Lucas Stassin, va o viene – Ligue 1 – J11 – Lyon-Saint-Étienne

Tutto è iniziato con una lunga notte o una breve mattinata, dipende, e una scena che si direbbe uscita dall’infanzia, tranne per il fatto che il bambino in questione non lo è più. Una mattina come tante per i comuni mortali, ma per i comuni calciatori di alto livello è una di quelle mattine dell’anno in cui tutto può cambiare, in cui in dieci minuti si prepara una valigia prima di saltare su un jet privato e in cui una stagione può prendere più o meno tutte le direzioni possibili, senza che il calciatore in questione abbia sempre voce in capitolo in tale direzione. Così, il 30 agosto, Lucas Stassin, 19 anni, è stato svegliato da suo padre, Stéphane, 48 anni, ex professionista che vanta nel suo curriculum ben sessanta partite professionistiche con l’Anderlecht, quasi altrettante con l’Union Saint-Gilloise. , e un po’ meno con Angers. « Luca, svegliati. Westerlo ha accettato di discuterne ancora! » Così si è concluso un venerdì estivo, che Stassin fils avrebbe dovuto concludersi con una partita della Jupiler Pro League e che si preparava al termine di una settimana di maratona, segnata dalle discussioni con il Sunderland e dalle trattative con il Saint-Étienne. E l’interessato si ritrova alle 23:25 in un paese completamente diverso, con una maglia completamente diversa e con un’etichetta completamente nuova. Non una recluta qualsiasi: quella della recluta più costosa della storia dei Verdi.

È stata facile fare questa scelta? « Chiaramente, poiché avevo intenzione di andarmene, risponde il giovane attaccante. Ora ho avuto un grande inizio di stagione con Westerlo (2 gol e 3 assist in 5 partite, ndr) e se non ci fosse stato il club sarei rimasto. Ad ogni modo, sapevo che la mia decisione sarebbe stata buona. Poi, quando si è presentata la possibilità di giocare in Ligue 1, a 19 anni… » E perché Sainté, esattamente? « Semplicemente perché sentivo che i dirigenti mi conoscevano davvero. Fin dalla prima chiamata sono rimasto colpito. A volte possiamo parlarti delle tue statistiche, o di due o tre cose, senza andare molto lontano. Lì mi hanno parlato concretamente di cosa volevano fare con me. Abbiamo discusso dei miei punti di miglioramento, del progetto del club, della tattica, della mia capacità di essere molto efficace in relazione al mio goal attesi (9 ma per 6.7xG, NDLR). Siamo entrati nel dettaglio, nel concreto. » Dietro, tutto è successo molto velocemente: il numero 32, scelto in omaggio al prefisso telefonico del Belgio perché non poteva portare il suo 76 preferito, Lucas Stassin, che prima viveva al centro di allenamento de l’Étrat, è stato promosso nel girone professionisti e ha esordito da titolare nella sua prima partita, contro il LOSC. Da allora ha scoperto la Ligue 1, pezzo dopo pezzo. Si presenta alla competizione con un profilo completamente diverso dal suo, quello di Ibrahim Sissoko, e ha già fornito tre assist, che lo rendono il miglior passante della squadra prima di inghiottire il suo primo derby domenica. Questo è solo un dettaglio. Prezioso, ok, ma un dettaglio, perché Stassin scende in campo per fare altro: prima ancora che un assistente, questo ragazzo ha, nel quadro generale del calcio, la fama di un killer.

La rete tremante

A metà settembre, il suo nuovo allenatore dei Verdi, Olivier Dall’Oglio, ha ammesso di aver scoperto rapidamente il carattere del suo nuovo leader: « Ha 19 anni, è ambizioso, sa dove vuole arrivare. Sa che oggi, se vuole essere un grande attaccante, deve correre. La prima delle sue qualità è il movimento. Sente il gioco, è molto corretto sulle cose semplici: controllo, passaggi. Poi è un attaccante. È soddisfatto solo quando segna. È un’ossessione. » È addirittura qualcosa che lo ha divorato, fin dall’infanzia. Stassin sapeva però che una volta arrivato in Ligue 1 avrebbe dovuto sistemare alcune cose. Dice che è già caduto « in un’altra sfera. Sono rimasto subito colpito dall’intensità e dalla qualità dei giocatori. Ero con gli Espoirs belgi in ottobre e ne abbiamo discusso tra di noi. Ci siamo detti che bisogna proprio andare in uno dei club dei cinque maggiori campionati europei per capire cos’è il vero calcio, l’altissimo livello. Samuel Mbangula è d’accordo. Tutto quello che fai deve essere più veloce, molto più veloce. » Probabilmente ancora di più nel luogo in cui Lucas Stassin vive da quando era bambino, nei sedici metri, una zona dove il suo istinto lo ha portato rapidamente, ma con la quale ha gradualmente acquisito un po’ più di prospettiva: « Sì, i numeri sono importanti. Le statistiche parlano subito, ma oggi un attaccante deve sapere molte più cose. Va oltre questo. Bene, ora, la sensazione più bella sarà sempre vedere una rete tremare. »

Stassin va avanti con questa sensazione fin dal primo giorno. Suo padre descrive l’immagine di suo figlio, da bambino, rannicchiato con diversi palloni nel suo letto al posto delle trapunte, cresciuto in una famiglia in cui il calcio era sempre ovunque. « Al di là del mio caso, c’era anche mio cugino, ma soprattutto suo nonno, che ha giocato a livello amatoriale per molti anni, in D3-D4, sorride Stéphane Stassin. Non giocava molto bene a calcio, ma era un vero marcatore. Quando ne parlo con gli anziani, tutti mi dicono: “Francamente tuo figlio non ti somiglia. È chiaramente Guy Stassin, suo nonno. È verissimo: Lucas è come lui, ha il fiuto del gol. »

