Pogacar ha disputato la stagione più bella della storia del ciclismo?

Dall’incursione solitaria sulle Strade Bianche alla manifestazione in Lombardia, Tadej Pogacar avrà vissuto un anno stratosferico nel 2024, impreziosito dalla doppietta Giro-Tour de France e dalla conquista della maglia iridata. Mai visto prima nella storia del ciclismo?

Avrebbe potuto provare ad aggrapparsi al portabagagli. Invia i watt un’ultima volta per mantenere un po’ di suspense. Ma, nel profondo, sapeva che la questione era nota da molto tempo. Come il resto dei coraggiosi schierati alla partenza, rassegnati e semplicemente pronti a subire la sentenza del loro carnefice. Lo stesso che li tortura ancora e ancora, senza allentare la presa o il sorriso. Così, quando sabato la vena ribelle di Tadej Pogacar è emersa come un guscio nella Colma di Sormano, penultima difficoltà del Giro di Lombardia, a 49 miglia dall’arrivo, Remco Evenepoel non ha cercato di creare un’illusione.

La situazione di stallo sarebbe stata persa in anticipo. Anche per lui, due volte campione olimpico del suo Stato, considerato l’unica potenziale minaccia dell’orco sloveno in partenza da Bergamo. “Devo essere sincero, è molto bello essere secondo”, ha detto il belga all’arrivo a Como, in una confessione sincera che la dice lunga sul fatalismo ambientale. Perché nel ciclismo di oggi, completare un Monumento a tre minuti dal mostro di Komenda è già simile a una piccola vittoria poiché quest’ultimo si diverte, gara dopo gara, a schiacciare la concorrenza. Bisogna accontentarsi delle briciole e guardare da lontano questo cannibale dall’appetito merckxiano che sgranocchia dischi senza voltarsi indietro.

Nel momento in cui tutta questa bella gente si prepara a partire per le vacanze, i numeri sono lì da far girare la testa: all’età di 26 anni, Pogacar ha appena concluso un anno 2024 con 25 vittorie in 57 giorni di gare. Nel 21° secolo nessuno aveva vinto così tanto ad eccezione di Alessandro Petacchi, ma l’italiano aveva conquistato tutti i suoi bouquet in volata. Il che solleva una domanda forse senza risposta: Pogacar ha avuto la migliore stagione della storia? Un piccolo promemoria, innanzitutto, di questa implacabile supremazia, descritta come formidabile da alcuni e disgustosa da altri.

“Con lui il risultato lo sappiamo quasi in anticipo”

In sette mesi di gare, il suo curriculum si è arricchito con una doppietta Giro-Tour de France con dodici tappe, un campionato del mondo, due Monumenti, Liegi-Bastogne-Liegi e Lombardia, le Strade Bianche. Senza dimenticare il Giro della Catalogna, il Gran Premio di Montreal o il Giro dell’Emilia. Tutto tranne le fiere. Allora come possiamo paragonare il filo degli Emirati Arabi Uniti ai suoi gloriosi antenati? Se il gioco di confronti e paralleli tra epoche molto diverse può rivelarsi generalmente azzardato, perché questo sport continua a professionalizzarsi e modernizzarsi, bisogna senza dubbio risalire al regno di un certo Eddy Merckx per ritrovare la traccia di una stagione così epica.

“Non l’avevo mai visto. Nei miei ricordi, è di gran lunga la stagione più importante”, dice Jérôme Coppel, 13° nel Tour 2011 e consulente per RMC. “Non possiamo biasimarlo per essere così forte, ma con Pogacar sappiamo quasi in anticipo il risultato quando si mette in fila per correre, e ancor di più quando sferra il suo primo attacco. A meno che una caduta, una foratura o un improbabile brama, capiamo che si piega non appena parte a 50 chilometri dal traguardo E per di più non è mai in relax La sua peggiore classifica di questa stagione, è un 74esimo posto nell’ultima tappa del Giro.. . Non si rompe mai, è pazzesco, è molto al di sopra degli altri e penso che durerà ancora per un po’.

Non abbastanza per rassicurare gli spettatori che iniziano a lamentarsi di questo killer della suspense, capace di relegare il suo secondo classificato al Giro d’Italia – il colombiano Daniel Felipe Martinez – a più di dieci minuti a maggio, e presentarsi un mese dopo sul Grande Boucle altrettanto affascinante. Prima di “Pogi”, solo sette corridori avevano completato la doppietta Giro-Tour de France (Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche, Miguel Indurain e Marco Pantani), due dei quali (Merckx e Roche) avevano anche ha aggiunto i Mondiali alla loro collezione lo stesso anno. Ma nessuno aveva vinto anche almeno una Monumento, una delle cinque più grandi classiche, come ha fatto quest’anno Pogacar trionfando serenamente su Liegi-Bastogne-Liegi e “Il Lombardia”.

Allo stesso tavolo di Merckx?

