterra o anche in Spagna. Per noi è anche un vero compito educativo perché quando incontriamo potenziali partner, loro non si rendono conto di cosa sta succedendo. Quando diciamo loro che ci sono due milioni di persone che verranno a vedere la barca, non ci credono. Anche in Belgio abbiamo spesso l’immagine che la vela sia uno sport d’élite, mentre sappiamo che in Francia è davvero per il grande pubblico.
Immagino che applaudirai quando vedrai che ci sono sempre più skipper stranieri, che questo rompe un po’ questa parte franco-francese.
È essenziale avere questa apertura! Facciamo un po’ uno sport guardando l’ombelico. Abbiamo già avuto una rivoluzione di palazzo poiché nel 2020 non è stato un bretone a vincere, bensì un rochelais (Yannick Bestaven, ndr). Era già una rivoluzione nel mondo della vela. L’altra vera rivoluzione sarà quando una donna straniera vincerà il Vendée Globe. Potrebbe succedere quest’anno (con la britannica Samantha Davies, ndr). Questo sport è l’unico ad avere la stessa classifica per uomini e donne. Penso che sia un vero segno di apertura.
Vuoi essere anche tu ambasciatore del Belgio?
È comunque una grande missione. All’inizio lo faccio per il mio piacere. Certo è che se tra 20 anni avrò un figlio che mi dice: vado in barca perché ho sentito una tua intervista, avremo vinto tutto.
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