Cayden Primeau è al centro di una tempesta mediatica, poiché i media e i tifosi dei Montreal Canadiens stanno rapidamente perdendo la speranza nella sua capacità di diventare un portiere regolare della NHL.
Con Primeau, è tutto o niente. Può essere magistrale, ma quando crolla, non è in grado di alzarsi e fermare l’emorragia.
Quando crolla, sembra letteralmente arrendersi, presentando uno spettacolo preoccupante per un’organizzazione che cerca stabilità nella rete.
Aumentano le richieste per la sua sostituzione, alcuni addirittura chiedono il richiamo di Jakob Dobes a Laval e sottopongono Primeau a deroghe.
Ma Kent Hughes, direttore generale del CH, esita. La paura di perdere Primeau “per niente” lo paralizza, complicando al massimo una situazione già delicata.
La verità è difficile da accettare: Primeau non ha più il valore che speravamo sul mercato delle transazioni. Ogni partita in cui vacilla rafforza ulteriormente l’idea che non sarà mai un portiere regolare nella NHL.
I tifosi, frustrati, sono impazienti di vedere l’azione della dirigenza. Kent Hughes, tuttavia, rimane cauto. Secondo alcune indiscrezioni, starebbe tenendo d’occhio il mercato dei portieri, cercando una soluzione a breve termine per affiancare Samuel Montembeault.
Questo approccio consentirebbe a Dobes di rimanere a Laval per continuare il suo sviluppo e fare ufficialmente il salto in NHL la prossima stagione.
È qui che entra in gioco San Jose. Gli Sharks, che stanno preparando l’arrivo di Yaroslav Askarov, che ha retrocesso il portiere all’American League contro ogni aspettativa, sarebbero pronti a scambiare uno dei loro due portieri, MacKenzie Blackwood o Kaapo Kakkonen.
Questi due giocatori diventano free agent a fine stagione, il che rappresenta un’opportunità senza rischi per il canadese.
Se Hughes decidesse di prendere Blackwood (27 anni e 2,35 milioni di dollari di stipendio) o Kakkonen (28 anni, 1 milione di dollari), fornirebbe una soluzione temporanea consentendo a Dobes di maturare a Laval.
Ma anche se questa opzione sembra allettante, non risolve l’enigma di Primeau, a meno di mandarlo a San Jose, che potrebbe usare Primeau nella NHL per mantenere Askarov a giocare nel campionato americano.
Così, il San Jose si ritroverebbe la prossima stagione (o più avanti in questa stagione) con un tandem Askarov-Primeau, mentre il GM Mike Grier potrebbe scambiare Blackwood e Kakkonen, che non sono sicuramente i portieri del futuro in questa organizzazione.
Il dilemma è chiaro: o Primeau viene ceduto per le briciole, oppure viene messo in esonero con il rischio che un’altra squadra lo prenda senza compenso.
Hughes sembra intrappolato dalla paura di “perdere per niente” un giocatore che, in realtà, non vale più molto sul mercato.
Ogni giorno che passa senza una decisione pesa sempre di più sull’organizzazione, mentre la pazienza dei tifosi con Primeau è già ai minimi termini.
La situazione è tanto più delicata in quanto Montembeault vuole davvero diventare il VERO numero uno. Ecco un portiere che comincia ad affermarsi davvero, ma che non riesce a portare da solo il peso della stagione.
Abbiamo bisogno di un giovane veterano che lo sostenga, in attesa di Dobes.
In un campionato in cui la stabilità davanti alla rete è una condizione essenziale per il successo di una squadra, il canadese non può più permettersi di aspettare indefinitamente che Primeau diventi ciò che speravamo.
L’esitazione di Hughes potrebbe presto diventare una responsabilità.
Le opzioni sono chiare, ma nessuna perfetta: Primeau dovrà essere sacrificato in una transazione o sottoposto a rinunce, col rischio di vederlo partire senza ritorno.
Il momento della verità si avvicina per Kent Hughes.
L’organizzazione deve prendere una decisione ferma e affrontarne le conseguenze. Accettare l’inevitabile: Primeau non diventerà il portiere che speravamo.
Proteggere Dobes a Laval trovando un portiere temporaneo sul mercato degli scambi potrebbe essere l’opzione migliore a breve termine.
Perché, alla fine, ogni giorno di esitazione sminuisce ulteriormente il già minimo valore di Primeau.
Che venga scambiato per noccioline o perso per rinuncia, è chiaro che non c’è più spazio per Primeau nel piano a lungo termine del CH.
Hughes deve decidere in fretta prima che questa situazione diventi un peso per la squadra.
La scommessa su Primeau sembra persa, ed è ora che il canadese volti pagina e investa sul futuro. E questa soluzione forse passa da San Jose.
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