Razzo Laval | Gabriel Bourque era pronto per la pensione

“La versione più giovane di me stesso sarebbe stata estremamente orgogliosa. »

Gabriel Bourque si ritirò tranquillamente. Alla ricerca di un contratto dopo la scorsa stagione, il 34enne attaccante ha discusso di un prolungamento con il Laval Rocket, ma niente di trascendente.

“Non avevano più bisogno di me”, dice La stampa alla fine della linea. Erano tanti gli attaccanti che avevano già firmato. »

Il Rimouskie aveva già concordato con la moglie che, nel caso in cui non fosse tornato a Laval, sarebbe suonata l’ultima campana.

Dovresti sapere che Bourque e la sua compagna hanno quattro figli; una bambina di 11 anni, un bambino di 8 anni e due gemelli di 5 anni. E quando si trattava di traslocare, cedevano; Milwaukee, Nashville, Colorado, San Antonio, Winnipeg, poi Laval. Tutto questo, tra il 2010 e il 2020. Sono tanti chilometri e tante case nuove.

Se la parola che inizia con la r è sempre un po’ temuta dagli atleti professionisti, che in genere hanno dedicato tutta la vita al loro sport, Bourque era pronto ad appendere i pattini al chiodo.

“All’inizio [c’était dur]ma ora ci si sente bene. Penso che fosse giunto il momento per me di andare in pensione. Fa bene al corpo riposarsi e soprattutto alla mente lasciarsi andare un po’. »

“Certo che ho una stretta al cuore quando vedo giocare i ragazzi. È lo spirito di squadra, vedere i ragazzi ogni giorno, che mi manca di più. Il resto, mi sono rammaricato, ho ragione. »

Orgoglio e rimpianto

Casualmente, Gabriel Bourque avrà giocato 413 partite nella National League, segnando 103 punti. Nella Lega americana ha accumulato 364 partite e 169 punti. In totale parliamo di quasi 800 partite professionistiche.

“Lo sognavo quando ero giovane”, ha detto il quebecchese. Non avrei mai pensato che fosse possibile, in primo luogo, giocare nella National League e, in secondo luogo, giocare così a lungo. Sono davvero orgoglioso della mia carriera. »

Questo orgoglio non gli impedisce di provare qualche rimorso. Soprattutto quello di aver giocato “spesso” quando era infortunato. “Non avrei dovuto”, sostiene. Ci sono sempre rimpianti, ma li vivi in ​​questo momento. È un mondo in cui metti così tanta pressione su te stesso. »

L’attaccante, invece, ricorda la stagione 2015-2016, quando giocò solo 26 partite a causa di un “brutto trauma cranico”. L’anno successivo si ritrovò nell’American League, prima di tornare nella National League per tre stagioni. È della sua resilienza che è orgoglioso ancora oggi.

“Nessuno pensava che sarei potuto tornare e così è stato”, ricorda. […] Ho lavorato duro. Non è stato facile, quel momento. Mentalmente è stata una sfida sia sul ghiaccio che a casa. »

Nel 2020-2021, nell’anno successivo alla pandemia, Bourque si è preso una pausa completa dall’hockey… per poi ritornarvi l’anno successivo, quando si è unito ai Laval Rocket. Quando ha firmato il suo contratto, ha detto La stampa ora voglio “giocare a hockey per divertirmi”.

“Ci provi, ma non sempre succede!” “, dice quando gli ricordiamo le sue stesse parole. “Sono rimasto un giocatore di hockey che si mette pressione. Ma è normale. Devi esibirti. È un livello d’élite. »

Bourque ha finalmente concluso la sua carriera come capitano del club agricolo dei Canadiens la scorsa stagione. Ci sono cose peggiori.

Hockey, danza, hockey

Quando un atleta professionista si ritira dal proprio sport, la grande domanda è sempre la stessa: quale sarà il futuro? Dopotutto, a 34 anni, la vita è ancora appena iniziata…

Bourque non si è allontanato molto dalle arene. Negli ultimi mesi ha accettato l’invito del suo buon amico, l’allenatore Charles Dupéré, ad allenare con lui la squadra del Lionel-Groulx College Nordiques. Quella che doveva essere una partecipazione occasionale agli allenamenti è diventata un ruolo a tempo pieno come assistente allenatore. “Alla fine mi è davvero piaciuto”, riassume.

“Quando giocavo mi dicevo: non c’è alcuna possibilità che io alleni. Più invecchiavo, più mi piaceva insegnare ai giovani della squadra e vedere il gioco in modo diverso. Ecco, mi piace davvero. Ho davvero avuto il fastidio. »

Anche Bourque ora ha più tempo per il suo ruolo di papà. È anche assistente allenatore per la squadra di suo figlio, nell’Atom AA. “Il bambino si diverte, sorride, questo è l’importante”, dice a questo proposito.

Tra il suo ruolo con i nordici, le sue gite nell’arena con suo figlio e l’allenamento di danza delle sue tre figlie, l’ex capitano dei Rocket non si annoia minimamente. I fine settimana sono impegnativi.

“Ho tanti piccoli progetti, non possiamo fermarci”, conclude.