Quando il successo sportivo e il successo industriale si incontrano
1994. Nonostante lo shock per la morte di Ayrton Senna, su Williams-Renault, la Losange può essere orgogliosa. Dal suo ritorno nella categoria regina nel 1989, il produttore francese è riuscito ancora una volta a rivoluzionare la Formula 1. 17 anni prima lo aveva fatto con la tecnologia Turbo. Ora è con l’architettura V10. Contrasto stridente: mentre la Renault ha appena confermato la prevista morte del V6 alla fine della stagione 2025, gettando Viry-Châtillon nel caos, trent’anni prima il motore francese era sul tetto del mondo. Titolo mondiale con Mansell nel 1992, con Prost nel 1993. Fu per mettere le mani sul V10 Renault che Briatore acquistò quello stesso anno, il 1994, il team Ligier per trasferire il motore francese alla Benetton.
In questo 1994, Renault può celebrare anche un altro glorioso anniversario: il 10° anniversario dell’Espace, che rivoluzionò il mercato europeo lanciando il segmento dei monovolume (preceduto solo dalla Chrysler Voyager negli USA). È anche il figlio della Matra, che ha progettato e assemblato il veicolo nella sua fabbrica di Romorantin. Nessuno lo sa, ma meno di dieci anni dopo, la fabbrica chiuse, a causa della perdita di Espace, la cui produzione fu trasferita a Sandouville, e del fallimento di AvantTime.
Nel 1994, sia per celebrare i dieci anni di commercializzazione dell’Espace che i successi in Formula 1, alcuni ingegneri appassionati di Matra e Renault, con il supporto della Williams, decisero di sviluppare un veicolo pazzesco: l’Espace F1. Al timone, Jean-Louis Caussin come architetto, Gérard Ducarouge, ex direttore tecnico della Ligier poi della Lotus come direttore del progetto ed Éric Bernard come collaudatore. Anche Philippe Guédon, amministratore delegato di Matra Auto e Jacques Cheinisse, all’epoca responsabile del prodotto Renault, appassionati di sport motoristici, hanno fornito il loro supporto essenziale alla realizzazione del progetto. Fu così al Motor Show di Parigi del 1994 che venne rivelato l’UFO meccanico
Prestazioni eccezionali
Lo Spazio F1 utilizza un motore RS5, 10 cilindri a V da 3.500 cm3 e 40 valvole per 820 cavalli, identiche a quelle montate sulla Williams FW15C. Situato in posizione centrale posteriore, è associato al cambio semiautomatico Williams TG3 a sei rapporti con comandi al volante.
L’Espace 2, lanciato nel 1992, funge da base estetica, ma il silenzioso monovolume familiare e la sua variante selvaggia hanno in comune solo i fari. Per il resto il telaio è in carbonio con struttura a nido d’ape in alluminio e carrozzeria in fibra di carbonio. Un asse anteriore è stato sviluppato appositamente e l’asse posteriore è ereditato dalla Williams FW14 del 1992. L’impianto frenante è affidato a quattro dischi ventilati in carbonio e tutto è basato su pneumatici Michelin.
I quattro occupanti – sì, avevamo pensato a quattro posti – sono seduti su sedili avvolgenti, legati da cinture a tre punti. La vernice è gialla e una striscia nera copre i lati del veicolo. Sul tetto troviamo uno spoiler nero. La Renault avrebbe voluto assumerlo come safety car di F1, ma ciò non è stato possibile a causa di vincoli tecnici legati all’avviamento e alla resistenza del motore V10. Con 820 cavalli per 1 tonnellata, potete immaginare le prestazioni. Da 0 a 100 km/h in 3 secondi, da 0 a 200 in 6,9 (meglio della Veyron) e v-max a più di 310 km/h, cosa ovviamente mai tentata…
La vettura sarà stata guidata solo in rare occasioni: nel 1995 nelle mani del campione del mondo di Formula 1 Alain Prost e di Eric Bernard per le presentazioni alla stampa, all’apertura dei Gran Premi di Silverstone e Magny-Cours, così come nel 2002 nelle mani di Jean Ragnotti in occasione del ritorno della Renault in Formula 1, sulla pista di prova di Mortefontaine poi infine al Goodwood Festival Of Speed 2004.
Dai, per divertirci:
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