Per avere diritto alla stessa litania di superlativi, dobbiamo evocare i ricordi degli anni di gloria di Eddy Merckx negli anni ’70 e, in misura minore, di Bernard Hinault negli anni ’80. Perché i campioni che sono succeduti a questi due mostri sacri hanno soprattutto brillavano in un unico registro, sia i grandi Tour di Miguel Indurain, Christopher Froome o Alberto Contador (7 monumenti ciascuno ma nessun Monumento in tutta la loro carriera), sia i classici di Tom Boonen o Fabian Cancellara (7 Monumenti ciascuno ma nessun grande Tour). Pogacar non ama scegliere, tanto che immaginarlo a passeggio domenicale sul sanpietro della Parigi-Roubaix non sembra più così folle. Non importano i campi di gioco e le avversità, il suo dominio si esprime ovunque.

“Dobbiamo dire a noi stessi che siamo appena stati testimoni di qualcosa di storico e straordinario. Mai visto dai tempi di Merckx. Dobbiamo goderci quando amiamo il ciclismo perché è una persona dotata. Lo vediamo svolgersi davanti a noi uno dei più grandi ciclisti di tutti i tempi Più che di ciclismo, scrive le pagine dello sport È incredibile dominare una stagione da marzo a ottobre, con tanto brio, e su profili di corsa così diversi, dalla montagna al pavé In questi anni, quando parleremo di questo 2024, non ci soffermeremo necessariamente sulla cifra di 25 vittorie, ma ricorderemo tutti come ha costruito i suoi numeri incredibili”, sottolinea l’ex corridore professionista e team manager, Jérôme Pineau.

Nessuno può più dubitarne, il talento di Pogacar non conosce limiti, così come il suo gusto per l’avventura. Come Bernard Hinault, autore di stagioni straordinarie, nel 1980 (Liegi-Bastogne-Liegi sotto la neve, Giro, Mondiali ma non Tour de France), 1981 (Parigi-Roubaix, Amstel Gold Race, Dauphiné, Tour de France. . .) o nel 1982 e 1985 quando realizzò la doppietta Giro-Tour (ma senza titolo mondiale né grande classica). Anche il lavoro di Stephen Roche è stato immenso nel 1987, ma “solo” i Giri di Romandia e la Comunità Valenciana sono poi arrivati ​​ad impreziosire la sua “triplice corona” Giro-Tour-Mondiaux. Concretamente, l’anno 2024 di Pogacar è probabilmente paragonabile solo al meglio di Re Merckx.

Nel 1969 il belga vinse tre Monumenti, la Parigi-Nizza e il Tour de France ma fu escluso dal Giro di Savona, mentre era in testa alla classifica generale, a causa di un test antidoping contestato. L’anno successivo completò la sua prima doppietta Giro-Tour e sorvolò la Parigi-Nizza e la Parigi-Roubaix. Nel 1971 vince ancora una volta il Tour de France e tre Monumenti, oltre alla Coppa del Mondo, alla Parigi-Nizza e al Critérium du Dauphiné. Nel 1972, si ripeté con una nuova doppietta Giro-Tour e altri tre Monumenti, creando un’opera che fino ad oggi non ha eguali. Ma da una stagione esiste la partita con Pogacar.

Il modo in cui oltre alla vittoria

Non dimentichiamoci poi di campioni come Louison Bobet, Jacques Anquetil e Felice Gimondi, che riuscirono a costruire record straordinari nel dopoguerra ma senza portare a termine una stagione così completa, anche se gli italiani ricorderanno che Fausto Coppi aveva piazzato l’altissimo bar dal 1949 (doppio Giro-Tour + 2 Monumenti). “Al di là dei suoi risultati, ricorderemo il modo assolutamente sorprendente in cui li ottenne”, dice Coppel, stupito dalle sue “innumerevoli incursioni” che ricordano ancora una volta la sconsiderata assunzione di rischi di Merckx. Difficile non pensare al Tour del 1969 quando l’orco di Tervueren divorò i suoi avversari lanciandosi in una fuga solitaria… di 140 chilometri per inghiottire il Tourmalet, il Soulor e l’Aubisque, prima di arrivare a Mourenx con otto minuti dalla fine anticipo.

“Pogacar fa lo stesso, gli piace handicappare se stesso perché è lì per fare la storia, per essere diverso. Guarda i Mondiali di due settimane fa. Avrebbe potuto accontentarsi di attaccare “solo” 40 chilometri dal traguardo, non lo avrebbe fatto. Non è cambiato nulla alla fine della storia Ma no, ha preferito far saltare tutto in aria a 100 miglia. È il suo modo di correre quando non ha proprio nessuno di fronte… Trascorrere tre minuti su Evenepoel nel Tour di La Lombardia è pazza Se spieghi a qualcuno che non sa nulla di ciclismo che Evenepoel è una delle stelle di questo sport, e che guarda la classifica di ieri, ti lascerà a bocca aperta”, sorride Coppel, che si incontra già a fine 2025. riprendere il dibattito.

“Ho l’impressione che abbia raggiunto ancora una volta un livello gigantesco fisicamente e mentalmente. Quindi preparatevi a vedere Pogacar di nuovo forte almeno altrettanto nel 2025. Lo vedo continuare a progredire e voler vincere tutto in futuro si porrà l’obiettivo di vincere la Vuelta, ma anche tutti i Monumenti (gli mancano la Milano-San Remo e la Roubaix), il titolo olimpico, e forse i tre grandi Giri nella stessa stagione… Nessuno sa dove siano finiti. i limiti sono.” Neppure il principale interessato.