Rafael Nadal concluderà la sua immensa carriera a novembre, al termine della finale di Coppa Davis. Incoronato “Re della terra battuta”, ha vinto 14 dei suoi 22 titoli del Grande Slam al Roland Garros, ma ha regalato battaglie epiche su ogni superficie. Pezzi selezionati.
Sulla strada per il primo Maggiore
2005. Federer puntava al quinto titolo Slam a 23 anni, il primo a Parigi. Ma quel giorno il giovane spagnolo, 18 anni, che nelle settimane precedenti aveva vinto tre titoli sulla terra battuta, si fece un nome. Nadal ha battuto gli svizzeri in semifinale 6-3, 4-6, 6-4, 6-3. Due giorni dopo, il maiorchino vinse il primo dei suoi 22 titoli del Grande Slam.
La svolta
Nel 2007, Federer vinse 7-6, 4-6, 7-6, 2-6, 6-2 per il suo quinto titolo consecutivo a Wimbledon, ma dopo questa partita, diciamo che Nadal è molto più vicino a battere Federer nel suo Giardino londinese mentre lo svizzero batte lo spagnolo sulla terra battuta parigina.
2008, sculacciata
È la gravità del punteggio a rendere incredibile questa partita: Nadal ha giocato quasi perfettamente per umiliare Federer, numero 1 del mondo, con un netto punteggio di 6-1, 6-3, 6-0.
Vittoria al crepuscolo
2008 ancora. La rivalità tra i due uomini è già ben radicata e l’anno precedente lo spagnolo aveva quasi sconfitto lo svizzero nel suo regno. Questa volta, dopo 4h48 di una partita interrotta più volte dalla pioggia e al calare della notte, Nadal ha vinto il match point alle 21:16 con il punteggio di 6-4, 6-4, 6-7 (5/7 ), 6 -7(8/10), 9-7, ponendo fine alla serie di cinque titoli di Federer a Wimbledon. Questo incontro è il più famoso nella storia del tennis con Borg-McEnroe del 1980, nello stesso luogo.
Instancabile
Nel 2009, Nadal ha vinto il suo primo titolo a Melbourne battendo Federer 7-5, 3-6, 7-6(7/3), 3-6, 6-2 e quasi 4h30 di tennis di altissimo livello. In semifinale aveva già lottato 5h14 per espellere Fernando Verdasco. Sconfitto, Federer non è riuscito a trattenere le lacrime durante la cerimonia del trofeo.
Il dito medio mancante
Nel 2010, gli US Open furono gli ultimi a mancare nel record di Nadal. Nonostante la fiducia accumulata dopo la vittoria contro Federer in semifinale, Djokovic non è riuscito a fermare lo spagnolo. Nadal ha vinto 6-4, 5-7, 6-4, 6-2 a 24 anni.
La maratona
Novak Djokovic ha vinto 5-7, 6-4, 6-2, 6-7, 7-5 in 5 ore e 53 minuti agli Australian Open 2012, rendendola la finale più lunga fino ad oggi di un torneo del Grande Slam. Il serbo ha concluso lunedì all’1.37 una partita iniziata domenica sera.
Infrangibile
2019, finale degli US Open. Dopo due set vinti in sordina, Nadal è stato sorpreso dal ritorno di un giovane, ancora sconosciuto, 23enne russo con un gioco strano, Daniil Medvedev. Spinto al quinto set, il 33enne spagnolo ha dimostrato di non arrendersi mai e ha vinto in 4h51 un combattimento epico 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4.
La lezione
Lo stesso anno, l’edizione del Major su terra battuta si è disputata in autunno a causa della pandemia covid che ne ha impedito lo svolgimento in primavera. Condizioni umide, ventose e fredde sono tutti ostacoli sulla strada verso il 13° titolo parigino di Nadal. E ci diciamo che Djokovic ha la sua occasione per battere il re della terra nella finale del “suo” torneo. Lo spagnolo infatti corregge il serbo 6-0, 6-2, 7-5 ed eguaglia il record di 20 titoli Slam detenuto dal 2018 da Federer.
Vendetta
2021, semifinale del Roland Garros. Djokovic ha giocato la partita della sua vita sulla terra battuta e ha vinto 3-6, 6-3, 7-6, 6-2 dopo una partita di qualità e tensione raramente eguagliate. Nadal in seguito confessò di soffrire di un infortunio al piede e giocò solo altre due partite quella stagione, ritirandosi da Wimbledon e dagli US Open.
Sbalorditivo
Un anno dopo, sotto due set a zero contro Medvedev, il maiorchino riuscì a vincere 2-6, 6-7(5/7), 6-4, 6-4, 7-5 dopo 5h24 di gioco regalandosi uno storico 21esimo titolo Slam, uno in più di Federer e Djokovic. Tuttavia, ha contratto il covid-19 a dicembre e ha saltato sei mesi di gare nel 2021 a causa del dolore al piede sinistro.
Implacabile nonostante i dubbi
Siamo ancora nel 2022. Nadal arriva al Roland-Garros molto impreparato a causa del dolore al piede sinistro (resta eliminato agli ottavi di finale di Roma, uno dei suoi unici due tornei giocati sulla terra con quello di Madrid, dove il dolore era diventato insopportabile). Di fronte, Djokovic è in forma ascendente, molto vicino al suo miglior livello, e intende eguagliare il record di titoli dello Slam. Ma contro ogni previsione, è stato Nadal a vincere 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 e ad aprire la strada al 14esimo titolo sulla terra parigina e al 22esimo Major vinto all’età di 36 anni contro i francesi. il giovane norvegese Casper Ruud.
Sami Nemli con ispirazioni Agency/ECO
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