La NHL in Quebec | Partite di preseason che non hanno cambiato nulla

Lo svolgimento delle partite preparatorie dei Los Angeles Kings, che potrebbero costare fino a sette milioni di dollari in fondi pubblici, non sembra aver commosso particolarmente il commissario della NHL Gary Bettman, nonostante il successo al botteghino.

Circa dieci giorni dopo i duelli tra i Kings al Videotron Center, Bettman ha incontrato i media a Montreal, poco prima della partita Penguins-Canadian.

E Bettman ha risposto negativamente alla domanda se quelle due partite, che hanno attirato una media di 17.327 spettatori, abbiano cambiato qualcosa nella sua percezione del mercato.

“Ho trascorso spesso del tempo in Quebec, anche durante una vacanza personale. Non ho dubbi che l’intera provincia sia appassionata di hockey, concorda Bettman. Sfortunatamente, i nordici dovettero andarsene perché non avevano un’arena adeguata, non c’erano piani per costruirne una e nessuno voleva possedere la squadra. È sempre difficile rimettere il dentifricio nel tubetto. »

L’assenza di Bettman è stata notata durante la presentazione delle due partite preparatorie in Quebec. Questo perché il primo ministro del Quebec, François Legault, lo aveva invitato pubblicamente.

Bettman ha però ribadito quanto aveva suggerito lo scorso aprile a Salt Lake City: non ritiene di avere un interlocutore serio nella regione della National Capital. “Incontrerò i funzionari eletti del Quebec ogni volta che lo vorranno. Ma il governo del Quebec non sarà il proprietario della franchigia”, disse all’epoca.

Questa volta, il commissario ha ricordato che il ritorno della NHL in Quebec dipendeva “da diversi fattori fuori dal nostro controllo, inclusa un’entità sufficientemente investita finanziariamente per essere presa in considerazione, cosa che non è ancora avvenuta. »

Lo scorso giugno, Pierre Karl Péladeau, proprietario dei Montreal Alouettes e amministratore delegato del Quebecor, ha affermato che “certamente” voleva ancora riportare una squadra in Quebec. “Le condizioni ci sono ancora”, ha detto. Qualche settimana prima, al microfono di 98.5, aveva però riconosciuto che “il prezzo delle mazze da hockey è aumentato in modo esponenziale. […] Se ci riunissimo in più, il conto sarebbe più basso. »

Bettman, tuttavia, ha assicurato che il proprietario dei Canadiens, Geoff Molson, avrebbe sostenuto un ritorno della NHL in Quebec, se si fosse presentata l’opportunità. “So che ci sono voci, infondate, secondo cui il canadese sarebbe contro una squadra del Quebec. Geoff Molson mi diceva spesso che non era così”, ha assicurato.

Inoltre, il nuovo proprietario degli Ottawa Senators, Michael Andlauer, ha menzionato in un’intervista a TVA Sports questo fine settimana che sosterrebbe anche un ritorno della NHL ai 418. “Non ne ho parlato con Michael Andlauer, ma se qualcuno soddisfa tutti i criteri, non vedo perché dovrebbe opporsi”, ha detto Bettman.

In questo momento, con il trasferimento degli Arizona Coyotes a Salt Lake City, nessuna squadra sembra essere in pericolo di lasciare il proprio mercato a breve termine. Resta sempre la possibilità di espansione, manovra redditizia per la NHL. Il Seattle Kraken, la squadra di nuova espansione, ha pagato 650 milioni di dollari per entrare nella NHL, un prezzo stabilito nel 2017.

Ma per ora Bettman assicura che il suo circuito “non si concentra” su un processo di espansione. “Ciò che abbiamo attualmente funziona molto, molto bene. Se si presenterà l’occasione giusta la valuteremo. Devi selezionare tutte le caselle: proprietario, arena, mercato… È un tutto. Se tutte le caselle sono selezionate, ci concentreremo su questo. Ciò non significa che andremo avanti, ma daremo un’occhiata. »

Un nuovo giocatore

Se Bettman non si era presentato in Quebec, era comunque a Montreal. Tuttavia, la questione non era tanto legata alla città quanto al fatto che il duello Pinguini-Canadesi fu il primo in assoluto ad essere presentato su Prime Video, la piattaforma di Amazon.

Il New Yorker non ha fatto nulla per nascondere il suo entusiasmo per l’arrivo di questo nuovo giocatore nella trasmissione televisiva delle partite. Questo perché l’accordo nazionale tra NHL, Rogers e TVA Sports scade al termine della stagione 2025-2026. Questo accordo di 12 anni ha portato al circuito 500 milioni di dollari a stagione. La proliferazione delle piattaforme di distribuzione, tuttavia, fa sì che la concorrenza possa far salire i prezzi.

E Bettman sembra pronto ad allontanarsi dalla televisione tradizionale. “Le persone continuano a disiscriversi dalla TV via cavo, e la sua portata non è più quella di una volta, non più quella di una volta. Il mondo, indipendentemente da noi, si sta rivolgendo ad altri metodi di distribuzione. Tieni presente che Prime è distribuito più ampiamente in Canada che altrove. »

Bettman non ha voluto commentare se queste piattaforme sarebbero adatte anche per la trasmissione televisiva delle partite in francese.

“È ancora troppo presto. Abbiamo un periodo di negoziazione esclusivo per i nostri diritti nazionali, a gennaio e febbraio. Se raggiungiamo un accordo con i partner esistenti, quella è una cosa. Se andiamo al mercato vedremo cosa ci sarà. Ma so che il mercato è vivace, in francese come in inglese. »

Ricorda che Apple TV ha vinto alcune partite della MLS in francese.