La partita tra il Drakkar e il Londres sarà presentata questa sera alle 19 su RDS.ca.
MONTREAL – Il draft è finito. I suoi detrattori possono continuare a dire quello che vogliono su di lui, Justin Poirier ha lasciato Las Vegas lo scorso giugno con una maglia, un berretto e un’opportunità.
Un’occasione per dimostrare che lui, un piccolo cecchino considerato da alcuni unidimensionale, merita di essere considerato un legittimo candidato per i Carolina Hurricanes. Come un giocatore della NHL in divenire.
“Ciò non significa che, poiché sono stato scelto, giocherò da professionista”, ha messo in prospettiva giovedì la selezione del 5° round, la 156esima in totale nell’ultima asta amatoriale.
“Quindi quest’anno la mia motivazione è dimostrare all’organizzazione che il prossimo passo per me sarà firmare un contratto. »
Per fare questo, il terrore del Baie-Comeau Drakkar dovrà fare di più che raccogliere gol a palate. Eguagliare l’impresa del leggendario Sidney Crosby segnando almeno 50 gol all’età di 17 anni come fece l’anno scorso va benissimo, ma non garantisce un posto nella grande lega.
“Sarò onesto, ovviamente voglio continuare a segnare più gol possibili. È nel mio DNA. Quando lavoro duro e rispetto il mio stile di gioco, i gol arrivano. Ma quest’anno ho altri obiettivi personali da raggiungere. »
Innanzitutto, bilancia la tua produzione offensiva. Alla fine dell’ultima stagione regolare, l’esterno destro alto 5’9” aveva segnato 51 gol – il record del campionato – e 31 assist in 68 partite.
“Non mi aspetto di finire 50-50 in goal e assist, ma se riuscissimo ad avvicinarci un po’ di più rispetto allo scorso anno, la missione sarebbe sicuramente compiuta. »
Per il momento, il rosso più amato di Baie-Comeau vanta un rapporto ideale: 10 gol e 10 assist in 13 partite, che gli permette di occupare il primo posto nella classifica marcatori della sua squadra, anche se non è il capocannoniere.
Il suo compagno di linea Louis-Charles Plourde, che ha giocato altre due partite, è due lunghezze davanti a lui. Segue con cinque successi in nove partite il 20enne ceco Matyas Melovsky, centro di questa prima unità, da quando è stato tagliato dai New Jersey Devils
“In attacco è un giovane intelligente”, ricorda l’allenatore del Drakkar Jean-François Grégoire parlando del suo fuoriclasse. Vede le opzioni e le usa sempre meglio. In questo momento diventa più difficile da coprire, perché non voglio, diventa meno prevedibile potendo usare tutti sul ghiaccio. »
“All’inizio della stagione, nelle prime quattro o cinque partite, sia in power play che in cinque contro cinque, i giocatori avversari mi hanno tradito molto in zona offensiva perché sapevano che ero pericoloso con la lavatrice. Ma lì abbiamo altri giocatori che segnano sempre più gol. Se mi tradiscono, finiranno per essere presi al loro stesso gioco.”
Così Poirier ha vissuto le sue prime due partite con più di un assist in questa stagione lo scorso fine settimana. Venerdì ha concluso per la prima volta il duello contro i Charlottetown Islanders con un gol e due assist. Poi, domenica contro il Quebec Remparts, ha segnato ancora una volta oltre a partecipare alla realizzazione di altri tre gol per la sua squadra.
La produzione, quindi, c’è. Nella sua terza stagione nel circuito, Poirier è stato escluso solo una volta, iniziando questa con almeno un punto in ciascuna delle sue prime 10 uscite.
Abbastanza per alleviare la delusione di non aver potuto partecipare sul ghiaccio al suo primo training camp degli Hurricanes a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo.
“Decisamente è stato uno shock all’inizio, ero davvero deluso”, confida, consolandosi con l’idea di aver potuto trascorrere una settimana intera con la squadra, il tempo di sottoporsi alle cure.
“Penso che fosse meglio riposarsi per fare una grande stagione. Al momento gli infortuni sono scomparsi. Il ritmo è tornato. »
E gli Hurricanes lo tengono d’occhio. Secondo lui, l’allenatore per lo sviluppo dei giocatori Kevin McCarthy lo contatta una o due volte alla settimana per discutere delle sue prestazioni più recenti e monitorare i suoi progressi in attesa di fargli visita sulla North Shore.
“Quando me ne sono andato [de la Caroline]mi ha detto di continuare a giocare al mio gioco e tieni la testa alta. Forse è stato triste che sia successo durante un ritiro dove avrei voluto dimostrarlo a me stesso, ma è stato meglio che mi fossi ripreso. »
Arriverà un’altra occasione. Ora tocca a lui assicurarsi di meritarselo.
“Scelte al primo turno nella NHL, le squadre non vogliono lasciarle perdere perché non vogliono sembrare pazze. Per le altre scelte al draft, se mai vieni ingaggiato e finisci per giocare per la squadra, è un bonus. È così, questa è la realtà”, ricorda Grégoire.
“C’è un’opportunità. Dopodiché toccherà a lui dimostrare che gli Hurricanes hanno pescato il numero giusto e che vuole diventare un professionista. È così semplice. »
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