Uno svizzero è responsabile del design presso Nike

Il primo prodotto Nike che ha comprato? Le scarpe da ginnastica “Air Max 180”. E un poster di Michael Jordan. Questo è tutto ciò che Martin Lotti, 16 anni, allora studente e in programma di scambio negli Stati Uniti, poteva permettersi. Per anni il poster è stato appeso sopra il suo letto.

Oggi Martin Lotti è capo designer di Nike. Nel frattempo ha incontrato più volte Michael Jordan di persona. Con lui ha disegnato collezioni. “È stato un momento surreale”, ricorda Martin Lotti.

Gli americani a Weil am Rhein

Nike è il più grande produttore mondiale di articoli sportivi. L’azienda ha un fatturato annuo di 50 miliardi di dollari. Uno dei motivi del successo di Nike è il design.

Ha giocato un ruolo decisivo nella cultura delle sneaker come la conosciamo oggi.

Nike offre un raro accesso ai suoi archivi privati ​​nell’ambito della mostra al Vitra Design Museum.

Nike/Alastair Philip Tergicristallo

Questa storia del design è ora evidenziata da una mostra al Vitra Design Museum di Weil am Rhein. Per l’occasione Martin Lotti è venuto dagli Stati Uniti. Da anni vive con la sua famiglia nello stato dell’Oregon.

Lo stilista è poco conosciuto nel suo paese d’origine. I friborghesi rilasciano raramente interviste. Preferisce parlare in inglese. «Il mio svizzero tedesco è arrugginito», ammette un po’ imbarazzato.

Martin Lotti non passa inosservato. Il suo outfit è traboccante di freschezza. La maglietta bianca “Jordan”, i pantaloni cargo oversize, le scarpe da ginnastica – Nike, ovviamente. Anche frasi come “le tendenze nascono a mezzanotte” fanno un certo effetto quando vengono da lui. Con lui come ambasciatore, Nike potrebbe passare per una start-up. Qualcosa che l’azienda miliardaria ha cessato di esistere da tempo.

Addio Adidas e Puma

La storia di Nike è iniziata con il giovane laureato e atleta universitario Phil Knight. Negli anni ’60 iniziò a distribuire scarpe da corsa giapponesi negli Stati Uniti. Vuole competere con i leader del mercato tedesco Adidas e Puma.

Bill Bowerman è considerato il primo designer di Nike. È qui nel suo studio, nel 1980.

Nike

Knight invita il suo ex allenatore, Bill Bowerman. A quest’ultimo piace armeggiare. Vuole rendere le scarpe da corsa ancora più leggere e veloci.

Nel 1971 fondarono Nike, dal nome della dea greca della vittoria. Gli inizi sono modesti. Knight e Bowerman vendono le loro scarpe alle gare di atletica.

Una virgola famosa in tutto il mondo

Dal punto di vista del design, il fulcro di Nike è il suo logo. Per $ 35, la studentessa di graphic design Carolyn Davidson disegna lo “swoosh” (il soprannome del logo in inglese). La semplice linea curva diventa un design di fama mondiale.

La missione: progettare un logo che rifletta il movimento. È stato selezionato il progetto di Carolyn Davidson, studentessa di graphic design.

Nike

Inizialmente al fondatore non piacque questo logo che tuttavia diventò così emblematico. “Non mi piace, ma mi ci abituerò”, ha detto Phil Knight.

La fortuna e il caso giocano un ruolo sia nell’ascesa di Nike che in quella del designer Martin Lotti.

Che fortuna che i fondatori si concentrassero ancora sullo “swoosh”. E che fortuna per Martin Lotti aver ascoltato “una ragazza”. È stata lei a consigliargli di fare uno stage presso Nike dopo gli studi di design industriale. “Ho fatto domanda per uno stage, ma Nike mi ha offerto direttamente un lavoro”, ha detto Martin Lotti in una precedente intervista.

