Youri Tielemans è nella forma della sua vita: “Certo che Tedesco non è un problema, ha solo bisogno di più tempo”

Il giorno successivo, abbiamo trovato Tielemans, tutto sorridente, a 20 km di distanza, nel complesso di allenamento di Bodymoor Heath.

Un anno fa hai preso definitivamente il tuo posto al Villa. Qual è stata la chiave?

“L’allenatore mi ha integrato gradualmente. Prima in ruoli diversi, più in alto in campo, ma ora gioco dove mi sento meglio, nel numero 8. L’allenatore ha ancorato il suo sistema nella mia mente, poi toccava a me giocare”.

In che modo Emery ti ha aiutato a progredire?

“Abbiamo lavorato principalmente sul mio gioco difensivo senza palla. C’erano già buone basi, ma la mia posizione è un po’ diversa. In attacco vuole soprattutto che trovi velocemente i miei compagni. È stato l’allenatore che mi ha dato i maggiori progressi. Allena con passione. E’ il tipo di allenatore di cui avevo bisogno”.

Sapevi che sei il giocatore della Premier League con più passaggi nell’ultimo terzo del campo (131)?

“No, non ne avevo idea, ma si adatta al nostro stile di gioco. Cerco solo di giocare in avanti nel momento giusto”.

Sei anche il giocatore del Villa che tocca più palloni, che crea più occasioni, che concede più passaggi in area, assist e sei anche il numero uno in termini di duelli vinti. Ti senti sottovalutato?

“So quanto sto lavorando, dove mi trovo e ho fame. Voglio di più. Lascio che gli altri discutano se sono sottovalutato o sopravvalutato.”

La valutazione di Emery la dice lunga. Dopo la vittoria in Champions League contro il Bologna, Rio Ferdinand e Martin Keown si sono congratulati con te. Pensi di essere la versione migliore di te stesso?

“In effetti sì. Trovo di essere migliorato molto, tecnicamente, fisicamente e difensivamente. Mantengo un buon livello costante. In ogni partita cerco di essere ancora più decisivo”.

Arrivare tra le prime 4 in Inghilterra e puntare ai quarti di Champions League: è realistico per l’Aston Villa?

“Se continuiamo a questo livello, non voglio porci limiti. Se potessimo competere di nuovo con City, Arsenal e Liverpool, sarebbe fantastico”.

Il Villa è un club storico che rinasce, ma in passato sei stato citato al Liverpool o al Barcellona… Pensi ancora a fare questo passo nella tua carriera?

“Mi è stato chiesto in passato perché non mi sono trasferito prima in un grande club, ma sono felice qui. L’allenatore voleva che arrivassimo in Champions League e siamo già lì, prima del previsto. L’Aston Villa lo farà crescere ancora, ma se si presenta l’occasione non diciamo mai no in anticipo, ma al momento non ci penso.

Qual è il vantaggio di condividere l’ambiente con Amadou Onana, sia per il club che per la Nazionale? Formate una coppia complementare?

“Amadou fa un buon lavoro. Questo è il profilo che ci serviva: molto alto, che copre molto spazio. Ci capiamo bene, parliamo sempre francese in campo, il che semplifica le cose. Giocare con Amadou è davvero facile. “

Anche il tuo ruolo con i Diavoli si è evoluto.

“Con Martinez ero già un pilastro della squadra, poi però c’erano giocatori più forti al mio posto. Piano piano ho trovato il mio posto e sento di meritarmelo, senza pretendere di essere l’allenatore o altro”.

Cosa è cambiato con Tedesco e quale è stato l’impatto su di te?

“Un altro sistema, un’altra personalità. Tedesco cerca di fare le cose semplici. Ci riuniamo solo per brevi periodi e lui lavora con i giocatori più giovani. Martinez aveva più gestione. È una gestione diversa, ma non direi migliore o peggiore. Con Tedesco , abbiamo giocato solo un torneo.

È un periodo di transizione per te? Quando vedrai la squadra ritrovare piena fiducia?

“Sono passati due anni, sì. Molti giocatori si sono fermati o non vengono più convocati. Dobbiamo trovare un equilibrio. Tedesco ha bisogno di tempo per vedere fin dove può arrivare questa squadra”.

Dopo la partita contro la Francia hai difeso Tedesco e quindi per te non è un problema…

“Certo che no. Lui non c’entra niente. Tutti hanno visto che contro la Francia abbiamo giocato bene, poche occasioni concesse, tante create. Se avessi trasformato questo rigore, la partita sarebbe stata diversa”.

