Il grande pubblico belga probabilmente non lo conosce perché non ha disputato una partita ufficiale in Serie A, ma la lunga avventura belga dell’unico lettone nella storia dell’Anderlecht non è passata inosservata a Neerpede. Prima di fargli visita, abbiamo chiesto dettagli sui quattro anni di Daskevics all’Anderlecht all’ex direttore della scuola giovanile, Jean Kindermans.
“Una foto con Acheampong”
“La storia risale al 2012”, spiega Kindermans, attualmente ad Anversa. “Ricordi le partite tra l’Anderlecht e i lituani dell’Ekranas (5-0 e 0-6 per l’Anderlecht) nei preliminari di Champions League? Herman Van Holsbeeck mi ha messo in contatto con un agente che affermava di poterci offrire i più grandi talenti dei Paesi Baltici. Daskevics era uno di questi. Nel 2015 si è unito a noi per i ritiri e gli allenamenti durante i periodi di vacanza, ma a 13 anni non riusciva ancora a firmare.”
Daskevics ci accoglie tra due allenamenti. “Che lingua ci parliamo?” dice in inglese, francese e olandese senza il minimo accento. “Ho imparato l’olandese al Sint-Guido Instituut di Anderlecht. Ero un bravo studente, penso che piacessi agli insegnanti. Sono riuscito a passare dalla terza alla quinta elementare. Qui a Riga ho migliorato soprattutto il mio francese: in squadra abbiamo un francese, un senegalese e due congolesi. Oltre a queste tre lingue parlo ovviamente anche il lettone e il russo. Ma non permettetemi di esprimermi in russo, capite perché (Nota del redattore: ci sono forti tensioni tra Lettonia e Russia).”
Torniamo all’anno 2015, quando il giovane Daskevics si trovò per la prima volta a Neerpede. “Il mio idolo era il ghanese Frank Acheampong, che giocava al mio posto. Mentre aspetto l’incontro con Jean Kindermans nell’atrio del complesso di Neerpede, mi rendo conto che lo è il giocatore africano che siede sulla sedia accanto a me. .. Acheampong. Troppo timido, non ho osato chiedergli una foto. Fortunatamente, il mio agente lo ha fatto per me.
“Gol e rigore contro il Chelsea”
Kindermans rimane subito affascinato dal talento di Daskevics. “E Urbain Haesaert (il principale scout giovanile) Anche”ricorda l’ex capo dell’accademia. “Aveva un ottimo piede sinistro, esplosività, aveva azione nelle gambe”. Daskevics ricorda i tornei a cui ha potuto partecipare. “Ho giocato nel torneo ‘Marc Overmars’ ad Amsterdam contro l’Ajax, ho giocato un torneo a Milano. Ricordo di aver segnato e di aver forzato un rigore contro il Chelsea. Ma la mia partita migliore è stata contro l’Atletico Madrid nella Futures Cup. Ho segnato contro l’Atletico. E anche contro l’Ajax.”
Nel 2017, all’età di 15 anni, Daskevics è passato definitivamente all’Anderlecht. “Per rispettare le normative UEFA e FIFA, i miei genitori dovevano accompagnarmi e così hanno fatto. Abitavamo al confine tra Anderlecht e Molenbeek. Mio padre lavorava come camionista, distribuiva pacchi. Mia madre si è presa cura della mia sorellina”.
Daskevics si ritrova in una squadra eccezionale. Kinderman: “Gli anni 2002 sono stati una generazione pazzesca, con Doku, Sardella, Aït El Hadj, Kana… E Eduards non si è distinto in questa squadra. È stata già una prestazione enorme da parte sua”.
“Kompany ha creduto in me”
Nel luglio 2019, il culmine del sogno per Daskevics si è avvicinato. Il nuovo responsabile sportivo Vincent Kompany lo seleziona per il mini-stage in Portogallo. “Avevo davvero la sensazione che Kompany credesse in me. Ho giocato anche la partita di preparazione al RWDM (0-1). E ho ricevuto mezz’ora di gioco durante la vittoria contro il Benfica (1-2).”
L’uomo per cui Daskevics arriva al 60° posto è…”Jérémy Doku… Ci conoscevamo bene, dato che eravamo nella stessa classe all’Istituto Sint-Guido. Era molto più forte di me a calcio, ma io ero migliore di lui a scuola (risata). E se lo aiutassi a mettere in ordine le lezioni quando perde le lezioni? (Dopo un silenzio) Devo davvero rispondere a questa domanda? (Rire) Naturalmente sì. Ma diciamo solo che ci siamo aiutati a vicenda con i compiti…”
Poi, all’inizio dell’allenamento, Daskevics ha vissuto la prima sventura della sua carriera. “Durante una semplice partita di toro mi sono fatto male. Sono stato fuori per un mese e mezzo. Quando sono tornato in pista ho dovuto ricominciare con gli U21. Non ho avuto un’altra possibilità con gli A”. Il suo allenatore con l’Under 21 non è uno qualunque. “Craig Bellamy mi ha insegnato molto. La sua autorità mi ha lasciato un’impressione. Quando parlava, non potevi interromperlo.”
