Noè Ponti sulla sua nuvola: “Mi sembra un po’ pazzesco. È difficile dirlo a parole.”

Noè Ponti (23 anni) torna dall’Asia con il morale alto. Il corridore ticinese ha poi vinto la Coppa del Mondo a Shanghai, Incheon e Singapore, stabilendo due record mondiali nei 50 metri farfalla e un record europeo nei 100 metri farfalla. Un giorno dopo il ritorno in Svizzera, Ponti si unì a Magglingen per completare la scuola di reclutamento riservata agli atleti d’élite. Ha rilasciato un’intervista a Keystone-ATS.

Noè Ponti, quali emozioni ricordi di queste ultime settimane in Asia?

“È stata una bellissima esperienza, una delle più belle della mia vita. Sono successe molte cose, ho vinto molto e ho battuto i record. Mille emozioni, direi! Inoltre ho conosciuto nuovi amici e conosciuto tantissime persone. È stato semplicemente fantastico.

Ti sei misurato con Léon Marchand e hai retto bene il confronto con il quattro volte campione olimpico. Essere al livello di un tale campione è ciò per cui ti alleni, giusto?

“Sarebbe stato meglio se fosse stato così anche a Parigi. Ma ovviamente queste ultime settimane sono state buone. Léon è attualmente uno dei migliori atleti al mondo, non solo nel nuoto. Gli ero molto vicino e abbiamo anche vinto una gara in parità. Poter nuotare contro i migliori al mondo mi ha fatto molto piacere”.

A Shanghai, durante la prima tappa della Coppa del Mondo, hai battuto direttamente il record del mondo nei 50 metri farfalla. Hai notato subito la grandezza dell’impresa?

“Conoscevo il disco, perché era un anno, o poco più, che pensavo a questo periodo. Sapevo che sarebbe potuto succedere quest’anno. Quando ho tagliato il traguardo ho visto apparire sullo schermo il tempo di 21”67. Ho pensato subito, ok fantastico, record del mondo!”

Per un nuotatore svizzero detenere un record mondiale è qualcosa di molto raro. L’ultimo è stato Dano Halsall nei 50 metri stile libero nel 1985…

“Il pensiero di essere in possesso di un record mondiale e poter dire di essere il più veloce del mondo su questa distanza in realtà mi sembra un po’ folle. È difficile esprimere a parole ciò che si prova: il mio miglior tempo costituisce il record del mondo. Wow, sembra fantastico! Ma allo stesso tempo significa anche che devo allenarmi per continuare a migliorare, perché altrimenti gli altri nuotatori mi toglieranno il record”.

Hai detto che stai pensando a questo disco da più di un anno. Non tutti gli svizzeri esprimono ambizioni così grandi.

“Si potrebbe pensare che la Svizzera sia un paese piccolo e con pochi bagnanti. Ma recentemente ce ne sono stati alcuni buoni tra loro. Ma è chiaro: non capita tutti i giorni che uno svizzero stabilisca un record mondiale, anzi quasi mai! Ecco perché sono felice di essere stato uno dei primi a farlo. Spero di battere gli altri in futuro”.

Hai poi battuto il tuo primo record mondiale 14 giorni dopo a Singapore, e in modo chiaro.

“Alla fine di queste gare ho nuotato in 21”50. È stata una gara perfetta. In totale ho abbassato il record di 25 centesimi. E’ enorme sui 50 metri. Ma penso di poter andare ancora più veloce”.

Perché non ti sei allenato molto prima di queste gare autunnali?

“Potrei essere più in forma, sì. Prima della prima tappa della Coppa del Mondo a Shanghai, avevo ripreso ad allenarmi solo da tre o quattro settimane. Dopo le Olimpiadi mi sono preso una pausa per un mese e mezzo.

Quindi hai trovato le piscine intorno al 20 settembre?

“Sì, e ho iniziato lentamente con un allenamento al giorno. Le sensazioni in acqua sono state subito presenti. Non mi ero posto grandi obiettivi per la Coppa del Mondo, perché sapevo di non essere nella forma ottimale. Ma per la testa questa lunga pausa è stata molto benefica. Prima delle gare ero rilassato, senza alcuna pressione. Puoi semplicemente nuotare velocemente in tali condizioni.

Parli di pressione e di essere rilassato. È forse questa una delle lezioni che hai imparato da Parigi?

“Quando perdi impari sempre qualcosa. Dopo sai che potevi fare meglio. Quarto e quinto posto (nei 100 e 200 farfalla, ndr), non era quello che volevo a Parigi. Ma penso che migliaia di atleti firmerebbero per ottenere un quarto posto alle Olimpiadi. Ma quando hai già un Medaglia olimpica (bronzo nei 100 farfalla a Tokyo nel 2021/Nota del redattore), il tuo obiettivo non è arrivare quarto. Deve essere così, perché altrimenti non avrebbe senso continuare a nuotare. E anche se non ci sono riuscito Volevo Parigi, ho comunque nuotato molto bene”.

Dopo le Olimpiadi, che bilancio dettagliato hai tracciato?

“La pausa è stata importante e mi ha permesso di riflettere su tutto questo. A settembre ho incontrato i miei allenatori e abbiamo parlato apertamente. Ho detto loro cosa pensavo fosse andato storto e cosa poteva essere migliorato. Avevano le stesse conclusioni.

Concretamente, cosa cambierai?

“Nei prossimi due anni proveremo alcune cose nuove in allenamento. Vogliamo trovare nuovi incentivi. L’obiettivo sarà stabilire con precisione cosa occorre fare nei due anni che precedono Los Angeles 2028. In questa fase non ci sarà spazio per errori. Ma penso che avremo tempo per fare alcuni test nei prossimi due anni.

Archivio su Noè Ponti in video

ATS, di Valentin Oetterli