David Savard non sognava da tempo il vantaggio numerico. A riprova del ruolo del difensore che gareggerà nei suoi 800e La partita regolare della NHL di giovedì, contro i Kings, è cambiata molto in 15 anni.
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“Sono entrato in campionato giocando sul gioco di potere. Ho fatto molta strada da quello! ha detto mercoledì l’ex scelta del quarto round dei Columbus Blue Jackets dopo l’allenamento del canadese. Fa parte degli scambi, la squadra cambia, ho dovuto modificare il mio ruolo e distinguermi per restare in formazione tutte le sere.
In 799 partite, Savard ha centrato l’obiettivo 53 volte e ha raccolto un totale di 227 punti. Quando era più giovane, aveva un tocco offensivo, come dimostrano i suoi 77 punti in 64 partite con i Moncton Wildcats nella sua ultima stagione nel QMJHL. Ma gli anni sono passati e il 33enne quebecchese è ora riconosciuto per le sue capacità nel bloccare i tiri.
“Se qualcuno mi avesse detto diversi anni fa che sarei andato lì, forse non ci avrei creduto. È divertente poter aiutare la squadra e cercherò di farlo il più a lungo possibile”, ha detto.
Foto BEN PELOSSE
Insoddisfatto
Tuttavia, Savard ha ammesso di non essere soddisfatto del suo inizio di stagione. In quattro partite ha il peggior differenziale del club, a -5, e ha già due compagni sulla linea blu, Lane Hutson, che avrebbe voluto assistere meglio, e Arber Xhekaj.
E con il possibile ingresso di Jayden Struble, pronto a tornare in gioco dopo aver subito un infortunio alla parte inferiore del corpo prima dell’inizio del campionato, le coppie potrebbero essere nuovamente scosse.
“Non credo di aver giocato le mie partite migliori e loro [les entraîneurs] provato a mescolare le cose. […] Non sempre ho preso le decisioni giuste, a volte non sono nel posto giusto”, ha dichiarato Savard.
Meno utilizzato
Anche il nativo di Saint-Hyacinthe ha visto diminuire il suo tempo sul ghiaccio, passando da una media di 20 minuti e 14 secondi a partita nel 2023-2024 a 16 minuti e 24 secondi dall’inizio del calendario attuale. Anche una conseguenza del fatto che i giovani accettano maggiori responsabilità.
“Ho molta fiducia in lui, non solo per quello che fa sul ghiaccio, ma per quello che fa in panchina, in sala, ma dobbiamo stare attenti a non sovraccaricarlo per avere la migliore versione di lui” ha assicurato l’allenatore Martin St-Louis.
Il segnale d’allarme
Ma Savard non è l’unico responsabile delle carenze difensive del CH, che, come ha dimostrato il collega Jonathan Bernier, è tra le peggiori squadre della NHL, soprattutto per quanto riguarda i tiri consentiti dallo slot (13,5 a partita).
“Inizia in zona offensiva quando tutti e cinque i giocatori devono reagire a un turnover”, ha analizzato Matheson. Abbiamo bisogno di un segnale di allarme che ci ricordi che ora siamo in modalità di difesa, anche se non siamo nel nostro territorio. Quanto prima si sentirà questo allarme, tanto maggiore sarà il successo che avremo”.
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