Alla scoperta di Nicolas Lhoist, il miliardario vallone che vuole portare Rochefort tra i professionisti: “Comprare Standard era troppo facile”?

Era giunto il momento di conoscere quest’uomo dinamico e amichevole che potrebbe diventare uno dei volti del calcio vallone nel prossimo futuro, anche se si rifiuterà di saltare i passi acquistando lo Standard, il suo club preferito. Il suo programma è la trasferta a Gand in Coppa del Belgio questo mercoledì e la creazione di solide infrastrutture per il suo “bambino”.

Rochefort è salito tre volte in cinque anni per ritrovarsi alle porte del calcio professionistico. Dove andrà a finire?

“Abbiamo lavorato bene. Ci troviamo già di fronte a club come Mons, Virton e Olympic. L’idea era di essere in D1 ACFF nel 2027 e siamo tre anni avanti. Ci troviamo al bivio: restare dilettanti con l’idea di essere un club di buon livello che lavora bene con i suoi giovani oppure passiamo al livello professionistico ci sono ancora tanti se nel nostro progetto”.

Oltre a una futura accademia con quattro campi su cui il club metterà in tasca 400mila euro, c’è il progetto per un nuovo stadio a Marche-en-Famenne (a meno di quindici chilometri da Rochefort) su un terreno di cui sei già proprietario .

“Abbiamo acquistato il terreno karting marchigiano che è di cinque ettari. Basta questo per avere uno stadio simile a quello che sta costruendo la RAAL. Per ora stiamo ultimando tutti gli studi e speriamo di avere le risposte entro la fine dell’anno. Si tratta di un progetto del valore di diverse decine di milioni di euro e bisogna pensarci bene prima di lanciarlo. Ma la cosa più importante è aver avuto il voto dei sostenitori. Abbiamo chiesto loro se volevano che restassimo una società amatoriale che gioca nel suo stadio di Rochefort o se erano pronti ad accettare il trasferimento dello stadio nelle Marche. Il grande sì che abbiamo ricevuto dà forza a tutto il progetto.”

La RAAL sta costruendo uno stadio da 8.000 posti. È ragionevole per il Rochefort, un club senza storia in una città di 12.000 abitanti?

“Ovviamente non abbiamo ancora un modello dello stadio, ma Rochefort vive per il suo club. Avremo dai 25 ai 30 autobus per andare a Gand questo mercoledì. Nello stadio ci saranno 1.200 residenti di Rochefort, il 10% della popolazione della città. popolazione Abbiamo già accolto più di 2.000 persone per alcune partite casalinghe. Il nostro stadio attuale, il Parc des Roches, non può essere ampliato perché ci sono due alberi secolari che non possono essere toccati. Saremo in una città molto dinamica economicamente che potrebbe farlo portare un nuovo pubblico. Saremmo il club Famenne, una zona con una popolazione di 120.000 persone. Se tracciassimo una linea di circa 40 chilometri attorno alle Marche, nessun club professionistico se paragonato ad altri club professionistici in Belgio, c’è spazio Abbiamo incontrato anche l’amministratore delegato della Lega Pro Lorin Parys e anche lui è dello stesso parere.

La Famenne è una regione dove storicamente ci sono molti sostenitori dello Standard.

“Sì, ma è tutta una questione di creare la tifoseria. Prendiamo il caso dell’Unione. Quando il club era in D3, c’erano pochissimi tifosi sugli spalti. Oggi l’Unione è riuscita a creare un’immagine di marca, con una propria DNA Ci sono tanti tifosi allo stadio che qualche anno fa non conoscevano la D3. Alla gente piaceva questo revival. Possiamo farlo anche a Famenne, con la nostra filosofia puoi essere un tifoso storico dello Standard e un giorno farcela l’abbonamento a Rochefort L’obiettivo è anche quello di attrarre imprese locali e nelle Marche ce ne sono tante. I dati ci sono tutti: il 95% dei club professionistici in Belgio oggi è in deficit e la perdita media nella Challenger Pro League è di due milioni all’anno. Sta a noi cercare di essere più intelligenti.”