Champions League: Youri Tielemans e Amadou Onana entrambi marcatori con l’Aston Villa (VIDEO)

Con l’addio di Hazard, l’assenza di Courtois e l’età di Lukaku e De Bruyne, pensi che la qualità della squadra sia calata?

“Al Mondiale in Russia ogni ruolo veniva raddoppiato con giocatori dello stesso livello. Oggi abbiamo più giovani che possono ancora arrivare a quel livello. E’ un periodo un po’ più difficile, ma questo non significa che non arriveremo tornare a quel livello, o anche più in alto.”

Le aspettative dei media e del pubblico sono irrealistiche?

“Forse. Tutti hanno in mente il Mondiale 2018 e ci paragonano a quell’epoca. Questo dobbiamo ignorarlo. Siamo una generazione diversa, con altre qualità. Sta a noi, con lo staff, costruirci un’identità e raggiungere risultati che possiamo ottenere”.

Dove fissi l’asticella per il prossimo torneo, la Coppa del Mondo 2026?

“La strada è ancora lunga. Speriamo di poter progredire per allora. Una volta lì sarà possibile esprimere un’ambizione realistica”.

Hai indossato la fascia contro Italia e Francia. Come stai prendendo il sopravvento in questa nuova generazione?

“Sto assumendo più responsabilità. È normale che gli altri guardino a qualcuno che è lì da più tempo. Per me è un processo naturale”.

Red Devils – Youri Tielemans vuole “mantenere” il “bel viso” durante questo campo

È accettato che certi giocatori, come Lukaku, si riposino non giocando nella Nations League?

“Sì, certo. Decide l’allenatore. Magari arriverà il momento in cui ne avrò bisogno anch’io. Il programma è così fitto che la gestione è fondamentale. A volte è meglio prendersi un po’ di riposo per il resto della stagione. “

Hai ancora la possibilità di passare alla Nations League, ma devi battere Italia e Israele. Ci stai già pensando?

“Al momento no, perché siamo nel bel mezzo delle partite di club. Sarà molto difficile, dipendiamo da Francia e Italia. Speriamo di vincere le nostre partite, tanto per cominciare”.

Fuori Riemer, arriva Hubert, esce Fredberg, al suo posto prende Renard. Segui da vicino quello che succede ad Anderlecht?

“Sì, mi interessa ancora. Quando eravamo con i Devils ne parlavo spesso con Jan Vertonghen. Adesso ne discuto qualche volta con Leander Dendoncker, ma neanche sempre. È davvero complicato, negli ultimi tempi anni, e anche nelle ultime settimane. È un periodo di transizione che dura a lungo.

Ti passa per la mente qualche volta, giù a Birmingham?

“Certo. È un cliché, ma l’Anderlecht è il mio club. Cerco di instillare questo anche nelle mie figlie: l’Anderlecht è il nostro club preferito, poi il Belgio, poi l’Aston Villa (ride). Ho sempre la sensazione che le cose stiano migliorando, ma poi fanno un altro passo indietro. Per tornare al top dovranno fare dei passi avanti”.

L’ultimo titolo risale al 2017, c’eri ancora tu. Sette anni dicono già molto, vero?

“Per l’Anderlecht è davvero tanto tempo. Penso che abbiano bisogno di più stabilità. Bisogna circondare i buoni giocatori con i giovani del club per rimettere la macchina sulla strada giusta. Non è che non lo so. Sono particolarmente preoccupato, ma a volte mi chiedo quando migliorerà. Lo seguo da lontano, ma l’Anderlecht mi rimane nel cuore.

Lukaku dice da tempo che un giorno tornerà all’Anderlecht, forse anche entro due anni secondo quanto dichiarato di recente. E tu ?

“Beh, non lo so. Non ho mai detto di no. Forse un giorno succederà. Non voglio fare false promesse, ma sì, perché no? Come Romelu, non voglio tornare solo per lo spettacolo. Mi piacerebbe comunque essere ad un buon livello e non tornare in Belgio solo per lo spettacolo.”

Ma soprattutto avete altre cose in agenda, come ad esempio una visita a Jan Breydel mercoledì prossimo. Giocare nuovamente in Belgio in un club ti rende felice?

“L’ultima volta è stata con il Monaco, sempre a Bruges. Ho dovuto ordinare qualche biglietto per gli amici. È bello che possano venire a vedere la partita, ma ad essere sincero avrei preferito giocare allo stadio dell’Anderlecht (sorriso).”