Hughes, il miglior giovane “quarterback” nella storia della NHL?

Martedì sera nella NHL è stata realizzata un’impresa assolutamente straordinaria.

Il capitano di Canucks di Vancouver, Quinn Hughes, ha raccolto tre assist nella vittoria per 5-1 contro il Anatre d’Anaheim.

Hughes, che ha giocato la 376esima partita della sua carriera, ha raggiunto il plateau di 300 assist. È il terzo tra i difensori che hanno impiegato meno partite per arrivare lì nella storia della NHL. Gli unici due difensori che sono riusciti a raggiungere questo traguardo più velocemente di lui sono Bobby Orr, in 346 partite, e Brian Leetch, in 368 partite.

Statisticamente possiamo quindi sostenere che Orr, Leetch e Hughes sono i difensori che meglio hanno padroneggiato l’arte di distribuire il disco tra i 757 difensori che hanno giocato almeno 376 partite nella NHL. Stiamo parlando dell’élite di un gruppo di uomini che occupano la posizione più impegnativa in uno sport duro e veloce, in un campionato eminentemente competitivo.

Questo non è banale.

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Per me, tuttavia, l’impresa più straordinaria di Quinn Hughes è stata raggiungere i 300 assist in una partita in meno di Paul Coffey, il leggendario quarterback del Oliatori d’Edmonton.

Durante le prime 377 partite della sua carriera, Coffey fu circondato da sette futuri Hall of Famers (era l’ottavo), inclusi due dei tre migliori marcatori nella storia della franchigia. NHL : Wayne Gretzky e Mark Messier. E durante questi anni benedetti, il Oliatori hanno superato la soglia dei 400 gol segnati cinque volte in una stagione.

Insomma, le occasioni per raccogliere assist a Coffey non sono mancate. IL Oliatori ha segnato in media più di cinque gol a partita e ha formato la macchina offensiva più irresistibile nella storia dell’hockey.

Bobby Orr, che alcuni definiscono ancora il miglior giocatore della storia, era anche uno dei leader di una squadra offensiva di altissimo livello. Durante le prime 346 partite della sua illustre carriera, tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, Bruins ha segnato circa 3,8 gol a partita.

Brian Leetch ha preso i suoi primi pattini in circostanze simili con il Ranger di New York alla fine degli anni ’80. La sua squadra era competitiva e segnava anche quasi 3,8 gol a partita.

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Tutto ciò ci porta alla domanda fondamentale: cosa ci fa Quinn Hughes in questo gruppo di difensori eccezionali, per i quali si sono automaticamente aperte le porte della Hall of Fame?

Orr, Leetch e Coffey hanno iniziato la loro carriera sui circuiti di F1. In confronto, Hughes ha iniziato su un sentiero di ghiaia. Nelle ultime cinque stagioni, Canucks ha mancato i playoff tre volte. Hughes ha anche fatto il suo debutto professionistico in un periodo in cui i sistemi difensivi erano molto più serrati e i portieri più efficienti rispetto a 30, 40 o 50 anni fa.

Oltre alle macchine offensive sopra menzionate, il Canucks di Quinn Hughes sono un po’ trottatori con i loro 3,15 goal segnati a partita.

Il fatto che Hughes sia riuscito a raggiungere il plateau dei 300 assist così velocemente, in un contesto molto meno favorevole, la dice lunga sul suo talento come distributore di dischi. Questa statistica sottolinea anche, a grandi linee, le immense responsabilità offensive che si assume nella sua squadra.

Alla fine, sorge la domanda: Quinn Hughes è il miglior giovane quarterback nella storia della NFL? NHL?

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I lettori di questa rubrica sanno che rifare la storia delle bozze del NHL non è proprio il mio tipo. Nella maggior parte dei casi si tratta di un esercizio inutile perché non c’è niente di più imprevedibile dello sviluppo di un atleta di 18 anni. La competenza dei recruiter quindi non costituisce il 100% dell’equazione. Lungi da ciò, in effetti.

Rifare un’estrazione in una rubrica equivale quindi spesso a rivedere un’estrazione del Lotto Max.

Mercoledì mattina, alla radio, il collega Anthony Desaulniers mi ha ricordato che la situazione attuale del canadese sarebbe senza dubbio molto diversa se, nel draft 2018, l’organizzazione avesse scommesso la terza selezione su Brady Tkachuk o Quinn Hughes invece di scegliere Jesperi Kotkaniemi.

Quel giorno, ricordiamo, la dirigenza della squadra aumentò il proprio margine di errore e commise un errore fondamentale cercando di soddisfare un’evidente necessità della posizione centrale. Normalmente scommettiamo sui migliori talenti disponibili senza tener conto della loro posizione.

Infatti, se avessimo rispettato questo principio fondamentale, da qualche parte nell’organigramma del CH, possiamo supporre che ci sarebbe senza dubbio una trave aggiuntiva su cui sostenere la famosa ricostruzione.