Quando un miliardario acquista una squadra di calcio, spesso investe prima nei giocatori per ottenere rapidi risultati sportivi. Poi, eventualmente, si pensa alle infrastrutture. Fai il contrario, perché?

“Servono prima basi solide. Dobbiamo ancora imparare tante cose, soprattutto sul fronte delle licenze e della sicurezza. Non voglio coinvolgere un intero club e tutta la mia famiglia in un progetto che non è sostenibile. Anche così operiamo nel mondo degli affari, ma chiaramente vogliamo arrivare più in alto possibile, anche se sarà passo dopo passo con il nostro budget annuale che al momento è di 900.000 euro.

Non sarebbe stato più semplice per te, con una fortuna simile, acquistare a titolo definitivo un club affermato?

“Mi parlerai dello Standard, vero (ride)? È un po’ facile, credo. È più bello iniziare dalla base, con un approccio imprenditoriale. Voglio che ciò che viene creato sia fattibile se un giorno avrò” Molti club finiscono non appena l’investitore stacca la spina e non vogliamo che questo accada per il Rochefort, se la nostra famiglia dovesse partire domani, forse le ambizioni saranno meno grandi ma ci saranno sempre le infrastrutture e i 600 giovani persone.”

“Ostenda non ha avuto un buon proprietario dopo di me”: Marc Coucke si apre sul fallimento del suo ex club, di cui non si sente responsabile

Se restiamo con i miliardari belgi, si ragiona più come un Roland Duchâtelet che come un Marc Coucke.

“Sì, Roland è più nel mio stile, ma c’è comunque una differenza: Rochefort è un progetto del cuore. Quando Roland comprò lo Standardera più un’opportunità. Col senno di poi, ha lavorato bene. Come Bruno (Venanzi) All’inizio.”

Hai avuto l’opportunità di acquistare lo Standard, il club che tifi fin da piccolo e al quale sei abbonato da molto tempo. Sarebbe stato anche un progetto del cuore, no?

“Sono una persona abbastanza discreta. Quando sei allo Standard sei molto esposto, soprattutto sui social. Ho quattro figli e non voglio questo. Non sono un percettore. Lavoro tutti i giorni giorno.giorni Non devi credere che passo la mia vita viaggiando su un jet privato Quando vedo come Bruno. (Venanzi) avrebbe potuto essere linciato quando era presidente dello Standard, voglio assolutamente evitarlo.”

Potresti anche essere smascherato se Rochefort salisse in prima divisione.

“Sì, ma avremo creato tutto da zero. Penso che la gente ci sarà grata. Nello Standard le aspettative sono direttamente più alte. Lo so essendo sugli spalti da molto tempo. Prima nel T1 poi nel T3 accanto al Hell Side, dopo i miei studi in management sportivo, ho fatto domanda per uno stage allo Standard, ma Pierre François mi ha gentilmente detto che non stava cercando uno stagista, quindi l’ho fatto all’Anderlecht (ride). Era fantastico ai tempi di Herman Van Holsbeeck. Sono sempre stato un appassionato di calcio curioso. Ogni volta che sono all’estero, vado a vedere una partita. Sono diventato un grande tifoso della Roma. Il mondo del calcio mi appassiona. Cerco di essere sportivo anch’io, anche se ho dovuto smettere di giocare a calcio dopo due infortuni ai legamenti crociati.”

Hai tentato di scalare una montagna di 8.000 metri in Himalaya a metà settembre e sarebbe potuto andare molto storto.

“Sì, a 6.000 metri ho avuto un edema cerebrale e sono caduto in coma. Potevo morire ma la mia guida aveva i riflessi giusti. Erano in quattro per portarmi giù il più velocemente possibile. Dopo si vedono le cose diversamente, anche se ho la fortuna di aver recuperato tutte le mie facoltà. Infine, rimango lo stesso un epicureo Quando sabato sera c’è la partita del Rochefort, mi piace bere la mia birra con i tifosi.

Sembra che tu abbia vinto il concorso King of Blues dell’Università di Lovanio, con 66 birre.

“Chi dice questo forse esagera un po’ con le quantità ma in realtà la finale di questo concorso l’ho vinta io (ride).”