CITTÀ DEL LAGO SALATO | Due fusi orari e 3.600 chilometri separano Nick Suzuki e Sean Durzi, ma non sono dettagli come questi a minare la loro amicizia. A Salt Lake City, il difensore del club dello Utah non esita a tirare fuori l’incensiere quando gli parliamo del suo migliore amico e capitano del canadese.
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Dopo l’allenamento mattutino della sua squadra al Delta Center in preparazione alla partita inaugurale dello Utah Club di martedì, Durzi era visibilmente febbricitante, ma la discussione ha preso subito un’altra piega quando ha visto l’accredito sul collo della squadra autore di queste righe.
«Il giornale di Montreal, eh? Saluta Nick!” disse subito.
Era opportuno, era proprio dell’ala piccola del canadese che volevamo parlargli.
Più di quattro anni insieme
Devi sapere che i due ladri sono inseparabili da tempo. La collega Jessica Lapinski ha raccontato della loro lunga amicizia nell’ambito di un rapporto sulle famiglie pensionate dei giocatori canadesi, prima che diventassero titolari della NHL.
Durzi e Suzuki erano compagni di squadra nella Ontario Junior League con gli Owen Sound Attack e poi con i Guelph Storm. Dal 2015 fino alla partecipazione al torneo Memorial Cup nella primavera del 2019, hanno vissuto insieme.
“Nick è una persona speciale e un leader speciale. Ogni giorno ci spingevamo oltre. Non potrò mai ringraziarlo abbastanza per aver portato questo lato iper competitivo nella mia vita”, ha confidato il difensore.
Percorsi diversi
Come il resto dei giocatori dello Utah Hockey Club, il difensore Sean Durzi è stato accolto da migliaia di fan prima della partita inaugurale della squadra martedì sera al Delta Center di Salt Lake City.
Foto Getty Images tramite AFP
I due amici hanno preso strade diverse per arrivare dove sono. Suzuki è sempre stato un giocatore di prima classe, essendo stato selezionato al quarto posto assoluto nel Draft Ontario 2015. Durzi dovette aspettare fino al 228e grado, un anno prima. Non si assicurò un posto all’Owen Sound e dovette tornare un anno dopo.
Nel 2017 i due erano insieme nel draft NHL, ma mentre Suzuki viveva il sogno venendo selezionata nelle 13e grado dai Cavalieri d’Oro, Durzi fu ignorato. Il suo turno arrivò un anno dopo, a 52 annie rango, con le foglie d’acero.
I due furono scambiati e Durzi, dopo essersi trasferito da Toronto a Los Angeles, poi dall’Arizona allo Utah, divenne una parte fondamentale della linea blu della squadra.
“Nick spinge tutti a essere migliori. Quando gioca a questo livello, gli altri intorno a lui non hanno altra scelta che alzare il livello. L’ho sperimentato sul ghiaccio con lui e direi che è uno dei buoni motivi per cui sono arrivato lì oggi”, ha elogiato.
Il miglior capitano
Durzi e Suzuki si parlano ancora molto regolarmente. Il difensore dello Utah Hockey Club afferma che Suzuki spesso gli dice quanto “ama Montreal”.
“È quasi impossibile essere capitano a Montreal, se lo chiedi a qualcuno del campionato. Se c’è qualcuno che può ricoprire questo ruolo, quello è lui. Nick Suzuki è il capitano perfetto per Montreal”, assicura chi lo conosce meglio di chiunque altro.
“Non ho mai visto nulla che lo disturbasse. So che a Montreal, con i fan, i media e le aspettative, è tutto completamente pazzesco, ma lui se la cava bene. Ama l’attenzione dei dilettanti. La gente dice che in questi mercati può diventare difficile perché i tifosi tengono così tanto alla loro squadra. Come leader, so che è quello che sta cercando”.
Resta da vedere se, uno di questi giorni, il destino riunirà nuovamente gli eterni complici.
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