Ironman: l’incubo di Sam Laidlow

Il sogno della doppietta a Kona si è trasformato in un incubo per Sam Laidlow mentre il tedesco Patrick Lange, su una nuvola blu come la sua muta, si è laureato campione del mondo Ironman facendo cadere il record (7h35’53”). Una prova infernale è un debole riassunto di ciò che ha vissuto Sam Laidlow. Uscito tra i primi nei 3,8 km di nuoto, il detentore del titolo ha condotto una straordinaria gara ciclistica. Percorrendo i 180 km a una media di 45 km/h, ha battuto il proprio record ciclistico in 3h57. In vantaggio di una manciata di minuti all’inizio della maratona, il leader non è riuscito ad aumentare il divario. Peggio ancora, la sua macchina corporea era inceppata.

Il corpo lascia andare

Gli sforzi di Laidlow gli fanno naturalmente perdere 3,5 litri di acqua all’ora. Ma il caldo era opprimente. Partito con una corsa sostenuta a 15 km/h, Laidlow ha mostrato segni di debolezza dal km 10. I suoi fedeli sostenitori catalani, Raphaël, Tom, Chris, Adé e Sosso, sono rimasti paralizzati davanti allo schermo durante una pausa al ristoro . Un contrasto sorprendente con la freschezza di Patrick Lange. Rimontato dalla 13esima posizione alla pole position, il 38enne tedesco sfrecciava a 17 km/h e superava il catalano al km 18. Lange è letteralmente volato fino al traguardo, mandando in frantumi il tempo. Il danese Magnus Ditlev (7:43) e l’americano Rudy Von Berg (7:46) completano il podio, ai piedi del quale chiude un ottimo Léon Chevalier. Questi tempi stratosferici confermano che il titolo Ironman viene deciso pochi minuti sotto le 8 ore. Il più catalano dei franco-britannici precipita all’inferno. Provato da problemi gastrici, il bavaglino 1 di 25 anni rasenta il disagio. Impotente di fronte ai concorrenti che lo sorpassavano, non si è arreso e ha concluso la gara 18° in 8h02′. Il suo sogno ancora gli sfugge, tuttavia, Sam Laidlow gli ha dato una lezione di coraggio. Il re francese è crollato al traguardo ma ha perso il titolo mentre teneva la testa alta.