Finale orientale | Le cinque chiavi del duello Argonauti-Alouettes

È il momento della rivincita. La finale orientale tra Montreal Alouettes e Toronto Argonauts è stata così spettacolare e sorprendente nel 2023 che aspettiamo il seguito da un anno. Come all’epoca in cui anticipavamo il proseguimento della Padrino o da Guerre stellari. Questa volta la battaglia si svolgerà sull’erba sintetica del Percival-Molson Stadium. E se gli Argos hanno fame di vendetta, gli Alouettes hanno l’opportunità di difendere il titolo della Coppa Grigia. E sembra un’offerta che la squadra non può rifiutare. Ecco cinque chiavi per questo duello.

La difesa degli Alouettes

Non c’è nessun segreto: per vincere la difesa degli Alouettes dovrà dare il massimo. Non c’è niente di sbagliato nell’affidarsi alla difesa. Si dice addirittura che sia l’unico vero modo per vincere i campionati. L’unità guidata da Noel Thorpe ha mostrato alcune carenze alla fine della stagione, ma possiamo aspettarci che crei scompiglio, in base alla storia della squadra. Gli Alouettes sono secondi nella Canadian Football League in termini di punti concessi in questa stagione (404). Una prestazione del genere sarebbe stata impossibile senza la prestazione dei linebacker Tyrice Beverette e Darnell Sankey, i due polmoni del reparto difensivo, rispettivamente terzo e quarto in termini di contrasti riusciti.

Il gioco a terra

Come i falchi pellegrini, gli Argonauti sfruttano la loro velocità per indebolire gli avversari. Toronto ha segnato più punti di chiunque altro in questa stagione nella CFL grazie alla sua efficienza in campo. Nessuna squadra ha corso più spesso nel 2024. Fa parte del DNA di questa squadra. Squadra che avrebbe potuto soffrire la partenza della star running back AJ Ouellette durante l’estate. Ma Ka’Deem Carey ha fornito una transizione salutare, essendo uno dei soli tre running back ad accumulare più di 1.000 yard di corsa. Gli Alouettes hanno concesso 520 yard a terra in tre duelli contro gli Argos. Una debolezza che i visitatori sicuramente sfrutteranno. Per vincere, gli Alouettes dovranno rallentare l’attacco al suolo di Toronto.

La vera natura

Non si tratta dello spettacolo confortante condotto da Jean-Philippe Dion, ma piuttosto di una necessità per gli Alouettes. Dal suo arrivo, l’allenatore Jason Maas ha sviluppato un sistema e un’identità. E certi fattori permettono alla squadra di aspirare ancora a grandi traguardi. Innanzitutto, gli Alouettes eccellono nelle partite molto combattute. Il loro record di 5-1-1 nelle partite che finiscono con un margine inferiore a quattro punti dimostra la loro capacità di trovare costantemente soluzioni. Quindi, anche se gli Alouettes non hanno l’attacco più ingegnoso, è audace. È leader della lega in giocate esplosive, vedi qui corse di oltre 20 iarde e passaggi di oltre 30 iarde. Poi, la cosa più importante: nonostante il primo posto, i giocatori dell’Alouettes giocano ancora con la sensazione di essere sottovalutati.

Guerra di trincea

Durante la settimana di preparazione, una decina di giorni fa, i guardalinee offensivi degli Alouettes hanno voluto tornare alle origini. Esercitati nei loro movimenti, transizioni e posizionamento. Nonostante lo stile di gioco che offrirebbe il futuro avversario. Una volta conosciuto questo avversario, i giocatori della linea offensiva hanno dovuto lavorare per prepararsi ad un confronto in cui sarebbero stati trascurati contro la linea difensiva di Toronto. Jake Ceresna e Ralph Holley: otto sacchi ciascuno. Robbie Smith, Derek Parish e Folarin Orimolade: sei borse ciascuno. Gli Alouettes hanno concesso 40 licenziamenti in questa stagione, penultimo nella CFL. Ciò significa due cose. Primo: Cody Fajardo dovrà liberarsi velocemente della palla. Deuzio: potrebbe limitare il numero delle giocate esplosive.

La scommessa offensiva

È tutto o niente questa stagione per gli Alouettes in attacco. L’attacco è a volte opportunistico, con il miglior tasso di passaggi riusciti nella CFL (71,3%), ma a volte inadeguato, con il peggior rapporto di primi down ottenuti. A volte è efficace, guidando il campionato con solo 11 palle recuperate consentite, ma a volte impotente, avendo il terzo peggior record in area di rigore. Non dovremo contare sul gioco di terra, la meno efficiente delle nove squadre nel 2024. Quindi, tutti sulla nave hanno fiducia in Cody Fajardo, l’MVP in carica della Coppa Grigia. Infine, l’arma segreta degli Als, se mai ce n’è stata una: Cole Spieker. Con sette touchdown in questa stagione, il ricevitore passa inosservato, ma gli Alouettes avranno bisogno di lui per vincere.