Per usare le parole di Aimé Jacquet, Stassin ha questa facilità nel suonare « tra le corna del toro » e dice addirittura che questo è ciò che a volte lo ha salvato, in particolare nei suoi primi giorni all’Anderlecht, un club dove suo padre è allenatore delle giovanili e al quale Lucas Stassin è arrivato all’età di 9 anni dopo essere stato notato da un tecnico della formazione. « Penso proprio che se sono riuscito a restare all’Anderlecht è grazie a me obiettivi, sviluppa la persona interessata. Lo dico perché ho un profilo davvero unico, che non rientra per niente nel DNA tipico del giocatore dell’Anderlecht. Un giocatore dell’Anderlecht è soprattutto un giocatore tecnico e creativo. All’inizio non ero molto dotato tecnicamente. In seguito ho fatto progressi, ma la mia cosa era l’istinto per il posizionamento. » Thierry Siquet, che ha vissuto il diavolo nelle selezioni nazionali U18 e U19, continua: « È un po’ sciocco da dire, ma Lucas sa dov’è la porta e pochi giocatori lo sanno. Non importa dove si trova, sa dove deve mettere la palla, come posizionarsi. Ha questa cosa per cui la palla gli cade sempre addosso e non può essere una coincidenza se succede così tante volte. Se a ciò aggiungiamo il fatto che sa anche assumersi le responsabilità e non ha paura di molto… » Questo dà la spinta a chi ha sempre fatto gol, tra i giovani e tra i professionisti, e il cui rating è salito molto velocemente.

Micro, Ibiza, podio

Nel gennaio 2023, Stassin segnò addirittura un gol durante un’amichevole contro il Troyes, con un microfono sulla maglia. L’Anderlecht ha deciso di sgridarlo prima di diffondere il video in rete, scatenando un po’ di fermento attorno a lui. A far molto discutere, poi, è stata soprattutto la scelta dell’uomo di lasciare la società di formazione durante l’estate per approdare al Westerlo, subito dopo essere salito, a 17 anni, sul podio dei capocannonieri in D2 con l’Anderlecht U23. Forse il suo entourage gli ha detto di avere pazienza, ma Lucas Stassin cercava solo una cosa: giocare, ad alto livello, anche come sostituto, cosa che l’Anderlecht non gli ha mai offerto. È giustificato: « Quando sei giovane penso che devi giocare ed era tutto quello che volevo, essere ai massimi livelli, crescere. Non è stato facile perché all’Anderlecht conoscevo tutti negli spogliatoi, negli uffici, ma sentivo che era il momento di partire, di vivere da solo, di superare questa fase. È stata un’ottima idea, perché a Westerlo ho scoperto il vero calcio, anche se ho dovuto adattarmi a livello di mentalità. Sono stato in panchina, gli infortuni, i bei momenti… Ti rinforzano. » Sul posto, il nativo di Braine-le-Comte, che è anche il paese della famiglia Hazard, alla quale la famiglia Stassin è vicina, ha fatto come sempre anche riavvicinandosi ai vecchi membri del gruppo, a cominciare da Nacer Chadli, con cui è andato in vacanza a Ibiza quest’estate. C’è l’idea, qui, di un ragazzo di 19 anni che preferisce ammazzare il tempo con i padri, giocando a carte o guardando il calcio, piuttosto che fare altro.

« La vera differenza che la sua stagione ha portato a Westerlo, secondo me, è stata ciò che gli ha offerto a livello fisico, analizza Jonas de Roeck, l’allenatore dell’Anversa, che è stato allenatore di Stassin al Westerlo nei primi mesi e lo ha conosciuto all’Anderlecht. Sapevamo che avrebbe messo la faccia in porta, che avrebbe potuto giocare con una forte pressione, ma il suo corpo ha finito di formarsi. Si è riempito. Prima era davvero magro. Se continua a maturare su questo punto e se rimane sveglio, intelligente, proponendo sempre soluzioni, tutto può allinearsi e potrà avere successo in Ligue 1. » Il calcio è cambiato, l’attaccante è arretrato, con tanto altro da fare. Lucas Stassin, per il momento, continua a lavorare duro. È in corso il suo apprendimento del calcio francese, lui che dal suo arrivo è stato parecchio menato (solo quattro tiri tentati in 300 minuti), ma che logora le difese e affina sempre più i collegamenti all’interno di una squadra dove è stato preso molto rapidamente responsabilità. Troppo veloce? Può darsi, ma il progetto ASSE lo vuole. « Non molto tempo fa guardavamo insieme Anderlecht-Westerlo e lui mi disse: “Cavolo, ho l’impressione che i giocatori giochino camminando”, ride Stéphane Stassin. L’intensità della Ligue 1 è diversa ed è normale che abbia bisogno di tempo per adattarsi. » Il belga, però, vuole realizzare in fretta un sogno: innescare una “discesa” dietro le porte di Geoffroy-Guichard, dove si è ripromesso, in caso di pacchetto, di andare un giorno a immergersi. Intanto all’orizzonte c’è il derby di Lione. Una buona serata per ritrovare ciò per cui Lucas Stassin è riuscito finora a salire i gradini: i tiri da fiutare, il gol, le reti che tremano. La vita di una volpe, questo è tutto.

Per Jessy Moulin non c’è bisogno di essere “uno Stéphanois di razza” per capire l’importanza del derby