“Non avevo mai disegnato una scarpa in vita mia”, afferma Martin Lotti. Gli sarebbe stato detto: “Fallo e basta!” “. Lo slogan sembra quindi valere anche per il personale dell’azienda.

La “figlia” ora è la moglie di Martin Lotti. Lavora anche alla Nike.

Un po’ di ispirazione, per favore!

Dopo 27 anni in azienda, Martin Lotti ritrova la stessa gioia nel disegnare scarpe e abbigliamento.

Cosa lo ispira? In primo luogo si tratta delle atlete. “Non mi chiedo ‘cosa disegnerò oggi?’, ma piuttosto ‘quale problema di atleta risolverò oggi?’

Organizza regolarmente viaggi per il suo team: “Ci ispiriamo alla natura o all’architettura. Osserviamo tutto. Ma in nessun caso le scarpe.” Per quello? “Le persone tendono a ripetere ciò che vedono.”

La piastra per waffle, una fucina di idee

Quali design hanno permesso a Nike di entrare nel mercato? La più antica è la suola waffle. L’allenatore Bill Bowerman ha disegnato la suola in gomma a coste sul tavolo della colazione. Le cialde hanno ispirato la struttura. Senza esitazione, versò la gomma nella piastra per waffle. L’apparecchio purtroppo non è sopravvissuto a questo test, ma da questo è nata la suola di successo. Ha permesso di ottenere una migliore aderenza in pista.

Sneaker con suola waffle vendute come il pane. Visto qui su un poster pubblicitario Nike del 1978.

Nike

Dal punto di vista tecnologico la suola “Air” è stato un altro passo importante. Una sorta di airbag nella suola aiutava ad assorbire gli urti. Ma è stato un nuovo design trasparente a decretare il successo della scarpa. È nata la “Air Max”.

Il modello Nike più famoso è la sneaker “Air Jordan”. Nel 1984, Nike la lanciò in collaborazione con il giocatore di basket in erba Michael Jordan.

La scarpa da basket nera e rossa viola le regole della NBA, la lega americana di basket. Michael Jordan viene multato ogni volta che lo indossa. La scarpa diventa poi trendy anche fuori dal campo.

Scarpe che non rispettano le normative: le sanzioni della lega americana di basket NBA sono state una manna per Nike. L’azienda ha costruito un’intera campagna pubblicitaria attorno all’Air Jordan, che ha contribuito ad alimentare la mania per la scarpa.

GETTY IMMAGINI / FOCUS SULLO SPORT

Mai un intoppo?

La storia del design Nike a tratti somiglia a quel sogno americano, dove si passa da un garage all’Olimpo dello sport attraverso il duro lavoro.

Ma i fallimenti esistono anche in Nike. Vengono semplicemente reinterpretati grazie ad una buona narrazione. Il budget di marketing per questo è gigantesco.

Un diverso tipo di caccia al tesoro

Quando disegna una scarpa, Martin Lotti coglie spesso l’occasione per nascondere al suo interno tesori molto personali.

Ad esempio, ha nascosto una croce svizzera nella suola delle “Nike Kyoto”. Nella “Air Max 360” ha immortalato la data di nascita di suo figlio nella linguetta del tallone utilizzando punti e linee.

“Dettagli che nessuno nota. Ma significano molto per me”, afferma il responsabile del design.

Nel 2006 Martin Lotti ha presentato a New York la sua “Air Max 360”. Lì nascose un occhiolino a suo figlio.

REUTERS/KEITH BEDFORD

All’interno della maglia della nazionale brasiliana di calcio aveva ricamato il mantra della squadra: “nato per giocare a calcio”.

Per Martin Lotti “la maglia ha così guadagnato anima”.

Sono anche belle storie che vendono. Tuttavia, il lato giocoso di Martin Lotti è autentico: “Il design è più di un lavoro, è la mia passione”.

Tradotto dal tedesco da Emilie Ridard