È diventato un rituale. Gary Bettman non può presentarsi davanti ai membri della stampa del Quebec senza che gli venga chiesto di un possibile ritorno della National Hockey League in Quebec.
La domanda gli è stata posta per l’ennesima volta, lunedì sera, nel corso di un incontro informale volto soprattutto a evidenziare l’arrivo di Amazon Prime nel club dei broadcaster della NHL.
L’assessore ha ripetuto le stesse cose dei mesi scorsi. La NHL non ha intenzione di avviare un nuovo processo di espansione in questo momento. Per quanto riguarda quando ciò accadrà, Bettman non ha commentato neanche quello.
Soldi sul tavolo
L’ho già scritto e lo ripeto: spetterà ai promotori del progetto, ovvero Pierre Karl Péladeau e ai partner finanziari che vorranno unirsi a lui, presentare al momento opportuno una domanda formale. Cosa che finora non era mai avvenuta, ha spiegato Bettman ad Alain Crête nel primo intervallo della partita Canadiens-Penguins.
Due settimane prima che Las Vegas venisse confermata come 31esima squadra della NHL, il defunto Brian Mulroney, che era presidente del consiglio di amministrazione del Quebecor, dichiarò che il ritorno della NHL in Quebec “non sarebbe stato per domani”. »
A poco servono le richieste del governo del Quebec e del suo ministro delle Finanze, Eric Girard, senza voler mancare di rispetto a nessuno. Non sarà nemmeno la visita dei Los Angeles Kings a cambiare la situazione.
Spetterà ai sostenitori finanziari del progetto dimostrare che il Quebec ha i mezzi per sostenere una squadra NHL.
Niente di più, niente di meno.
I promotori dovranno mettere i soldi sul tavolo e, visto il ritmo in cui stanno andando le cose, c’è motivo di credere che la quota di iscrizione sarà fissata a un miliardo di dollari.
Forse anche di più.
Il mondo dello sport professionistico è lì. Sta diventando sempre più fuori portata per i piccoli mercati come il Quebec. Lo stesso vale per il baseball a Montreal.
I ricavi arrivano a palate. Molti uomini d’affari desiderano aggiungere una squadra sportiva alle loro proprietà. Lo fanno per il glamour e l’eccitazione che dà loro.
Un altro mondo
Nel caso non l’avessi notato, viviamo su un altro pianeta dai tempi del COVID.
Bettman ha raccontato del quotidiano al collega Stu Cowan La Gazzettaquando quest’ultimo lo ha interrogato in merito all’arrivo di Amazon Prime nel gruppo dei broadcaster delle partite della NHL.
I tifosi che lunedì sera volevano vedere la partita tra il canadese e i Penguins in inglese dovevano sintonizzarsi su questa rete. Questo cambiamento deriva dalla vendita dei diritti di trasmissione delle partite della NHL del lunedì sera al più grande rivenditore online canadese da parte della rete Sportsnet.
Questo non delude i fan di lingua inglese che sono da tempo abituati a guardare l’hockey via cavo o sulla CBC? chiese Cowan al commissario.
“Il mondo sta abbandonando il cavo, l’intero pianeta sta cambiando!” Ha detto Bettmann.
Sarà interessante vedere quanto le reti TVA Sports e RDS saranno disposte a pagare la Lega Nazionale alla scadenza dei loro attuali accordi nel 2026. Ciò potrebbe significare l’ingresso di un nuovo attore, un’emittente digitale che, si spera, rispetti il mercato francofono del Quebec.
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