“Accetto che Doku fosse più forte”
Con il termine della stagione 2020-2021 si conclude l’avventura di Daskevics all’Anderlecht. “Ho fatto un test a Rakow in Polonia, poi in D2 in Danimarca. E infine mi sono ritrovato in D2 in Norvegia. Abbiamo vinto il titolo con Kjetil Rekdal – ex Lierse – come allenatore, ma non ho giocato abbastanza . Il calcio era troppo fisico, non ero felice in Norvegia.”
All’inizio del 2023 ritorna nel Paese. “È stata una decisione molto difficile da prendere. Sui social leggo: ‘Ha fallito all’estero mentre era in una delle migliori accademie d’Europa, all’Anderlecht. E’ l’ennesimo lettone che non ci riesce.'” Kindermans difende Daskevics: “Non è uno scandalo perdere la competizione contro un Doku. Vedo che sta facendo una buona carriera a modo suo. Tanto meglio se Neerpede fosse in grado di aiutarlo.”
Daskevics non gira intorno al cespuglio. “Ho pensato a lungo al motivo del mio fallimento all’Anderlecht. La spiegazione è semplice: non ho nulla da rimproverarmi in termini di mentalità o voglia di lavorare. Doku e gli altri erano semplicemente migliori di me, punto. Loro Avevo più talento. Certo, sogno di tornare all’Anderlecht un giorno, ma non è realistico. D’altra parte, tornare con la mia famiglia a Bruxelles per una gita in Belgio è un capitolo magnifico della nostra vita.
“Anche Modric voleva la mia maglia”
Nel frattempo, Daskevics parte dall’FC Riga, secondo in classifica, a sei punti dai campioni della RFS. E soprattutto è diventato un nazionale di serie A: con la Lettonia ha giocato 13 partite. “Di cui due contro la Croazia. Il nostro medico sociale era il medico della nazionale croata. Ha contattato Modric per scambiare le magliette con me dopo la partita. E nel tunnel che porta agli spogliatoi Modric non mi ha dimenticato. Stringendogli la mano gli ho detto che probabilmente non era interessato alla mia maglia, ma la voleva comunque. La sua maglia è l’oggetto più prezioso che ho, l’ho nascosto in un posto segreto (risata).”
La sua maglia dell’Anderlecht, invece, ce l’ha portata per il nostro resoconto. Tuttavia, non è quasi più in contatto con l’Anderlecht. “A volte sento Jan Verlinden, che era responsabile del nostro programma di studi sul calcio. E per caso, ho parlato con Aït El Hadj la scorsa settimana tramite videochiamata perché uno dei nostri argentini aveva chiamato Niang dell’Union, che viene dall’FC Riga No, non voglio disturbarlo al City? Ho giocato con lui nell’U21, ma non ci sentiamo più. Messaggio a Sardella, vado alla partita, ma non ho intenzione di farlo vai all’hotel Anderlecht, no…”
“Attenzione Anderlecht: 10-1 non significa niente…”
Avendo condiviso la posta contro il Galatasaray (2-2, 1 gol di Mertens) e avendo perso di poco a Francoforte, la RFS non è una squadra da sottovalutare. Daskevics: “I suoi giocatori migliori sono Ikaunieks che gioca nel ’10’, l’attaccante ivoriano Cedric Kouadio, Markhiev è un ottimo centrocampista e Lipuscek è un difensore con un ottimo piede sinistro. L’atmosfera? Lo stadio Daugava ha una pista di atletica e la RFS non ha gli Ultras, quindi non sarà un’atmosfera pazzesca. Ma l’Anderlecht non avrà vita facile! Potresti pensare che il nostro campionato non valga niente, visto il 10-1 della mia squadra contro l’FK Tukums la scorsa settimana. Le ultime cinque della classifica Virsliga, la nostra D1, sono deboli. Ma i primi tre hanno un livello dignitoso, la RFS lo dimostra in Coppa dei Campioni. Ho cinque gol e otto assist. È troppo poco…”
Prima di lasciarci andare alla conferenza stampa dell’Anderlecht, Daskevics ci chiede un favore. “Saluta Jean Kindermans? L’Anderlecht sarà per sempre nel mio cuore. Giovedì farò il tifo per l’Anderlecht. Ho comprato due posti a 60€ a biglietto.”
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